Când trupele de „furnici nebune de zmeură” au invadat Texas anul trecut, proprietarii surprinși de locuințe au găsit bug-urile înfipt în calculatoarele personale și scurtând dispozitivele electrice. Chiar și NASA s-a îngrijorat când furnicile au pornit în Johnson Space Center. În timp ce aparenta atracție a speciei către electronică a devenit un producător de știri, Scott Solomon a explicat la Slate:
Continut Asemanator
- Furnicile armatei acționează ca algoritmii pentru a face livrările mai eficiente
"Speciile invazive, cum ar fi furnica de zmeură nebună, sunt adaptate la medii în continuă schimbare, astfel că sunt mereu în căutare de noi case. Casetele electrice, contoarele de gaz sau computerul dvs. fac locuințe ideale pentru că sunt uscate și au intrări mici, ușor de apărat. ", A scris Solomon.
Solomon, un coleg de cercetare postdoctorală la Laboratorul Ant de la Smithsonian, îi place să împărtășească publicului pasiunea sa pentru știință. El a scris despre efortul de a crea o fosilă virtuală Lucy pentru Wired.com și a scris articole de științe pentru ziarul său student la Universitatea din Texas. Dar cel mai personal proiect al său este blogul său, „Vânătorul de furnici”, unde arată, prin imagini și cuvinte, atât lumea neîncântătoare, cât și lumea exotică a cercetării entomologice.
În blog, Solomon scrie despre târârea noaptea într-un deșert brazilian, despre căderea scorpionilor și a arbuștilor spiky, în timp ce el caută colonii de furnici. Munca de teren pe care o face este departe de o vacanță relaxantă. În unele momente, cina a constat în cafea instantă și biscuite, evidențiate printr-o excursie la un restaurant din apropiere pentru capră la grătar. De asemenea, somnul poate fi un pericol, mai ales dacă furnicile armatei vă prind patul. Și Solomon pare să călătorească întotdeauna în timpul sezonului umed. „Uneori este mizerabil”, spune el, „dar îmi place și este foarte distractiv”. Potrivit vărului său de 10 ani, Solomon este ca vânătorul de crocodili pentru furnici.
Blogul a început ca o modalitate prin care vânătorul de furnici să țină legătura cu familia și prietenii din străinătate și să-și păstreze abilitățile de scris. Însă acum, când lucrările de teren ale lui Solomon s-au stricat, el intenționează să scrie conturi din culisele cercetărilor furnicilor Smithsonian pentru publicul larg.
Dar ce anume există cercetări despre furnici? Solomon este interesat de originea furnicilor. Acestea sunt specii care adună frunze proaspete și folosesc ciuperci pentru a-l descompune pentru nutrienți. „Este ca un sistem digestiv extern”, spune el. Un număr uriaș de noi specii de furnici de foioase au apărut în istoria evoluției în urmă cu 10 milioane de ani, iar Solomon vrea să știe de ce.
Își folosește călătoriile în pustia Braziliei și în alte locuri din America de Sud pentru a afla despre cele mai apropiate rude ale trunchiului, Trachymyrmex, un gen relativ necunoscut de furnici care, de asemenea, cultivă ciuperci. Solomon, care are un interes pentru biologia evolutivă și genetică, speră să utilizeze informațiile pentru a determina diferențele moleculare și ecologice cheie între foratorii și Trachymyrmex . Pentru a afla cum se desfășoară cercetarea, asigurați-vă că urmați The Ant Hunter pe blogul său.
Cu un titlu de genul acesta, probabil Smithsonian Channel îi va oferi lui Solomon propria serie.
Furnicile joacă în noua expoziție Muzeul de Istorie Naturală "Agricultori, Războinici, Constructori: Viața ascunsă a furnicilor", pe 10 octombrie 2009.
