Oamenii sunt creaturi extrem de sociale, iar cercetările au arătat că sentimentele de singurătate pot avea o serie de efecte dăunătoare asupra sănătății noastre, inclusiv o reducere a calității somnului. Dar, după cum raportează Lacy Schley pentru Discover, un nou studiu sugerează că inversul ar putea fi și adevărat: somnul slab duce la singurătate. Ba mai mult, sentimentele de retragere socială care sunt induse de lipsa de somn pot fi contagioase, ceea ce îi determină pe cei din jurul nostru să se simtă singuri.
Studiul, publicat săptămâna aceasta în Nature Communications, a constat într-o serie de faze diferite. Pentru început, Eti Ben Simon și Matthew Walker, care sunt amândoi oameni de știință ai somnului de la Universitatea din California, Berkeley, au testat răspunsurile sociale și neuronale ale 18 adulți tineri după o noapte bună de somn și după o noapte de privațiune de somn. Într-o sesiune, potrivit Ed. Cara de Gizmodo, participanții au fost echipate cu electrozi și apoi au fost trimiși acasă să doarmă normal. În cealaltă sesiune, au petrecut noaptea la un laborator pentru a se asigura că au rămas treji.
În timp ce atât odihnit, cât și somn deprivat, subiecții au participat la două teste similare menite să le evalueze sociabilitatea. În primul rând, un experimentator ar merge spre un subiect până când subiectul a semnalat că cealaltă persoană s-a apropiat prea mult pentru confort. Apoi, în timp ce au suferit o scanare cerebrală prin rezonanță magnetică funcțională (fMRI), participanții au urmărit videoclipuri ale unei persoane care se apropie de ele; când au simțit că persoana este prea aproape, au apăsat un buton pentru a opri videoclipul.
Cercetătorii au descoperit că atunci când erau lipsiți de somn, subiecții aveau tendința să țină persoana care se apropie mai departe decât au făcut-o atunci când erau bine odihniți - între 18 și 60 la sută mai departe, de fapt. Scanările RMN au arătat, de asemenea, că privarea de somn a dus la schimbări în zonele creierului care sunt conectate la sociabilitate. Când subiecții operau cu mai puțin somn, videoclipurile apropiatei au declanșat o activitate accentuată într-un circuit neuronal numit „rețeaua spațială aproape”, care se aprinde atunci când percepem potențiale amenințări. Participanții lipsiți de somn au arătat, de asemenea, mai puțină activitate într-un alt circuit cerebral cunoscut sub numele de rețeaua „teoria minții”, care este gândită pentru a încuraja interacțiunea socială.
Pentru a-și corobora descoperirile din laborator, Ben Simon și Walker au cerut 138 de persoane să țină bușteanele de somn timp de două nopți, în detaliu cât a durat să adoarmă și cât de mult au obținut ochii. Ei au descoperit că persoanele care au raportat un somn slab de la o noapte la alta aveau, de asemenea, mai multe șanse să raporteze senzația de a crește singurătatea a doua zi. Oamenii care au dormit bine, în schimb, au raportat singurătatea redusă.
Aceste rezultate sunt oarecum intuitive; probabil că nu va fi o surpriză să afli că epuizarea poate face oamenii să fie retrași social. Mai interesante, poate, sunt concluziile cercetătorilor cu privire la efectele ondulate ale singurătății induse de un somn rău.
Ben Simon și Walker și-au filmat subiecții răspunzând la o serie de întrebări, atât după o noapte normală, cât și fără o adormire, și au arătat filmările mai mult de 1.000 de voluntari online. Voluntarii nu știau că, în unele dintre clipuri, subiecții au plecat fără somn. Li s-a cerut să evalueze subiecții în funcție de cât de singuri păreau și cât de probabil ar dori să interacționeze cu subiecții. Voluntarii au apreciat constant participanții lipsiți de somn ca fiind mai singuri și mai puțin „dezirabili social”, potrivit unei declarații a UC Berkeley. Și nu numai atât: voluntarii au fost, de asemenea, rugați să își evalueze propriul sentiment de singurătate după ce au vizionat clipurile și au avut mai multe șanse să se simtă înstrăinați după ce au urmărit o persoană lipsită de somn.
„Cu cât dormi mai puțin, cu atât vrei să interacționezi social”, explică Walker în declarație. La randul sau, alti oameni te percep ca fiind mai repulsivi social, crescand in continuare impactul grav de izolare sociala a pierderii de somn. Acest ciclu vicios poate fi un factor care contribuie semnificativ la criza de sănătate publică care este singurătatea. "
Rezultatele cercetătorilor nu sunt neapărat concludente; eșantionul lor de studiu în laborator a fost destul de mic și a inclus doar adulți tineri, lăsând întrebări persistente despre modul în care privarea de somn și singurătatea s-ar putea împleti de-a lungul vieții unei persoane. Dar noul studiu sugerează că relația dintre calitatea somnului și înstrăinarea socială poate fi mai complexă decât singurătatea provocând somn slab, așa cum au arătat cercetările anterioare.
Noul studiu sugerează, de asemenea, că dacă perturbările în somn ale unei persoane sunt doar temporare, ar putea exista o rezolvare ușoară a sentimentelor sale de singurătate.
„Pe o notă pozitivă”, spune Walker în declarație, „doar o noapte de somn bun te face să te simți mai ieșit și încrezător social și, în plus, îi va atrage pe ceilalți către tine.”
