Microbiomul uman - o colecție de bacterii, arhaea, ciuperci și viruși care apar în intestin și intestine - a fost legat de o gamă largă de condiții de sănătate umană, inclusiv sănătatea digestivă și prevenirea bolilor autoimune. Unele cercetări au identificat chiar și o posibilă legătură între sănătatea intestinului și funcția creierului. Bazându-se pe această lucrare, un studiu publicat ieri în Nature Microbiology dezvăluie că depresia clinică ar putea fi afectată de cantitățile anumitor bacterii din intestin.
Echipa de cercetare, condusă de microbiologul Jeroen Raes de la Universitatea Catolică din Leuven din Belgia, a descoperit că aproape toate bacteriile intestinale sunt capabile să producă neurotransmițători, care sunt substanțe chimice precum dopamina și serotonina care permit comunicarea între neuroni. Dacă acești „mesageri chimici” sunt trimiși receptorilor din creier, ei pot influența starea de spirit și comportamentul. Cercetatorii au identificat, de asemenea, doua tulpini de bacterii care lipsesc de intestinul persoanelor care au fost diagnosticate cu depresie.
Studiul adaugă la creșterea dovezilor că există o asociere între sănătatea intestinului și creier. Cu toate acestea, nu stabilește dacă sănătatea mentală precară provoacă epuizarea bacteriilor sau dacă bacteriile lipsă intensifică simptomele asociate tulburărilor de dispoziție. Este nevoie de mai multe cercetări pentru a spune în mod concludent că bacteriile intestinale influențează sănătatea mintală, spune Mark Lyte, profesor de microbiologie la Universitatea de Stat din Iowa, care nu a fost implicat în studiu.
„Studiile încep cu adevărat”, spune Lyte. „Nu înțelegem pe deplin ce fac toate genele din toate bacteriile, așa că nu trageți concluzia că înțelegem totul despre microbiota din punct de vedere al capacității lor genetice de a face [neurotransmițători]. Înțelegem doar o parte din asta. " Oamenii de știință au identificat recent peste 100 de specii noi de bacterii din intestinul uman, subliniind cât mai avem de învățat despre funcțiile microbiomului.
Raes și echipa sa au studiat bacteriile intestinale ale peste 2.000 de participanți europeni pentru a examina o posibilă legătură între microbiom și sănătatea mentală. În studiul lor, echipa a testat genomii a 532 de tulpini de bacterii pentru a determina dacă bacteriile ar putea crea neurotransmițători. Peste 90 la sută din bacteriile din studiu au demonstrat capacitatea de a produce unul sau mai mulți dintre acești mesageri chimici.
Cel mai lung nerv al corpului, nervul vag, merge de la trunchiul creierului până la partea cea mai joasă a intestinelor. Nervul este considerat a fi o autostradă cu două sensuri, care trimite semnale de la creier la intestin pentru a regla digestia și aduce semnale de la intestin la creier. Aceasta din urmă funcție oferă o posibilă cale pentru neurotransmițătorii produși de bacteriile intestinale să influențeze sănătatea mintală, spune Raes. Echipa a descoperit că atât Coprococcus, cât și bacteriile Dialister au fost epuizate în rândul persoanelor cu depresie, chiar și în timpul controlului pentru efectele antidepresivelor. De asemenea, s-a constatat că Coprococcus are o cale biologică asociată cu dopamina, un neurotransmițător cunoscut pentru a influența sănătatea mintală.
Următorul pas, spune Lyte, este să dezvolți o înțelegere mai completă a modului în care aceste două tulpini de bacterii funcționează în intestin. Oamenii de știință au studiat în detaliu trăsăturile genetice ale unor bacterii, precum E. Coli, dar genomul și trăsăturile bacteriilor precum Coprococcus și Dialister nu au fost încă examinate cu atenție. Lyte spune că oamenii de știință vor trebui să folosească microbiologia „bătrânei școli”, crescând aceste erori în vasele petri pentru a vedea cum funcționează. O bacterie care se comportă într-un fel pe hârtie ar putea funcționa foarte diferit atunci când este expusă unui mediu divers de microbi asemănător intestinului uman.
„Trebuie să crești aceste bug-uri și să vezi ce fac [în diferite medii] pentru a înțelege ce vor face când vor fi în gazdă”, spune Lyte.
În plus, Raes spune că echipa sa a identificat doar bacterii care ar putea influența sănătatea mentală la nivelul genului și că este crucial să identifice speciile specifice de bacterii care lipsesc la persoanele cu depresie pentru a testa o posibilă relație între intestin și creier. În timp ce nivelurile inferioare de Dialister au fost asociate cu depresia, o lucrare recentă a legat niveluri mai mari de Dialister cu artrită. Ar putea fi ca prevalența unei specii de Dialister să crească riscul de artrită, în timp ce prevalența alteia reduce riscul de depresie, spune Raes, însă determinarea unor astfel de specifici va necesita studii suplimentare.
Capacitatea de a produce neurotransmițători poate fi unică și pentru bacteriile care au evoluat în intestin, deoarece capacitatea nu a fost găsită în bacteriile sălbatice din afara microbiomului. „Se simte ca o adaptare evolutivă la simbioza bacteriilor și a oamenilor”, spune Raes. „Dacă începi să te gândești la asta, atunci îți explodează capul. Bacteriile trăiesc în noi și au găsit toate aceste modalități de a comunica cu noi și de a influența potențial comportamentul nostru. ”
Emma Allen-Vercoe, profesoară de microbiologie la Universitatea din Guelph din Ontario, spune că este încântată de potențialul viitor al cercetării cu microbiomul. În timp ce multe alte studii ar fi necesare înainte ca oamenii de știință să poată efectua un studiu de tratament, Allen-Vercoe consideră că Coprococcus și Dialister ar putea fi candidați excelenți pentru a fi folosiți ca psiobiotici sau probiotice care vizează sănătatea mintală. Găsirea unei modalități de creștere a acestor microbi, astfel încât să poată fi administrați pacienților, ar fi „departe de banal”, dar speră că oamenii de știință pot introduce bacteriile în intestinul uman și să examineze rezultatele.
„Când am citit această lucrare am fost foarte încântat, pentru că cred cu adevărat că este o nouă frontieră în medicină”, spune Allen-Vercoe. „Gândirea în afara cutiei în ceea ce privește utilizarea microbilor în intestin pentru a trata boli care în mod tradițional nu au fost asociate cu intestinul este destul de interesant, deoarece ne gândim la lucruri într-un mod cu totul altul. Chiar au început ceva aici. ”
