Oamenii de știință decodează apelurile pinguinilor africani

Nu există nimic asemănător cu zgâlțâitul trist al unui pinguin jackass. Locuitorii costieri din Namibia și Africa de Sud, pinguinii africani ( Spheniscus demersus ) au primit porecla de „jackass” din apelurile lor asemănătoare cu măgarul.

Continut Asemanator

• Social Networking Prairie Dog Style
• Povestea unei balene care a încercat să pună capăt diviziei lingvistice dintre animale și oameni
• Faceți drum pentru pinguinii africani
• Vorbind Bonobo

Dar se pare că vocalizările lor sunt mult mai complicate decât șoimii și brații. Un studiu publicat astăzi în revista PLoS ONE examinează repertoriul vocal al pinguinilor africani. Cercetătorii au analizat ore de audio și video și au descoperit că păsările ciudate emit patru apeluri diferite și că pinguinii pentru bebeluși emit două vocalizări anterior nedescrise. Poate cel mai important, cercetătorii consideră că au fost capabili să discerne ceea ce pinguinii încercau să comunice cu fiecare apel.

Înțelegerea funcției apelului pinguin are implicații pentru conservarea și învățarea despre biologia pinguinilor. „Vocalizările au posibilitatea de a furniza o cantitate uriașă de informații despre aceste păsări”, spune Livio Favaro, biolog la Universitatea din Torino și autorul principal al studiului. Codificate în apelurile vocale pinguin sunt indicii despre sexul, vârsta și statutul lor social.

Înainte de acest studiu, pinguinii știau să vocalizeze în patru moduri: apeluri de contact („Hei! Sunt aici. Unde ești băieți?), Apeluri agonice sau amenințatoare („ Urmărește-le, amice! ”) Și afișează melodii regizate. spre parteneri, pui și părinți („Heyyy”). Melodiile afișate se încadrează în două categorii, extatic și reciproc, și sunt rostite singure sau, respectiv, în perechi.

Majoritatea cercetărilor vocale de pinguini s-au concentrat pe speciile care nu construiesc cuiburi, cum ar fi speciile de pinguini împărat și rege din Antarctica, care se bazează pe sistemul lor vocal pentru a se lipi. În schimb, în ​​afară de unele descrieri de bază și un sunet minim, vocalizările pinguinelor africane - o specie care construiește cuiburi - rămân în mare parte necunoscute. Lucrările anterioare au limitat, de asemenea, accentul pe perioada de reproducere, mai degrabă decât observarea păsărilor pe o perioadă mai lungă de timp.

Favaro și colegii voiau să știe dacă acești pinguini care cuibăresc sună apeluri diferite decât verii lor care nu cuibăresc. De asemenea, au căutat să discerne complicațiile acustice ale diferitelor tipuri de apeluri. Dar studierea vocalizărilor de pinguini în sălbăticie poate fi dificilă. Zgomotul ambiental, sunetele provenite de la alte animale și interferențele umane pot încurca audio.

Așa că pentru studiul lor, Favaro și colegii săi au selectat o colonie captivă de 48 de pinguini africani care trăiesc la o grădină zoologică din Torino, Italia. Timp de 104 zile separate în 2010 și 2011 (atât în ​​perioada de reproducere, cât și în afara), cercetătorii au luat audio și video cu pinguinii.

Folosind vizualizări ale notelor de apel numite spectrograme, cercetătorii au analizat acustica fiecărui apel, precum și comportamentul pinguinului care face apelul. Pe baza modelelor de comportament și a asemănărilor acustice, patru tipuri de apeluri pentru adulți și două noi apeluri unice pentru puii de pinguin au apărut din zgomot. Analiza statistică a spectrogramelor a confirmat că fiecare tip de apel a reprezentat o vocalizare diferită.

Puteți vedea aici materialele video ale celor șase apeluri:

Apelurile de contact au fost de unică silabă, în medie în jur de jumătate de secundă. Când le exprimă, în mod obișnuit, pinguinii se ridicau cu ciocurile pe jumătate deschise și își extindeau gâtul cât mai mult pe verticală. Atunci când se luptă, își extind gâtul spre celălalt pinguin și emite apeluri agoniste, de asemenea o singură silabă și uneori urmate de o ciuguliță.

Melodiile de afișare reciprocă au început cu impulsuri de zgomot, iar la crearea lor, pinguinii se întindeau pe orizontală, cu ciocuri deschise în timp ce emiteau o armonie în jos. În cele din urmă, pinguinii au emis un cântec extatic de afișare, cel mai lung și mai tare dintre toate vocalizările. Păsările au început cu o serie de silabe scurte, în timp ce își aruncau piepturile în sus, cu aripi întinse și se încheiau cu o notă lungă, ocazional cu două.

Atât adulții, cât și minorii au afișat apeluri agonice și apeluri de contact, dar puii de pinguin au emis unele apeluri suplimentare proprii: gemetele de cerșit și urletele cerșitoare. Gemetele de cerșetor au fost scurte, dar de obicei emise în secvență până la alimentare. Puii și-au bătut și capul. Vârfurile cerșitoare erau mai mari și mai scurte, dar puteau continua câteva minute până la hrănire.

Puii au început să emită vârfuri cerșitoare la vârsta de trei luni. Bărbăielile, care sună mai mult ca apelurile adulților, erau mai frecvente la puii mai mari. Așadar, Favaro crede că vârfurile și gemetele pot reprezenta evoluția aceluiași zgomot odată cu vârsta.

Înțelegerea limbii de pinguin ar putea fi folosită pentru a dezvolta sisteme audio care ar putea oferi un mod ieftin și ușor de urmărire și estimare a populațiilor. Din perspectivă practică, descifrarea audio a pinguinului s-ar putea dovedi utilă în conservarea pinguinilor. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (UICN) a ridicat pinguinii africani la statutul de dispariție în 2010, iar păsările se confruntă în prezent cu amenințări de la distrugerea habitatului până la poluare și chiar colectarea ouălor.

Astfel de amenințări fac presiuni asupra cercetătorilor să învețe cât pot de multe despre vocalizările pinguinilor - și cum se încadrează în imaginea mai largă a evoluției comunicării animalelor - înainte de a fi prea târziu.

Favaro și colegii săi intenționează să explice modul în care pinguinii produc aceste apeluri complexe prin sirinele lor, echivalentul păsărilor din laringe la om și modul în care vocalizările identifică un individ. În speciile care nu cuibăresc, păsările folosesc un sistem cu două voci care creează un model de ritm unic pentru fiecare individ, în timp ce alte specii de cuib, cum ar fi pinguinul Adelie, folosesc tonul, frecvența și armonia pentru a face apeluri unice de la un pinguin la altul. .

Este chiar posibil, sugerează cercetătorii, că producția de discurs de pinguin african urmează o teorie bazată pe vocalizarea umană care leagă individualitatea cu variația tractului vocal. Dacă acest lucru se dovedește a fi cazul, am putea fi mai asemănătoare cu pinguinii decât ne-am imaginat vreodată.