Are un linebacker masculin de 250 de kilograme nevoie de același vaccin antigripal ca o dansatoare de 120 de kilograme? Probabil ca nu.
Cercetările biomedicale au stabilit că factori precum sexul, vârsta și compoziția corpului pot afecta răspunsurile imune ale organismului determinate de vaccinare. Sarcina, un sistem imunitar slăbit și alergii la substanțe precum ou sau proteine de drojdie din vaccinuri pot afecta, de asemenea, modul în care reacționează organismul.
Vaccinurile „personalizate” - focurile modificate pentru a declanșa cel mai eficient răspuns imun pentru anumite populații - sunt o strategie care ar putea avea implicații extraordinare pentru reducerea focarelor de gripă și alte boli.
Nicholas Wohlgemuth, candidat la doctorat în microbiologie moleculară și imunologie la Școala de Sănătate Publică Johns Hopkins Bloomberg și colegii au făcut recent o descoperire care ar putea fi un pas important către vaccinurile personalizate. Wohlgemuth și echipa sa s-au legat de vaccinul împotriva gripei vii atenuate (LAIV), care se bazează pe un virus slăbit (atenuat) pentru a stimula un răspuns imun. Deși este autorizat, acest anumit vaccin nu este recomandat în prezent în SUA din cauza eficienței sale scăzute. Aceasta a făcut un candidat excelent pentru îmbunătățirea potențială.
Într-un articol publicat recent în revista Vaccine , Wohlgemuth și echipa sa au raportat despre investigația lor privind o mutație care slăbește virusul în LAIV. În timp ce mutațiile care slăbesc LAIV au fost identificate în urmă cu câțiva ani, Wohlgemuth și colegii săi au crezut că munca anterioară are limitări și ar putea să fi ratat unele mutații importante. Cercetătorii au introdus la zero o mutație a proteinei M2 a virusului și au descoperit că modificarea mutației poate crește sau scade cât de repede se reproduce virusul.
Constatările echipei sugerează că inversarea mutației M2 crește virulența și ar putea induce un răspuns imunitar mai robust la persoanele sănătoase. Încă nu este clar dacă o contra-măsură ar putea ajuta la reducerea potenței vaccinului pentru a-l face mai sigur pentru pacienții imunocompromisi. Indiferent, manipularea mutațiilor prezintă o oportunitate evidentă pentru „personalizarea” vaccinurilor - deși este posibil ca o fotografie personalizată să fie încă probabil la câteva decenii.
Vaccinurile pentru viruși care evoluează rapid, precum gripa, nu oferă imunitate pe tot parcursul vieții, dar „oferă sistemului imunitar un început de cap, prevenind îmbolnăvirea și inducând totuși un răspuns imunitar robust și protector”, spune Wohlgemuth. Pentru viruși precum Ebola, SARS și HIV, care se reproduc atât de repede încât pot împiedica răspunsul imun al unei gazde, nu se știe ce niveluri de atenuare ar face pentru un vaccin sigur - și asta înainte de a lua în considerare vârsta, tipul de corp, sexul și alți factori. Este puțin probabil ca un vaccin cu doză standard să funcționeze pentru oricare dintre acești viruși, făcându-i astfel primii candidați pentru experimentarea mutației. „Mergeți înainte”, spune Wohlgemuth despre acești viruși, „ar trebui să luăm în considerare strategii multiple de atenuare de la început, deoarece știm că o singură dimensiune nu se potrivește tuturor”.
Justin Ortiz, profesor asociat la Centrul de Dezvoltare a Vaccinului de la Universitatea din Maryland, notează că înțelegerea de ce vaccinurile precum cele pentru gripă par să funcționeze mai bine pentru unele grupuri decât altele este esențială pentru dezvoltarea următoarei generații de vaccinuri. „Studiul [lui Wohlgemuth] identifică posibilități interesante pentru modificarea replicării LAIV în moduri care ar putea fi importante pentru adaptarea caracteristicilor vaccinului pe baza nevoilor grupurilor țintă”, spune Ortiz.
Dacă apare o viitoare pandemie la scara gripei din 1918, oprirea sau chiar reducerea ratelor de infecție va necesita diferite strategii de vaccinare. Cu toate acestea, în timp ce virușii se mută rapid, dezvoltarea vaccinului se târăște de-a lungul unei linii definite prin studii clinice dureroase, cereri de finanțare și programe de producție de vaccinuri îndelungate.
„Având în vedere o pandemie ipotetică, mortală, ar fi cu ochii scurti și potențial periculos să nu ia în considerare testarea vaccinului într-o varietate de populații sau chiar să dezvolte mai multe vaccinuri concomitent pentru a proteja mai bine populația în ansamblul său”, spune Wohlgemuth.
