În fiecare vară, furnicile regine zburătoare coboară masiv în Marea Britanie, agățându-se în căutarea prietenilor potriviți, vărsându-și aripile când se potrivesc și se stabilesc în noi colonii. Între timp, tovarășii lor mor în câteva zile de la zborul nupțial - la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, furnicile negre de grădină negre „unicul motiv pentru existență este să se împerecheze cu… regine”.
La începutul acestei săptămâni, un grup de furnici cu aripi deosebit de prolifice au luat zbor în sudul Angliei, formând roiuri atât de dense încât au apărut ca ploaia pe radar. Potrivit prezentatorului de vreme al BBC, Simon King, care a evidențiat incidentul crunt într-o postare de miercuri pe Twitter, meteorologii au remarcat disparitatea pentru că „știau că este uscat în sudul Angliei, și totuși radarul arăta această precipitație foarte ușoară”.
Vorbind cu BBC News, King adaugă: „Puteți spune că nu plouă, deoarece are un aspect atât de ciudat. ... Aceste furnici au o dimensiune particulară și probabil se plimbă la o anumită înălțime în atmosferă spre baza unui nor, iar numărul mare de ele ar sugera că există suficiente sisteme radar pentru a ridica. "
Deși furnicile negre de grădină sau Lasius niger, adoră cerul Marii Britanii aproape în fiecare zi între iunie și septembrie, fenomenul sezonier este privit pe scară largă ca o întâmplare singulară. Numit în mod clasic Ziua furnicarilor, se presupune că evenimentul de o zi se desfășoară de-a lungul mai multor săptămâni de-a lungul verii. După cum Adam Hart, un entomolog de la Universitatea din Gloucestershire, care a fost coautor al unui studiu din 2017 care declanșează percepția populară, scrie pentru BBC News, datele publicate dezvăluie că furnicile zburătoare „sunt mult mai puțin coordonate în spațiu și mult mai puțin sincronizate” decât cred majoritatea.
Hart notează: „S-ar putea să aveți furnici zburătoare în grădina dvs. într-o zi, iar vecinul ar putea să le aibă săptămâna sau chiar luna următoare.”
Într-un interviu cu Aaron Walawalkar, Guardianul, entomologul afirmă în plus că timpul zborului furnicilor depinde de condițiile meteorologice din Marea Britanie De obicei, insectele se angajează în ritualul lor anual de împerechere atunci când vremea caldă și umedă urmează ploaia.
Potrivit Lisa Hendry de la Muzeul Național de Istorie din Marea Britanie, masculii cu aripi mai mici, cunoscuți drept drone și regine cu aripi mai mari, părăsesc cuibul pentru a forma noi colonii. După cum explică Walawalkar, regina emite feromoni în timpul zborului, încurajând drona să-i urmeze și să concureze pentru onoarea de a se împlini cu ea. În cele din urmă, mai mulți dintre cei mai puternici masculi ies victorioși, în timp ce restul cad pradă prădătorilor precum păsările.
Odată ce o furnică regină se împerechează cu succes, își smulge aripile, se întoarce pe pământ și începe afacerea lansării unei colonii. Sperma schimbată în această întâlnire inițială este suficientă pentru a fertiliza ouăle reginei pentru tot restul vieții (până la 15 ani în sălbăticie și 28 în captivitate), asigurând creșterea și longevitatea coloniei. Odată ce o colonie își atinge capacitatea maximă, reginele noi pornesc în propriile zboruri nupțiale și încep ciclul din nou.
În ciuda aspectului și comportamentului lor semi-apocaliptic, furnicile de grădină negre nu reprezintă o amenințare pentru oameni. (Wimbledon deoparte, bineînțeles: în timp ce jucătoarea de tenis Caroline Wozniacki a comentat la turneul de anul trecut, „Sunt în gură și în părul meu și peste tot - trebuie să facem ceva. Există un spray? Vreau să fiu aici pentru a ne concentra la tenis, nu mănâncă erori. ”)
De fapt, scrie Hendry, activitățile de tunelare ale insectelor joacă un rol esențial în îmbunătățirea calității solului, iar călătoriile lor pline de anual oferă o sursă constantă de hrană pentru multe specii de păsări. Cu toate acestea, pescărușii ar putea dori să se abțină de la gustarea pe furnicile înaripate. Hart îi spune Guardianului că păsările pot apărea în stare de ebrietate după ce au mâncat doar câteva dintre insecte, poate ca urmare a acidului formic găsit în corpurile furnicilor.
Vorbind cu Walawalkar, Hart spune că observarea prin satelit a acestei săptămâni a fost probabil rezultatul unei tehnologii din ce în ce mai avansate, nu a unui salt brusc în populația de furnici.
„Dacă crește, cred că este un lucru bun, ” concluzionează el. „Dar aș fi prudent să interpretez asta.”
