Pe măsură ce oamenii s-au răspândit din Africa, un eveniment care a început, conform celor mai recente teorii, în urmă cu aproximativ 120.000 de ani, au început să locuiască și să se adapteze la diferite ecosisteme, de la deșerturile Australiei până la stepele Siberiei. După cum raportează Bruce Bower la ScienceNews, cercetătorii au crezut mult timp că umanitatea a salvat ultimele dintre cele mai dure climate ale lumii. Dovada a indicat că platoul tibetan estic de mare altitudine nu a observat o prezență umană permanentă până acum 8.000 de ani și poate acum 12.000 - 13.000 de ani. Însă o săpătură arheologică din regiune este cea care susține această idee, cercetătorii descoperind instrumente care datează de la 30.000 până la 40.000 de ani, ceea ce sugerează că oamenii au fost la „Acoperișul Lumii” cu zeci de mii de ani mai devreme decât se credeau anterior.
Descoperirile au venit pe un site numit Nwya Devu. Potrivit unui comunicat de presă al Academiei Chineze de Științe, cercetătorii au crezut anterior că habitatul dur care are oxigen scăzut, precipitații scăzute și temperaturi răcoroase pe tot parcursul anului ar fi ținut departe coloniștii umani. Timp de 60 de ani, oamenii de știință au căutat semne de locuire umană în regiune, dar au descoperit doar o mică distrugere a siturilor locuite care datează din Pleistocen, care s-a încheiat în urmă cu 11.700 de ani, pe marginea platoului.
Astfel, cercetătorii au fost surprinși când au început să găsească instrumente de tăiere și răzuire pe șantier, în straturi care datează de acum 40.000 de ani. În cadrul studiului, care apare în revista Science, echipa raportează recuperarea a 3.683 de artefacte din piatră în total pe sit, care este situat la 15.000 de metri deasupra nivelului mării și la aproximativ 185 de mile nord de capitala Tibetului, Lhasa. Se crede că au existat trei perioade majore de ocupație pe șantier, una datând acum 30.000 - 40.000 de ani, alte 18.000 - 25.000 de ani în urmă și a treia, acum 13.000 - 14.000 de ani. Se crede că Nwya Devu a fost folosit ca un atelier de instrumente pentru crearea de artefacte din piatră din ardezie neagră găsite la aproximativ jumătate de milă de la locul de excavare. Deși nu era ideal pentru fabricarea uneltelor, era mai bine decât orice altceva în zona imediată. Se crede că situl ar fi putut fi folosit și ca tabără de vânătoare sezonieră.
"Este într-adevăr primul caz solid care a fost făcut că existau populații umane pe platoul înalt", arheologul UCLA Jeff Brantingham, care studiază Platoul Tibetan, dar nu a fost implicat în studiu, spune Michael Greshko la National Geographic .
Greshko raportează că alți arheologi nu s-au simțit niciodată confortabili cu târâitul târziu al platoului și că alte instrumente din epoca de piatră au fost găsite în zonă. Dar datarea uneltelor de piatră se bazează pe stratigrafie - deoarece acestea nu pot fi datate cu carbon, arheologii trebuie să dateze straturile de sol în care sunt găsite. Cu toate acestea, cele mai multe artefacte din Tibet au fost găsite la suprafață, făcând datarea folosind tehnici contemporane. imposibil. Cu toate acestea, la Nwya Devu, instrumentele au fost găsite acolo unde producătorii lor le-au aruncat cu zeci de mii de ani în urmă. Folosind o tehnică specială care determină ultima dată când granulele de cuarț au fost lovite de lumina soarelui, echipa a reușit să obțină date dure pentru artefacte.
Așadar, cine au fost oamenii curajoși care s-au aventurat pe platou acum 40.000 de ani? Deoarece nu a fost găsit ADN sau rămășițe umane la fața locului, nu există niciun răspuns ușor. Pe New Scientist, Colin Barras se pune întrebarea cine, mai exact, a făcut aceste instrumente: oamenii moderni sau este posibil să fi fost făcuți de anticii Denisovani, o specie ancestrală umană dispărută care s-a înrudit cu Homo sapiens ?
Un studiu genetic publicat anul trecut a descoperit că unele tibetane moderne au gene asociate cu adaptarea la mare altitudine, inclusiv unele care declanșează producția suplimentară de hemoglobină atunci când nivelul de oxigen este scăzut. Majoritatea acestor adaptări provin din mutații care s-au dezvoltat în rândul oamenilor antici. Dar unul, EPAS1, a fost moștenit de la Denisovani. Conform acestei cercetări, gena a intrat în populația ancestrală tibetană cu 12.000 până la 32.000 de ani în urmă, dar gena nu a suferit o selecție puternică - cauzată când populația s-a mutat la altitudine mare - până acum 7.000 - 28.000 de ani. Acest lucru sugerează că instrumentele de piatră ar fi putut să provină dintr-un grup diferit - poate unul cu propria lor strămoș Denisoviană - care a decis să numească acasă „Acoperișul lumii”, cel puțin pentru un timp.
