Carnotaurul era un weirdo . Nu numai că acest prădător de 26 de metri din Argentina Cretacicului târziu a avut coarne proeminente care se smulg din craniul său scurt, adânc, dar, de la descoperirea dinozaurului din 1985, paleontologii au fost încurcați de brațele ciudate ale teropodului. În ciuda oaselor de umăr absolut uriașe, Carnotaurus avea brațe năprasnice, care erau chiar mai înțepenite decât cele de pe tiranozaurele ridicate. Limbi anterioare greoaie se întorc până la începutul liniei din care făcea parte Carnotaurus - abelisauridele - dar acest prădător sud-american a dus reducerea la extreme.
Dintre tiranozaurii relativ cu armă scurtă, cel puțin, evoluția brațelor mici este adesea asociată cu dezvoltarea capetelor mari, bine musculoase. Pe măsură ce capetele tiranosaurului deveneau mai mari și mai puternice, brațele deveneau mai mici pentru a compensa. Ideea este că totul este vorba despre echilibru - dacă ai un cap imens și brațe înfiorate, vei cădea pe fața ta. (Scuze, Trogdor.) Din câte știu, nimeni nu a urmărit de fapt aceste tendințe evolutive, dar rămâne ipoteza dominantă. O hârtie în presă Acta Palaeontologica Polonica despre gâtul Carnotaurus transmite o explicație similară pentru brațele puny ale abelisauridelor.
Studiul, scris de paleontologul Ariel Méndez, compară vertebrele gâtului Carnotaurus cu aceleași oase din vărul apropiat al dinozaurului din Cretaceul Madagascar, Majungasaurus . Amândoi erau prădători mari, cu bot scurt, cu ornamente de cap ciudate, dar, după cum subliniază Méndez, gâtul Carnotaurus este mult mai greu construit. De exemplu, vertebrele gâtului Carnotaurus sunt mult mai largi, ultimul os din serie fiind la fel de lat ca craniul dinozaurului. În Majungasaurus, ultima vertebră a gâtului are doar aproximativ jumătate din lățimea craniului (deși trebuie menționat că vertebrele gâtului Majungasaurus au fost umflate ca mărime cu aproximativ 20 la sută pentru a se potrivi cu gâtul unui subadult cu un craniu adult).
Deci, ce înseamnă aceste diferențe? Din păcate, Méndez nu include o reconstrucție musculară completă în studiu, dar observă că diferențele osoase indică aproape sigur diferite aranjamente musculare. În general, se pare că Carnotaurus a fost un animal mai robust decât Majungasaurus, deși puterea sporită poate să fi venit cu un cost de flexibilitate redusă între baza gâtului și coada. Méndez, referindu-se la cercetările anterioare, subliniază, de asemenea, faptul că având cranii și gâturi mai puternic construite pot fi asociate cu cele mai mici limbi anterioare. Într-adevăr, în timp ce craniile sunt adesea în centrul studiilor de hrănire, cercetările recente asupra unei varietăți de carnivore - precum Tyrannosaurus, sabercat Smilodon și dragonul modern Komodo - au afirmat importanța mușchilor gâtului pentru hrănire. Chiar și carnivorele cu mușcături relativ slabe, cum ar fi sabercatele și dragonii Komodo, primesc o mare cantitate de putere suplimentară din mușchii gâtului în timp ce se hrănesc. Poate că același lucru a fost valabil și pentru Carnotaurus .
Cu toate acestea, gâtul mai tare al Carnotaurus nu explică de ce acest dinozaur avea brațe minuscule. La urma urmei, Majungasaurus a avut, de asemenea, o combinație robustă a brațului cu umar-vestigial, totuși gâtul său nu este la fel de puternic construit ca în Carnotaurus . Mai mult decât atât, umerii mari și brațele mici, par să meargă până la abelisauride timpurii, cum ar fi Eoabelisaurus, recent descris. Deși ideea capului puternic și a brațelor cu gâtul mic are sens, ideea nu a fost încă testată riguros în raport cu istoria reală a dinozaurilor, cum ar fi abelisauridele și tiranozaurii. De ce carnivorele uriașe, puternice, aveau brațe zgomotoase, rămâne un puzzle evolutiv.
Referinţă:
Méndez, A. (2012). Vertebrele cervicale ale dinozaurului abelisaurid cretacic târziu Carnotaurus sastrei Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0129
