Ceratopsienii, sau „dinozaurii cu coarne”, cum ar fi Triceratops și Centrosaurus, au fost printre cei mai distinti membri ai comunităților de dinozauri din America de Nord și Asia de Est în timpul Cretaceului. Chiar și așa, bucăți și bucăți de oase fosile colectate de paleontologi de-a lungul anilor au arătat că acest celebru grup de dinozauri au o gamă mult mai largă decât se credea anterior, iar o nouă descoperire anunțată săptămâna trecută în revista Nature confirmă că ceratopsienii au trăit cândva în Europa., de asemenea.
După cum au raportat paleontologii Attila Osi, Richard Butler și David Weishampel, noul dinozaur este reprezentat de o serie de fragmente de craniu și maxilar descoperite în straturile din Iharkut, din 83 de ani până la 85 de milioane de ani, din Ungaria. Supranumit Ajkaceratops kozmai, acest mic dinozaur nu a prezentat coarne masive ale frunzelor sau o borsă osoasă mare ca verișorii săi, ci în schimb seamănă strâns cu forme precum Bagaceratops și Magnirostris din Mongolia. Dacă Ajkaceratopsul ar fi fost găsit în Asia, descrierea ei ar fi fost probabil pentru specialiști, dar descoperirea ei în Europa ridică problema modului în care acest tip de dinozaur cu coarne și-a găsit drumul mai departe spre vest decât oricare dintre rudele sale.
În perioada Ajkaceratops, o mare parte din ceea ce este acum Europa a fost acoperită de mare, și se pare că micul ceratopsian a trăit pe o insulă. (Dimensiunea sa mică, chiar în comparație cu dinozaurii similari, face posibilă faptul că a fost o specie insulară pitică, dar cercetătorii subliniază că este nevoie de mai multe cercetări pentru a stabili acest lucru.) Având în vedere acest biogeografie și faptul că rudele sale cele mai apropiate au trăit în Asia, autorii noului studiu propun ca populațiile de Ajkaceratops (sau precursorii lor) să se insuleze din insula de pe ceea ce a fost atunci coasta de vest a Asiei până în Europa. Această idee va necesita un studiu suplimentar pentru a confirma, dar indiferent de modul în care a ajuns acolo, prezența Ajkaceratopsilor în Europa în timpul Cretaceului târziu ilustrează că evoluția și dispersarea dinozaurilor a fost mai complexă decât înțeleasă în mod tradițional.
Ősi, A., Butler, R., & Weishampel, D. (2010). Un dinozaur ceratopsian cretacic târziu din Europa cu afinități asiatice Nature, 465 (7297), 466-468 DOI: 10.1038 / nature09019
