Un pic de aer proaspăt este bun pentru sănătatea ta, sau așa este spus. Din punct de vedere cultural, asocierea aerului proaspăt cu sănătatea datează de secole. Indiferent dacă este pe mare sau în țară, cercetarea este cu siguranță în afara spațiului verde vine atât cu beneficii psihologice, cât și fiziologice.
Dar, este aerul de țară mai bun decât aerul din oraș? Și dacă da, de ce? Mike Moore, toxicolog de mediu la Universitatea din Exeter din Marea Britanie, are o teorie. Într-un articol de opinie din New Scientist, Moore propune că sănătatea aerului din țară ar putea deriva de fapt din unele dintre calitățile sale mai toxice. (De asemenea, el prezintă această ipoteză în lucrare în numărul din iulie al Cercetării de mediu .)
Teoria merge astfel: zonele urbane au rate mai mari de poluare a aerului, dar plantele, ciupercile și microbii contribuie și la calitatea aerului. Toate aceste organisme produc substanțe chimice aeriene - uneori pentru a se apăra de amenințări, alteori pentru a atrage colegi sau polenizatori.
„Prezența acestor biomolecule în atmosferă reprezintă o plecare radicală din mediul urban, care este mai probabil să conțină poluanți sintetici și mucegai”, scrie Moore în New Scientist .
În special, plantele, algele și cianobacteriile produc compuși numiți fitochimici. În timp ce multe dintre aceste substanțe chimice ar putea fi otrăvitoare pentru un prădător, oamenii moderni le pot tolera probabil în doze mici - din cauza expunerii noastre peste milenii, potrivit Moore. De fapt, consideră că inhalarea acestor compuși „biogeni” poate influența o cale de comunicare specifică între celulele noastre în bine.
În timp ce sună puțin acolo, Moore ar putea fi pe ceva. Studiile sugerează că consumul de unele substanțe fitochimice, deși plantele din dieta noastră blochează activitatea unei proteine care poate supraactiva creșterea celulelor. Oprirea acestui semnal proteic suprimă tumorile și distruge celulele deteriorate. După cum explică Moore, din moment ce consumul acestor compuși pare a fi bun pentru noi, rezultă că respirația lor poate fi benefică, de asemenea.
Toate cele spuse, teoria lui Moore nu a fost testată (deși a planificat experimente). Eforturile de comparare a sănătății în zonele urbane și rurale produc adesea rezultate contradictorii care cu greu pot fi reduse la un singur factor. Faptul că nu toate fitochimicele sunt create egale (unele au fost legate de astm, în timp ce altele par să îl împiedice) face și lucrurile mult mai complicate.
Așadar, înainte ca urbanismul să înceapă să pulverizeze produse fitochimice pe străzile orașului, oamenii de știință trebuie mai întâi să respire adânc și să facă ceva mai mult săpături.
