Republica Insulelor Marshall se află la peste 2.000 de mile de cel mai apropiat continent, o lovitură de atoli de corali înghițiți de vastitatea Oceanului Pacific. Insulele sunt minuscule, cuprinzând doar 70 de mile pătrate și sunt îndepărtate, întinse pe 750.000 de mile pătrate de ocean. De asemenea, sunt superbe - plaje cu nisip alb, frunziș tropical și lagune atât de turcoaz încât par să strălucească. Călătorind în secolul 19, Robert Louis Stevenson a numit zona „perla Pacificului”.
Continut Asemanator
- Modul în care canoane salvează viețile și restabilirea spiritului
Însă cei 50.000 de oameni marișaleni care numesc aceste insule acasă trăiesc într-unul dintre cele mai provocatoare medii de pe Pământ. Cu atât de puțin teren înconjurat de atâta apă, majoritatea activităților - de la comerț la adunarea mâncării - necesită călătorii periculoase peste mare. Deoarece majoritatea insulelor se ridică la doar șapte metri deasupra valurilor, sunt imposibil de observat de la distanță. Dacă te-ai afla pe o barcă scanând orizontul, nu ai vedea o insulă până nu ai fi aproape deasupra ei.
De aceea este atât de uimitor faptul că navigatorii din sud-estul Asiei au descoperit și colonizat aceste lanțuri insulare cu aproximativ 2.000 de ani în urmă - și cu atât mai mult încât au rămas, ducând o viață definită mai mult de apă decât de pământ. Înainte de colonizarea europeană, navigatorii maresalieni au navigat în mod regulat pe canoe digout pe întinderi vaste de ape deschise, aterizând tocmai pe singurul atol pentru sute sau chiar mii de kilometri. Au făcut acest lucru printr-un sistem pe care antropologii îl numesc pilot de unde. În loc să se bazeze pe stele pentru a-și găsi drumul, piloții de val se orientează prin sentimentul oceanului în sine.
În ultimii 150 de ani, pilotarea valurilor a fost aproape pierdută. Dar astăzi, oamenii de știință occidentali și ultimii dintre navigatorii experți ai Insulelor Marshall încearcă să explice pentru prima dată fizica care stă la baza acestei arte antice. Pe măsură ce o traduc în termeni științifici, ei ajută la păstrarea unei părți integrante a identității maresalilor - chiar dacă creșterea nivelului mării amenință să-l alunge mai mult pe maresalele departe de casele lor și de moștenirea lor marinară.
O diagramă de navigație cu insule Marshall este mai puțin o reprezentare literală a unei zone și mai mult un ghid pentru modul în care valurile și curenții interacționează cu insulele. (Muzeul Național de Istorie Naturală) Când Alson Kelen era tânăr, obișnuia să se întindă noaptea pe brațul tatălui său, pe o insulă unde nu existau lumini și nici mașini. Singurele sunete erau valurile care se izbeau de nisipul umed, briza zbura printre frunze de palmier, crăparea delicată a unui foc de coajă de cocos. În timp ce seara purpuriu-albastru a dat drumul nopții, tatăl lui Alson îi va spune fiului său să închidă ochii. Și atunci va spune povești despre navigație, despre zborul pe vânt, despre supraviețuirea călătoriilor lungi și dificile.
Insula în care locuia Alson, Bikini, a fost un hub al navigației tradiționale maresale. Pe vremuri, tinerii și bărbații care învățau pilotarea valurilor își petreceau ore întregi plutind în ocean, cu ochii înconjurați, memorând senzațiile minime de valuri, curenți și umflături sub ele. Apoi, ar fi studiat diagramele de stick-uri - hărți realizate din bastoane curbate care arată locațiile insulelor și valuri predominante - pentru a plasa aceste valuri într-o geografie mentală mai mare. Mai târziu, dacă s-ar dezorienta pe mare, ar putea închide ochii și ar putea folosi reflexiile și refracțiile valurilor pentru a determina direcția pământului.
Timp de generații, aceste abilități au fost păzite ca un moștenitor al familiei. Dar în prima jumătate a secolului XX, sub ocupația germană, japoneză și, eventual, americană, au început să scadă. Bikini, cândva fortăreață a culturii navigației, a devenit centrul testării nucleare de către Statele Unite. Între 1946 și 1958, Statele Unite au detonat 67 de bombe atomice în zonă. Comunități precum Alson au fost deplasate permanent. Cunoașterea transmisă de milenii „a dispărut”, spune Alson.
În întreaga lume, sisteme de navigație la fel de sofisticate au fost împinse de tehnologie sau pierdute prin opresiunea culturală. Dar Alson își petrecuse toată viața visând la canoe. În 1989, el a lansat un program de șase luni, numit Waan Ael õñ în Majel (Canoe of the Insulele Marshall), care învață abilități de viață și de muncă pentru copiii locali prin construirea și navigarea canoe outrigger. Aproximativ 400 de adolescenți și tineri adulți au absolvit programul și canoe, cândva pe punctul de a dispărea, acum fac parte din viață în zeci de insule exterioare.
Pasiunea lui Alson a atras și atenția lui John Huth. Fizicianul de particule experimentale de la Harvard lucrează la Large Hadron Collider și a ajutat la descoperirea bosonului Higgs, iar el a fost fascinat de navigația indigenă. Cum ar putea arăta graficele de stick-uri de la Marshallese, de exemplu - făcute fără GPS sau busole sau chiar sextanți - care să arate locația insulelor îndepărtate cu o precizie latitudinală aproape precisă?
În 2015, Huth a fost invitată în Insulele Marshall pentru a se alătura unei excursii de canoe de 120 km cu Alson, oceanograful olandez Gerbrant van Vledder, antropologul Universității Hawaii Joe Genz și unul dintre ultimii navigatori ai Insulelor Marshall, un bătrân care se numește căpitan. Korent Joel.
"Încercarea mea", a explicat ulterior Huth la o prelegere, a fost să dezvăluie ceea ce pare a fi o tradiție destul de misterioasă și oarecum fragmentată ... Într-un sens, ceea ce încerc să fac este să ajut unele dintre ultimele dintre Insulele Marshall " navigatorii încearcă să îmbine unele dintre tradițiile lor, folosind ceea ce știința poate aduce subiectului. ”
Huth și ceilalți oameni de știință occidentali încearcă să înțeleagă oceanografia, dinamica valurilor, climatologia și fizica pilotării valurilor. Nu este o sarcină simplă. Înțelegerea căpitanului despre tiparele valurilor, bine reglată din generații de observații aprinse, nu întotdeauna se împletește cu concepte științifice occidentale. Korent descrie patru valuri principale ale oceanelor, de exemplu, în timp ce majoritatea marinarilor din regiune nu pot simți decât unul sau doi. Chiar și geamurile computerizate aruncate în ocean nu reușesc să capteze senzațiile minime pe care Korent le folosește pentru a naviga.
Alson Kelen a început un program în Insulele Marshall pentru a învăța pilotul tradițional de valuri și construirea canoe tânărului Marshallese. (Krista Langlois) Dar cel mai mare mister este o tehnică care permite unui navigator să navigheze între oricare două insule din Marshall identificând o creastă de valuri, numită dilep, care pare să conecteze insulele vecine.
Explicația lui Korent despre dilep (sau cel puțin traducerea acesteia) părea să contrazică dinamica undelor de bază. Dar, în timp ce Huth s-a trezit în scaunul bărcii de la șofer, la piciorul de întoarcere al călătoriei sale, anul trecut, scrâșnind frenetic viteza vântului și coordonatele GPS într-un caiet galben Rite-in-the-Rain, a început să dezvolte o idee care ar putea explica dilep pentru limbajul științific pentru prima dată. Este reticent în a da prea multe detalii - este încă nepublicat - dar spune că crede că „are mai mult de-a face cu mișcarea navei și mai puțin cu ceea ce se întâmplă cu umflăturile”.
Huth speră să se întoarcă la Marshalls pentru a testa aceasta și alte teorii și, în cele din urmă, a publica ipotezele sale într-o revistă științifică. Dar obiectivul său final este de a transforma acea lucrare academică într-un manual al profetului - un fel de „Introducere în pilotarea valurilor” care ar putea fi predat în școlile maresale în viitor.
Așa cum se întâmplă astăzi, generațiile de Marshallese nu vor avea niciodată șansa de a practica pilotarea valurilor. Pe măsură ce nivelul mării crește, viața din Insulele Marshall devine din ce în ce mai precară. De câteva ori pe an, oceanul în creștere inunda casele oamenilor, spală drumurile și distruge culturile de capse. Mai mult de o treime din populație - aproximativ 25.000 de maresalieni - au emigrat deja în Statele Unite, iar numărul este probabil să crească.
Cei mai mulți experți în climă prognozează că creșterea nivelului mării la nivel mondial va face ca Insulele Marshall să fie locuibile până la sfârșitul acestui secol. Guvernul Bikini solicită deja Congresului SUA pentru a permite foștilor rezidenți ai insulei să folosească un fond de încredere pentru testare nucleară pentru a cumpăra terenuri în SUA pentru relocare.
Dând o nouă viață pilotului de val, Huth, Alson și alții ajută Marshallese strămutați să mențină o legătură cu locul lor în lume, indiferent de locul în care se termină. Chiar dacă specificul pilotării valurilor Marshallese este unic apelor din jurul Insulelor Marshall, orice formă de renaștere culturală - de la pilotarea valurilor la țesut - este și o formă de adaptare a climatului, un mod de supraviețuire.
Dacă abilitățile pe care strămoșii lor le-au agățat atât de mult timp sunt validate de unii dintre cei mai mari oameni de știință din lume, probabil că schimbările climatice nu vor însemna genocid cultural. Poate că maresalul sunt călători, nu victime, cu abilități de a împinge în necunoscut și de a prospera.
O pereche de curse așteaptă să înceapă cursa de canoe în Majuro din Insulele Marshall. (Krista Langlois)
