Anomalocarididul a traversat oceanele preistorice ale planetei acum aproximativ 480 de milioane de ani, iar când a existat, a fost una dintre cele mai mari animale de pe Pământ. Părea o cruce bizară între un calmar uriaș și un homar fără gheare. Însă acest șanț de șapte metri era probabil un trendsetterter evolutiv - unul dintre cei mai vechi și mai mari artropodi care au existat vreodată și este responsabil pentru descendenții săi ai filonului, animale precum păianjeni, fluturi, crabi și centipede.
Continut Asemanator
- Cât de mare poate ajunge un animal terestru?
În ciuda dimensiunii sale și a aspectului oarecum înfricoșător, a fost un blând-hrănitor cu filtru, sărbătorindu-se cu plancton și alte animale mici de mare, folosind un „apendice asemănător pieptenului pentru a scoate creaturi minuscule, așa cum fac balenele acum”, relatează NPR. Și, așa cum s-a întâmplat când era în viață, creatura face din nou valuri.
Un fosil cu anomalocaride foarte definite a fost descoperit recent în porțiunea Maroc din Desertul Sahara și descris într-o lucrare publicată de revista Nature . Spre deosebire de fosilele evaluate anterior de la animal, noua descoperire are o formă excelentă - mai degrabă decât să fie strivită plat, caracteristicile sale sunt ridicate, oferind oamenilor de știință care au săpat cu atenție detaliile din roca înconjurătoare o vedere 3D a anatomiei sale.
Aici puteți vedea apendicele pentru hrănirea cu filtre a animalului. (Peter Van Roy, Universitatea Yale) Potrivit lui Jenny Marder la PBS Newshour, caracteristicile specimenului - și implicațiile lor - au uimit paleontologul Yale Peter Van Roy, autorul principal al lucrării Nature . Oamenii de știință erau deja conștienți de faptul că anomalocaridii aveau „apendicele folosite pentru a prinde prada sau pentru a filtra planctonul din apă și clapele de pe părțile laterale ale trunchiurilor lor lungi care erau folosite pentru înot.” Dar se credea că au doar un singur set de clapete și nu au picioare. un fel. Dar ceea ce a văzut Van Roy au fost două seturi de clapete. Scrie Marder:
Această descoperire a două clape a rezolvat ghicitul picioarelor presupuse pierdute în anomalocaride. Pentru că fără ele, cum au evoluat picioarele moderne de artropode? Setul inferior al clapelor pare a fi picioare modificate, a spus Van Roy, folosit în cazul acestor animale pentru înot. Van Roy și echipa sa cred că aceștia sunt precursorii picioarelor de mers, în timp ce clapele superioare au dat naștere la branhii găsite în antropodele moderne.
Această vedere laterală a gigantului fosil anomalocaridic care alimentează cu filtre arată dovezi ale a două seturi de clapete laterale, aruncând lumină nouă asupra modului în care artropodii au dezvoltat membrele. (Peter Van Roy, Universitatea Yale) Când Van Roy și echipa sa s-au întors să se uite la alte exemplare ale creaturii, au văzut dovezi ale celor două clape care au fost trecute cu vederea anterior. Unii experți spun acum că noile informații despre eșantion, o versiune a animalului pe care oamenii de știință l-au numit Aegirocassis benmoulae, ajută la închiderea „unui decalaj substanțial” în înțelegerea evoluției artropodului nostru.
Dar ce a făcut acest „centipede de înot” de dimensiuni bărbătești, așa cum l-a numit NPR, atât de mare? Van Roy spune că are legătură cu epoca în care a evoluat - o perioadă din perioada geologică ordoviciană, denumită Marele Eveniment Biologic Ordovician de Diversificare care a marcat „cea mai mare diversificare în viața animalelor marine pe care am cunoscut-o vreodată”, potrivit pentru Van Roy. O mare parte a noii vieți de pe pământ a fost planctonul, ceea ce a dat anomalocaridelor un motiv bun pentru a evolua într-un mâncător de filtru. Oamenii de știință teoretizează că animalul a crescut imens în toată această perioadă pentru a face mai puțin un obiect ușor de pradă.
„Dacă te alimentezi cu filtre, bineînțeles, probabil că nu vei putea să te aperi”, a spus Van Roy conform NPR. "Nu veți avea, cum ar fi, colți mari sau nimic altceva. Deci, un mod de a scăpa de prădare este doar prin creșterea atât de masivă încât nu există ... pur și simplu nimic altceva care vă poate aborda."
