Aceasta este cu siguranță una dintre caracteristicile cele mai ciudate ale sistemului nostru solar: un hexagon care înconjoară polul nord al lui Saturn (credit imagine: NASA / JPL / Universitatea din Arizona). Forma nu este sculptată în suprafața planetei; este o caracteristică constantă în atmosferă. A încurcat oamenii de știință de când a fost observată pentru prima dată în anii '80.
Însă acum fizicienii de la Universitatea din Oxford ar putea avea o explicație (studiul lor apare în revista Icarus ); hexagonul poate fi un rezultat al dinamicii fluidelor. Adam Mann explică în știință ACUM cum au putut oamenii de știință din Oxford să producă ceva similar în laborator:
Au așezat un cilindru de apă de 30 de litri pe o masă care se învârte lent; apa reprezenta atmosfera lui Saturn care se învârtea cu rotația planetei. În interiorul acestui rezervor, au așezat un inel mic care se învârtea mai rapid decât cilindrul. Acest lucru a creat un „jet jet” artificial în miniatură pe care cercetătorii l-au urmărit cu un colorant verde.
Cu cât inelul se rotește mai repede, cu atât fluxul de jet verde a devenit mai puțin circular. De-a lungul marginilor sale s-au format mici vârfuri, care au devenit încet mai mari și mai puternice și au forțat fluidul din inel în forma unui poligon. Modificând viteza cu care inelul a învârtit, oamenii de știință ar putea genera diverse forme. „Am putea crea ovale, triunghiuri, pătrate, aproape orice îți place”, spune Citiți. Cu cât este mai mare diferența de rotație între planetă și aburul cu jet - adică cilindrul și inelul - cu atât mai multe laturi aveau poligonul.
Oamenii de știință spun că fluxul de jet al lui Saturn se poate învârti la viteza corectă pentru a forma o formă hexagonală.
Vezi toată colecția de imagini ale săptămânii Surprising Science of the Week pe pagina noastră de fani pe Facebook.
