Nu cu mult timp în urmă, oamenii au primit puțin până la niciun avertisment despre uragane. Nu știau când vor bate vânturile, când va sosi valul de apă, ce fel de distrugere ar putea aduce o furtună. Însă acum avem sateliți care orbitează deasupra calculatoarelor puternice, care pot prognoza o zi de traseu în avans și o mulțime de oameni de știință pentru a înțelege o sumedenie de date. Este posibil să nu fim invulnerabili, dar putem, cel puțin, să limităm cantitatea de distrugere și pierderea vieții. (Dacă cineva întreabă, „ce bine este știința?”, Iată un exemplu excelent.)
Și pentru că aceasta este în mare parte știință finanțată de guvern, publicul primește acces la informații și instrumente pentru a ne ajuta să înțelegem mai bine uraganele și să ne pregătim pentru ele.
„Înțelegerea istoriei depozitelor de uragane din comunitatea dvs. este un pas important spre evaluarea vulnerabilității dvs. la aceste furtuni potențial devastatoare”, spune Ethan Gibney, un analist geospatial senior pentru NOAA. Este unul dintre dezvoltatorii aplicației de mapare online a istoricului Hurricane Tracks NOAA. Utilizatorii pot face o hartă a furtunilor din întreaga lume și pot obține informații detaliate despre ciclonii tropicali din 1842.
Informații despre Irene (precum și Depresiunea Tropicală 10, fabricarea berii în Atlantic) sunt disponibile la Centrul Național de Uragane. Cei mai mulți dintre noi vom fi mulțumiți de gama de hărți, sfaturi, podcast-uri și videoclipuri produse de centru, dar chiar și instrumente de analiză mai detaliate sunt disponibile pentru cei interesați și îl înțeleg.
NASA monitorizează furtunile de deasupra Pământului și publică cele mai bune imagini online. Instrumentele de pe sateliții GOES și Terra oferă imagini vizibile deosebite, împreună cu date de temperatură (atât a aerului, cât și a suprafeței mării), presiune, vânt și nor. Satelitul TRMM, între timp, măsoară precipitațiile uraganului și oferă o perspectivă asupra structurii furtunii.
Și oricine locuiește lângă calea proiectată a lui Irene ar trebui să consulte site-ul de uragan FEMA și să învețe ce ar trebui să facă pentru a se pregăti.
Consultați întreaga colecție de imagini din săptămâna Surprising Science of the Week și obțineți mai multe știri științifice de la Smithsonian pe pagina noastră de Facebook. Și scuze pentru acoperirea centrului Est-Coaste din ultimele zile; vom reveni la blogurile științifice obișnuite odată ce biroul Smithsonian nu va mai fi afectat de dezastre naturale. Noroc tuturor celor care stau pe calea lui Irene.
(Sfătuți pălăria la Bad Astronomy pentru fotografie )