În urmă cu câteva luni, personalul din Sea Life Sydney Aquarium din Australia a observat o nouă romantism înflorind între doi pinguini Gentoo de sex masculin. Sphen și Magic, sau „Sphengic”, cum au fost poreclite păsările amoroase, au fost văzute mergând la înot împreună și plecându-se unul către celălalt - semn că amândoi erau interesați să fie mai mult decât prieteni. După cum raportează Brandon Specktor pentru Live Science, partenerii de pinguini de același sex și-au dus acum relația la nivelul următor și incubează un ou adoptiv.
Înainte de sezonul de reproducere din 2018, Sphen și Magic au început să strângă pietricele pentru a crea un cuib și „acum au mai multe pietricele decât oricare alt cuplu!”, Exclamă Sea Life într-un comunicat. Pentru a se asigura că păsările nu s-au simțit rămase în afara când celelalte cupluri de pinguini au început să se reproducă, personalul le-a oferit lui Sphen și Magic un ou manechin, pentru a-și satisface instinctele. Dar Sphengic s-a dovedit a fi atât de priceput să aibă grijă de manechin, încât echipa de pinguini din acvariu a decis să le ofere un adevărat ou de la un alt cuplu care avea doi.
În sălbăticie, pinguinii Gentoo, care depun două ouă, au adesea doar suficiente resurse pentru îngrijirea unuia dintre ei, astfel încât „puiul de rezervă” de obicei nu supraviețuiește, Tish Hannan, supervizorul departamentului de pinguini Sea Life, spune Jamie McKinnell, de la ABC News din Australia . Părinții biologici ai oului adoptiv nici nu au observat că a dispărut, a adăugat ea.
Sphen și Magic, pe de altă parte, par destul de încântați de bebelușul lor. Au fost deseori zile în care părinții incubatori au ținut oul ascuns de vedere, „ceea ce este foarte bun pentru reproducerea pinguinilor!”, Notează Sea Life.
Cuplurile Gentoo formează adesea legături de lungă durată, iar când un ou ajunge pe scenă, părinții se transformă în incubare. De asemenea, aceștia împărtășesc responsabilitatea creșterii puiilor, alternând între a căuta hrană și a păzi asupra copiilor lor. Deoarece atât Gentoos-ul feminin, cât și cel masculin au instincte de creștere și de hrănire, cuplurile de același sex sunt perfect capabile să ecloze și să aibă grijă de cei mici pufosi.
Cu toate acestea, perechile homosexualilor de lungă durată nu par să se întâmple foarte des în sălbăticie. Un studiu din 2010 a descoperit că 15 din 53 de cupluri de pinguini regali de pe insula Antarctică Kerguelen au fost de același sex, dar doar două dintre aceste cupluri au mers departe de a învăța apelurile celuilalt - un pas crucial în formarea de legături durabile.
În captivitate, însă, o serie de relații de pinguini de același sex au progresat până la stadiul creșterii puiilor. Poate cei mai cunoscuți dintre îndrăgostiți au fost Roy și Silo, pinguini bărbătești, care au cuibărit timp de șase ani la Zoo din Parcul Central. Au crescut un pui de sex feminin pe nume Tango, care a continuat să-și formeze propria pereche de același sex. Puteți citi totul despre asta în cartea pentru copii Și tango face trei .
Din păcate, relația lui Roy și Silo s-au destrămat când doi pinguini agresivi i-au pornit din cuib, iar Silo a decolat cu o femelă din California, pe nume Scrappy. "Într-un târziu, Roy a fost văzut singur, într-un colț, privind fix un zid", a relatat Jonathan Miller din New York Times în 2005.
O poveste similară poate fi văzută în Harry și Pepper, doi pinguini magellanici de sex masculin de la Grădina Zoologică din San Francisco, care au cuibărit timp de șase ani și au născut un pui împreună. În 2009, însă, ochiul lui Harry a început să rătăcească, iar el s-a asociat cu o femeie pe nume Linda.
În 2014, cuplurile de pinguini de același sex Jumbs și Kent au intervenit pentru a crește un pui care a fost abandonat de mama sa la o grădină zoologică din parcul de animale sălbatice Wingham din Marea Britanie. Proprietarul parcului a proclamat la vremea respectivă că sunt „doi dintre cei mai buni părinți de pinguini pe care i-am avut încă”.
Viitorul romantismului lui Sphen și Magic poate fi oarecum incert - vor dezvolta și ei ochii rătăcitori? - Dar, cu siguranță, par să aibă ceea ce este nevoie pentru a fi părinți buni. Directorul de pinguini Sea Life, Hannan, a declarat pentru McKinnell de la ABC News că „toate semnele pe care le vedem în acest moment [indică] că vor fi uimitoare”.
