Există mai mult de 100 de ipoteze pentru stingerea dinozaurilor. Impactul asteroidului este cel mai cunoscut, iar efectele erupțiilor vulcanice, schimbarea nivelului mării și fluctuațiile climatice rămân dezbătute, dar alte idei fantastice și ciudate au fost aruncate în jur. Multe dintre noțiunile aruncate, propuse înainte să știm că un bolide extraterestru a lovit Peninsula Yucatán, au menționat patologiile drept factorul decisiv. Cataracta, discuri alunecate, epidemii, probleme glandulare și chiar o pierdere a antrenării sexuale au fost propuse pentru că dinozaurii neaviari au pierit în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani. De fapt, paleopatologul pionier Roy Moodie a sugerat că un număr uluitor de accidente și răni ar fi putut ucide Triceratops și rude.
Moodie a scris un raport inițial, Studii în Paleopatologie, în 1917 și urmat cu o carte completă numită Paleopatologie în 1923. Cărțile sunt sondaje ale fracturilor, infecțiilor, artritei și altor patologii vizibile în fosile. Și după ce a examinat aceste cazuri, a creat în timp un grafic al incidenței vătămărilor și a bolilor. Dinozaurii și vecinii lor reptilieni păreau să aibă o perioadă grea. Pauzele osoase, infecțiile și alte patologii „au atins o dezvoltare maximă printre dinozauri, mosasauri, crocodili, plesiozauri și broaște țestoase”, iar curba a scăzut doar atunci când „Epoca reptilelor” mezozoice s-a încheiat. Apariția din ce în ce mai mare a patologiilor poate fi dus la extincția dinozaurilor. „Pare destul de probabil”, a scris Moodie, „că multe dintre bolile care au afectat dinozaurii și asociații lor s-au stins cu ele.”
Dinozaurii au suferit cu adevărat de o serie de afecțiuni. Dinozaurii s-au zgâriat la paraziți, au îndurat infecții osoase și chiar au dezvoltat cancer. Dar știm acum că nu a existat un aspect dramatic în boala dinozaurilor între Triassic și Cretacic. Nu există niciun semn că patologiile s-au întâmplat la dinozauri și această ipoteză nu explică de ce atât de multe alte creaturi - de la șopârlele marine cunoscute sub numele de mosasauri până la amoniți înveliți în coil - au dispărut în același timp. Concentrarea pe dinozauri prea îngustă ascunde adevăratul model de dispariție. Exact ceea ce s-a întâmplat la sfârșitul Cretacicului va rămâne dezbătut fierbinte timp de decenii următoare, însă boala dinozaurului nu mai figurează în discuție.
