Acei adorabili micuți nu sunt doar furaje TV bune, ci sunt și furaje de cercetare grozave.
Un cuplu de oameni de știință de la Universitatea din Zurich, publicând în numărul de martie al naturalistului american, a studiat apelurile de alarmă produse de meerkats și veverițe de la Cape Cape care trăiau simpatic pe deșertul Kalahari.
Apelurile de alarmă produse de animale au două arome: Un tip denotă doar un nivel de urgență, în timp ce celălalt include informații despre tipul de prădător și modul în care indivizii ar trebui să răspundă (semnale „referențiale funcțional”). Teoriile despre cum evoluează aceste apeluri de alarmă au sugerat că tipul de apel de alarmă utilizat de o specie este influențat cel mai mult de modul în care răspunde la amenințări. Speciile care folosesc strategii diferite pentru a scăpa de prădători diferiți, suficient de logic, ar fi cel mai bine deservite de semnale referențiale funcționale. Dar creaturile care folosesc o singură strategie ar avea nevoie doar de nivelul de urgență în alarmele lor.
Vărsăturile și veverițele pământești din Cap răspund, în același mod, la amenințări - aleargă după acoperire, scăpând găurile din șuruburi în burlele pe care cele două specii le împart deseori. Veverițele de la Cap folosesc apelurile de alarmă dependente de urgență, așa cum s-ar fi așteptat de teorie, dar meerkatele folosesc semnale referențiale funcționale. De ce diferența?
Veverițele solului din Cape mănâncă materii vegetale pe care le pot găsi aproape de casă, în timp ce meerkatele trebuie să se aventureze mai departe pentru mâncarea insectelor și a altor animale mici. Veverițele pământești din Cape nu pierd foarte mult prin retragerea în cremele lor, pentru că nu sunt atât de departe. Totuși, mângâietorii nu pot fugi acasă de fiecare dată când sunt amenințați, pentru că costul ar fi prea mare (yummies pierdute). Aceștia răspund diferit la diferite amenințări (cum ar fi îndepărtându-se de un prădător de ambuscadă ca un șacal, în loc să se întoarcă până la mașină și să încerce să aștepte șacalul). În plus, meerkatele trebuie să poată răspunde în același mod la o amenințare, deoarece, dacă cineva aleargă în direcția opusă a grupului, el ar putea fi prăjit (meerkats singuri și grupuri mici au o probabilitate mai mare de a fi mâncat de un prădător).
Acest videoclip (meerkats care răspund la „amenințarea” unui avion ultralight care zboară mai sus) provine de la utilizatorul YouTube nyatnagarl, care a realizat multe videoclipuri despre meerkats-ul de la Zoo Hanovra din Germania și a observat:
Grupul meerkat reacționează cu totul diferit la întâlnirile aeriene făcute în această locație:
* Avioanele cu jet de pasageri înalte pe cer - de obicei ignorate, dar la apusul soarelui, când sunt prinse și iluminate pe cer de ultimele raze ale soarelui, sunt privite îndeaproape, dar nu se ridică niciodată alarma.
* Avioane cu elice mici (Cessna etc.), zburătoare joase - uneori ignorate complet (adică, nici măcar capul nu este ridicat), alteori urmărite. Întrucât există un mic aeroport în apropiere, ei cunosc foarte bine aceste avioane și înțeleg că nu reprezintă niciun pericol. În general, sunetul aeronavei cu motor cu piston clasic este asociat cu „nu este periculos”, puteți auzi adesea un drone de motor în părți din videoclipurile pe care le-am postat.
* Orice lucru care are o formă triunghiulară, cum ar fi oglindele, ultimele lumini - va provoca de obicei un avertisment intens. Este mai rău atunci când obiectul care zboară este tăcut (precum planșoarele atârnate) - acest lucru va provoca, de obicei, o retragere cel puțin parțială a familiei în mormânt. Un obiect tăcut în mișcare lentă cu aripi măturate probabil le amintește cel mai mult de o pasăre prădătoare.
* Baloane cu aer cald - nu le plac deloc acestea. Deși sunt de obicei îndepărtate, prezența tăcută și plină de imagini la orizont pare să deranjeze adânc mătănii. De obicei, le vor urmări cu atenție și majoritatea activității vor înceta până vor dispărea.
* Zeppelins - nu le primim foarte des, dar când „Zeppelin NT” a zburat peste incintă la o altitudine mică la o după-amiază, a fost considerat dușmanul final. Meerkatele au ridicat alarma, au dispărut în moară și nu au mai reapărut pentru restul zilei!
