Erau doi tineri evrei care au crescut la doar câțiva ani distanță în zona New York în timpul Marii Depresiuni și, deși amândoi au fost atrași de studiul medicinii și nu se cunoșteau la vremea respectivă, numele lor ar avea ani, mai târziu, fiți legați într-o luptă eroică care a jucat pe primele pagini ale ziarelor din întreaga lume. La final, atât Albert Sabin, cât și Jonas Salk, ar putea revendica în mod corect creditul pentru una dintre cele mai mari realizări ale umanității - eradicarea aproape a polio-ului în secolul XX. Și totuși, dezbaterea încă răsună asupra metodei a cărei metodă este cea mai potrivită pentru vaccinarea în masă necesară pentru a termina slujba: vaccinul injectat de Salk, virusul mort sau versiunea orală cu virus viu a lui Sabin.
Jonas Salk la Universitatea din Pittsburgh. Foto: Wikimedia Commons
În prima jumătate a secolului XX, americanii trăiau de teamă de boala incurabilă de poliomielită paralitică (poliomielită), pe care abia o înțelegeau și nu știau să o conțină. Că boala a dus la un fel de infecție în sistemul nervos central care a stricat atât de mulți copii, ba chiar un președinte (Franklin D. Roosevelt) a fost destul de alarmant. Dar trauma psihologică care a urmat unui focar de cartier a rezonat. Sub convingerea greșită că condițiile sanitare precare în timpul „sezonului poliomielitic” al verii au crescut expunerea la virus, oamenii au apelat la măsuri care au fost folosite pentru a combate răspândirea gripei sau a ciumei. Zonele erau în carantină, școlile și sălile de filme erau închise, geamurile erau închise în vara verii, piscinele publice au fost abandonate și inductiile de proiect au fost suspendate.
Mai rău, multe spitale au refuzat să admită pacienți despre care s-a crezut că au contractat poliomielite, iar bolnavii au fost nevoiți să se bazeze pe îngrijirea la domiciliu de către medici și asistente care nu puteau face mai mult decât potrivi copiii pentru bretele și cârje. În stadiile sale incipiente, poliomielita a paralizat muschii toracilor unor pacienti; dacă ar fi norocoși, ar fi plasați într-un „plămân de fier”, un respirator cu rezervor cu pompe de vid presurizat pentru a trage aer în și în afara plămânilor. Plămânii de fier au salvat vieți, dar au devenit o amintire vizuală intimidantă a efectelor devastatoare ale polio-ului.
Părinții poartă un copil lovit în timpul speriei de poliomielită. Foto: Wikipedia
Până la începutul anilor '50, 25.000 până la 50.000 de persoane erau infectate în fiecare an, iar 3.000 au murit din cauza poliomielitei polițienești în 1952. Părinții și copiii trăiau de teamă că vor fi alături. Publicul se plângea pentru un fel de ușurare, deoarece mass-media a raportat despre posibilele vaccinuri în curs de dezvoltare. De asemenea, banii guvernamentali și corporativi și privați s-au transferat în institute de cercetare, conduse de Fundația Națională pentru Paraliză Infantilă (care a devenit ulterior Marșul Dimes, pentru campaniile sale de strângere de fonduri).
În același timp, cei doi newyorkezi, Salk și Sabin, care trăiesc acum în Pittsburgh și, respectiv, în Cincinnati, au luat cursa împotriva ceasului și, reciproc, pentru a vindeca temutul bolii.
Jonas Edward Salk s-a născut în 1914, fiul părinților ruși evrei Ashkenazi care au imigrat în Harlemul de Est. Un student talentat, Salk s-a înscris la Școala de Medicină a Universității din New York, dar nu a arătat prea puțin interes pentru a practica. El a fost inspirat de provocările intelectuale ale cercetării medicale, în special de studiul său asupra epidemiei de gripă care a pretins viețile a milioane după primul război mondial. Cu mentorul său, Thomas Francis Jr., a lucrat la dezvoltarea unui vaccin antigripal.
Salk a avut ocazia să urmeze un doctorat în biochimie, dar nu voia să părăsească medicamentul. „Cred că toate acestea sunt legate de ambiția sau dorința mea inițială”, a spus el mai târziu, „care trebuia să ajute omenirea, ca să spunem așa, într-un sens mai mare decât doar o bază unu la unu. “
În timpul celui de-al Doilea Război Mondial, Salk a început activitatea postuniversitară în virologie, iar în 1947 a început să studieze paralizia infantilă la Universitatea din Pittsburgh Medical School. Acolo și-a dedicat cercetările pentru dezvoltarea unui vaccin împotriva poliomielitelor, concentrându-se nu pe vaccinurile vii cu care au experimentat alți cercetători (în pericol mare; un test a ucis șase copii și a ciupit încă trei), dar cu un „virus ucis. ”Că Salk credea că va fi mai sigur.
Dr. Albert Sabin. Foto: Wikimedia Commons
Albert Bruce Sabin s-a născut din părinți evrei în Polonia în 1906 și a venit în Statele Unite în 1921, când familia sa, fugind de persecuțiile religioase, s-a stabilit la Paterson, New Jersey. Ca și Salk, Sabin a urmat școala medicală la Universitatea New York și, după ce a absolvit în 1931, a început cercetările cu privire la cauzele polio. După o cercetare la Institutul Rockefeller, Sabin a plecat din New York pentru Fundația de Cercetare a Spitalului pentru Copii din Cincinnati, unde a descoperit că virusul polio trăia și se înmulțea în intestinul subțire. Credea că un vaccin oral ar putea bloca virusul să intre în fluxul sanguin, distrugându-l înainte de a se răspândi.
Salk a cultivat virusuri poliomielitice pe culturi de celule renale maimuță, a ucis virușii cu formaldehidă, apoi a injectat virusul ucis în maimuțe. Experimentele au funcționat. Următorul pas a fost testarea vaccinului la oameni, dar mulți s-au întrebat cine se va oferi voluntar pentru a fi injectat cu virusul polio, ucis sau nu. Salk a oferit răspunsul: S-a injectat pe el și pe soția sa și copiii - primii oameni care au fost inoculați. În 1954, a fost organizat un studiu de teren pe scară largă, cu sprijinul marilor companii farmaceutice, și aproape două milioane de școlari cu vârste cuprinse între 6 și 9 ani au participat la studiu. O jumătate a primit vaccinul, cealaltă jumătate un placebo. Atunci toată lumea a așteptat.
În Cincinnati, Sabin și colaboratorii săi de cercetare au înghițit viruși aviruleni vii și au continuat să efectueze procese pe deținuți la o închisoare federală din Chillicothe, Ohio, unde deținuții voluntari li s-au plătit 25 de dolari și le-au promis „câteva zile libere”. Toți treizeci de prizonieri au dezvoltat anticorpi împotriva tulpinilor de virus, fără ca nimeni să se îmbolnăvească, iar procesele au fost considerate de succes. Sabin a vrut să facă studii și mai mari, dar Statele Unite nu i-ar permite, așa că și-a testat vaccinul în Rusia, Germania de Est și în unele țări ale blocului sovietic mai mici.
Titlurile ziarului din 13 aprilie 1955. Foto: March of Dimes
Pe 12 aprilie 1955, Dr. Thomas Francis Jr., care a monitorizat procesele Salk, a sunat la o conferință de presă la Universitatea din Michigan. Conferința a fost transmisă către 54.000 de medici care s-au adunat în cinematografe; milioane de americani conectați la radio. După ce Francisc a declarat vaccinul lui Salk ca fiind „sigur și eficient”, clopotele bisericii au sunat și s-au îmbrățișat familiile sfâșietoare. Panicul poliomielitic s-ar fi terminat curând, deoarece companiile farmaceutice s-au grăbit să creeze sute de milioane de doze de nou vaccin.
Studiile europene ale lui Sabin au fost, de asemenea, considerate de mare succes, iar în 1957, vaccinul său oral a fost testat în Statele Unite. În 1963, a devenit vaccinul standard și cel folosit în efortul de eradicare a poliomielitei din întreaga lume. Întotdeauna a existat, cu vaccinul Sabin, o mică șansă ca virusul poliomielitic să poată muta din nou într-un virus periculos - un risc pe care Statele Unite l-au considerat inacceptabil. Un grup consultativ federal a recomandat vaccinul împotriva lui Salk împotriva virusului ucis pentru utilizare în americani.
Magazinierul își exprimă recunoștința în aprilie 1955. Foto: Wikipedia
De-a lungul anilor, poliomielita s-a dovedit a fi o boală extrem de contagioasă, care s-a răspândit, nu în sălile de film sau în piscine, ci de la contactul cu apa sau alimentele contaminate de la scaunul unei persoane infectate și totuși, panica poliomielitică a fost o sursă de anxietate printre Americanii au depășit doar frica de atacul atomic. Deși Jonas Salk este credit că a pus capăt flagelului de poliomielită, deoarece vaccinul său împotriva virusului ucis a fost pe primul loc pe piață, vaccinul oral cu gust dulce și ieftin al lui Albert Sabin continuă să prevină răspândirea poliomielitei în aproape toate colțurile lumii.
surse
Cărți: David M. Oshinsky, Polio: An American Story, Oxford University Press, 2005. Jeffrey Kluger, Splendid Solution: Jonas Salk and the Conquest of Polio, Berkley Trade, 2006.
Articole: „Jonas Salk și Albert Bruce Sabin.” Chemical Heritage Foundation, www.Chemheritage.org. "Conquering Polio", de Jeffrey Kluger, revista Smithsonian, aprilie 2005. http://www.smithsonianmag.com/science-nature/polio.html "Teama de poliomielită în anii '50", de Beth Sokol, Universitatea din Maryland, Proiect de Onoare, http://universityhonors.umd.edu/HONR269J/projects/sokol.html. "Jonas Salk, MD, The Calling to Find a Cure", Academia de realizare: un muzeu al istoriei vii. http://www.achievement.org/autodoc/page/sal0bio-1.
