Pungi de plastic. Frânghie. Bucăți de plase. Un tambur. Aceste articole se numărau printre 64 de kilograme de gunoi găsite în tractul digestiv al unei balene de spermatozoizi juvenili care s-au spălat recent pe malul mării în sudul Spaniei.
După cum raportează Lorraine Chow pentru EcoWatch, balena nefericită a fost găsită moartă pe o plajă din regiunea Murcia din Spania în februarie. Când cercetătorii de la Centrul de recuperare a vieții sălbatice El Valle au efectuat o necropsie, au descoperit că stomacul și intestinele balenei erau umplute cu gunoi, o mare parte din plastic. Potrivit Andrea Diaz de la CNN, cercetătorii consideră că balena a murit din cauza peritonitei, o infecție a abdomenului; mamiferul marin nu a putut să digere și să expulzeze deșeurile de plastic pe care le consumase, ceea ce a dus la o ruptură letală în sistemul său digestiv.
Balena lungă de 33 de metri era „neobișnuit de subțire” când a fost găsită, relatează Diaz.
Moartea creaturii oferă încă o amintire nefericită a impactului dur al poluării asupra ecosistemelor marine. În 2015, oamenii de știință au estimat că în oceanul lumii existau 5, 25 trilioane de bucăți de plastic. În 2017, ONU a raportat că oceanul deținea până la 51 de trilioane de particule microplastice. Acest lucru reprezintă un risc periculos pentru animalele sălbatice, care se pot încurca în resturile de plastic, le pot ingera și sufoca. La începutul acestui an, rezultatele unui studiu de patru ani au descoperit că poluarea din plastic ar putea duce la un risc crescut de infecție la recifurile de corali, amenințând habitatul multor animale marine.
În Murcia, dezvăluirile legate de moartea spermei au determinat oficialii să acționeze. Potrivit Fiona Govan de la Local, guvernul regional lucrează acum cu Asociația Europeană de Mediu și cu Fondul European pentru Dezvoltare Regională pentru a proteja viața marină a zonei. O campanie de conștientizare îi va încuraja pe rezidenți să-și elimine gunoiul în mod responsabil și să se alăture eforturilor de curățare a plajelor de-a lungul coastei. De asemenea, oficialii intenționează să creeze un program de cercetare care să monitorizeze poluarea din plastic și impactul acesteia asupra creaturilor marine.
„Prezența materialelor plastice în mări și oceane este una dintre cele mai mari amenințări la adresa conservării vieții sălbatice din lume”, a declarat Consuelo Rosauro, ministrul mediului al guvernului regional al Murciei, într-o declarație care anunță campania. "Regiunea Murcia nu este străină de această problemă pe care trebuie să o abordăm prin acțiuni de curățare și, mai ales, conștientizarea cetățenilor."
