Sarah Coseo Markt, cercetatoarea de la Harvard și colegii ei luau masa pe sparanghel aburit cu sos Hollandaise, la o întâlnire științifică suedeză, când au întâmpinat o întrebare critică de cercetare. Sparanghelul, după cum s-ar putea să știți, are reputația de a oferi un miros ascuțit, sulfuric, în urina oamenilor la scurt timp după ce le-a mâncat. Mai târziu în acea seară, Markt și supraveghetorul ei, epidemiologul Universității Harvard, Lorelei Mucci, au experimentat acest truism de primă mână. Dar, în mod surprinzător, mai mulți dintre tovarășii lor au spus că nu au avut miros neobișnuit de baie. De ce nu?
Continut Asemanator
- The Best of the British Medical Journal’s Goofy Christmas Papers
- De ce sparanghelul îți face mirosul de urină
După ce s-a întors la Boston, perechea a decis să investigheze mai departe conundrul. Din fericire pentru ei, au avut acces la sondajele colectate la fiecare doi ani de Harvard de la mii de bărbați și femei din mediul european-american. Pentru sondajele din 2010, Markt și colegii ei au adăugat o întrebare adresându-le oamenilor să noteze următoarea frază: „După ce au mâncat sparanghel, observați un miros puternic caracteristic în urină”. Aproximativ 60 la sută din cei aproape 7.000 de bărbați și femei chestionați au spus că au „sparanghel pee anosmia” sau lipsa capacității de a mirosi urina influențată de sparanghel.
Cercetătorii harnici au evidențiat apoi grupul specific de gene care au controlat această abilitate, comparând genomele persoanelor chestionate dacă au sau nu mirosul de sparanghel-urină. Ei au descoperit că o diferență în nucleotidele 871 - scrisorile care alcătuiesc o șuviță ADN - pe cromozomul 1 păreau să controleze dacă cineva se poate „bucura” sau nu de miros după o masă de sparanghel.
Cercetarea lui Markt, intitulată veselă „Sniffing out 'Pee Values': studiu de asociere pe tot parcursul genomului a anosmiei de sparanghel”, s-a încheiat în numărul săptămânii The British Medical Journal ( BMJ), devenind parte a unei tradiții consacrate de sfârșit de an. . Pentru această „problemă de Crăciun”, paginile publicației, în mod normal atrăgătoare, în vârstă de 176 de ani, se completează cu articole care ar putea duce unul să-și bată capul în confuzie sau chiar să râdă tare. Câteva preferate anterioare ale Smithsonian.com includ: o analiză a eridității magiei dintre personajele lui Harry Potter, o descriere a posibilelor circulații în faimosul nas al lui Rudolph și „Sex, agresiune și umor: răspunsuri la uniciclism”.
În timp ce aceste tipuri de studii pline de umor oferă un râs bun pentru sezonul de sărbători - și o pauză de bun venit din jurnalul-ese tipic fără prostii - au primit și critici. Un studiu publicat anul trecut în Science and Engineering Ethics, de exemplu, a pus sub semnul întrebării „etica științei ironice”. S-a concentrat pe un „studiu” complet în limbă în obraz în numărul de Crăciun al BMJ din 2001, care a analizat dacă rugăciunea pentru persoanele cu o infecție a sângelui la ani după ce se aflau în spital pentru că avea vreun efect asupra cât timp a fost internată . „Studiul” „a descoperit” că chiar rugăciunea la patru până la 10 ani după o boală părea să fi dus la o ședere mai scurtă la spital și la durata febrei.
În timp ce documentația era clar destinată a fi o glumă, a avut repercusiuni neașteptate în literatura de specialitate: La opt ani de la publicarea sa, studiul de Crăciun a fost citat în mod ironic într-un studiu care colectează cercetări asupra efectelor rugăciunii intercesorii.
„Publicarea științei ironice într-o revistă de cercetare poate duce la aceleași probleme pe care le prezintă cercetarea retrasă”, au concluzionat autorii analizei de anul trecut - și anume că aceste studii pot fi puse în bazele de date de cercetare fără un context care să le indice ironia. Din acest motiv, autorii sugerează depunerea acestor studii satirice separat de cercetările obișnuite. (Editorul BMJ, Navjoyt Ladher, spune că jurnalul rămâne „atent” la orice posibilă interpretare greșită marcând toate articolele sale de Crăciun în arhivele proprii, dar cercetătorii accesează adesea astfel de documente prin baze de date precum PubMed, unde o astfel de indicație ar putea fi pierdută.)
Gary Schwitzer, fondatorul site-ului web de pază al ziarului Health News Review, amintește un alt articol despre BMJ care a provocat probleme în 2006. În jurul lui April Fool's Day, când BMJ deseori O altă problemă plină de umor, jurnalistul australian și editorul BMJ, Ray Moynihan, a publicat un articol satiric despre oamenii de știință care descoperă o nouă boală: „tulburarea deficienței motivaționale”. Articolul continua să spună că 20 la sută dintre australieni sufereau de această boală fictivă și că, în unele cazuri, ar putea ucide oameni dacă și-ar pierde motivația de a continua să respire.
Moynihan a însemnat să sublinieze cât de multe comportamente umane normale, cum ar fi lenea, au fost „medicalizate” și vizate cu medicamente inutile, potrivit lui Schwitzer. Însă mulți jurnaliști au ratat subtextul și au raportat despre „descoperire” ca vești reale.
Schwitzer spune că nu vede niciun rău în cercetătorii care publică cercetări ironice sau sarcastice. În schimb, problema revine oamenilor care o interpretează greșit. „Avem jurnaliști care raportează știința care nu au nicio treabă în acest sens”, spune Schwitzer. „Sunt peste capul lor”. Schwitzer spune că comunitatea jurnalistică trebuie să „închidă tsunamiul de știri științifice neatestate care inundă publicul în fiecare zi” și să se îndrepte către un jurnalism mai lent, „lent”, care nu ar face aceleași greșeli.
Deci, ce motivează revistele să publice aceste tipuri de articole de cercetare pline de umor, mai ales dacă acest lucru riscă să confunde cititorii necunoscători și cercetătorii?
Ladher observă că menținerea interesului cititorilor este importantă pentru orice publicație, inclusiv reviste științifice. În cuvintele sale, numărul anual de Crăciun al BMJ oferă cititorilor o „pauză festivă” din amestecul altfel serios de cercetare și comentarii găsite în paginile jurnalului. "Cred că adaugă un pic de distracție și umor într-un mod sănătos științific", spune Ladher. În același timp, ea subliniază că articolele pentru numărul de sărbători trec prin același proces complet de revizuire de la egal la care se supune fiecare alt articol de cercetare BMJ, ceea ce implică unul dintre editorii medicali ai revistei și doi recenzori independenți și poate dura luni.
„Toți trebuie să stiveze științific”, spune ea.
Atenția acestor ediții de vacanță ajută la aducerea unor studii poate fi utilă și pentru cercetători, spune Helen Ashdown, o cercetătoare de diagnostic la Universitatea Oxford. În 2012, Ashdown a publicat un articol în numărul de Crăciun al BMJ, constatând că 97 la sută dintre persoanele diagnosticate cu apendicită la un spital din Marea Britanie au raportat dureri atunci când au trecut peste orice lovituri de viteză în drumul spre spital. Ashdown și-a propus ca cercetările sale să fie pline de umor, dar și utile. Anul trecut, lucrarea ei a fost onorată și cu popularul „Premiul Ig Ig”, care recunoaște „realizările care în primul rând îi fac pe oameni să râdă și apoi îi fac să se gândească”.
Întrebarea despre durerile de vârf de viteză este de fapt un instrument medical bun pentru medici: oferă un test suplimentar rapid și ieftin pentru ca un medic să decidă dacă un pacient are nevoie de o intervenție chirurgicală imediată pentru apendicită, spune Ashdown. Acest lucru poate fi deosebit de important în zonele în care echipamentele medicale și personalul sunt puține. După publicare, Ashdown spune că a auzit de la mulți medici care își folosesc testul în propriile practici și că a primit e-mailuri de la oameni din întreaga lume care Googled despre a avea dureri abdominale atunci când depășește lovituri de viteză și au aflat că ar trebui să fie examinați pentru apendicită .
Markt vede, de asemenea, un potențial științific real în cercetările ei umoristice pe pipă de sparanghel. Studiul se încheie sugerând în mod obișnuit că editarea genelor ar putea într-o bună zi „vindeca” oamenii de anosmia lor de sparanghel. Însă, identificând părți ale genomului de unde rezultă această anosmie, cercetarea lui Markt ajută, de asemenea, să pună bazele cercetărilor viitoare în evoluția mirosului și a ceea ce face ca acesta să varieze la indivizi. Ea spune că speră că viitorii cercetători vor analiza dacă factorii genetici asociați cu anosmia ar putea fi asociați cu alte afecțiuni, inclusiv boala Parkinson, care adesea îi determină pe oameni să își piardă simțul mirosului.
La sfârșitul zilei, Markt spune că magazine precum Crăciunul emisiunii BMJ le oferă cercetătorilor posibilitatea de a-și împărtăși latura capricioasă în ceea ce poate fi adesea o profesie uscată și logică. „Este distractiv să fii creativ uneori și ea”, spune ea - atât timp cât cititorii își dau seama când un studiu este menit să fie luat la valoarea nominală și când autorii săi iau o mică licență creativă.
