În ultimii ani, probabil că l-ai găsi pe Richard Overton așezat pe veranda din fața casei sale din Texas, salutând trecătorii, fumând câteva dintre cele 12 trabucuri sale zilnice și aruncând înapoi cupe de cafea cu vârf de whisky.
Îl cunoșteai pe Richard. Dar dacă nu ai făcut-o, steagurile și indicatoarele americane din curtea sa au notat cu ușurință statutul său de mândru veteran al celui de-al doilea război mondial. Într-adevăr, până la moartea sa, la 27 decembrie, a fost cel mai vechi veteran de luptă al națiunii naționale (și, după unii acuzați, cel mai vechi om viu)
Născut la 11 mai 1906, descendent din oameni înrobiți din Tennessee, care au migrat în Texas, după războiul civil, și-a petrecut adolescenții lucrând o serie de slujbe ciudate. La 36 de ani, s-a înscris în armata americană și a fost dislocat la Teatrul Pacific, unde a luptat în bătălii din Hawaii, Insulele Marshall, Guam și Palau, scrie Jesse Greenspan pentru History.com .
Pe parcursul turneului său de trei ani - care a durat din septembrie 1942 până în octombrie 1945 - Overton a servit în întregul negru batalion de aviație din 1887. În ciuda segregării cu care s-a confruntat înapoi acasă, i-a spus lui Esther Robards-Forbes, de la The Statesman, „Când am ieșit în război, eram cu toții împreună. Nu a existat nicio discriminare acolo. Ne îmbrățișam unul pe celălalt - îndrăgostiți aproape să ne sărutăm - pentru că puteți salva viața unora dintre ei. ”
După război, Overton s-a întors în Austin și și-a construit casa, completată cu faimosul pridvor care a fost imortalizat într-o imagine Google Street View din iunie 2018, pe care un coleg Austinite a asemănat-o recent cu o ilustrare Norman Rockwell.
Cu toate acestea, în calitate de bărbat afro-american care trăiește în Sud, serviciul său „nu a fost întotdeauna asortat de respectul pe care l-a meritat acasă”, așa cum l-a exprimat fostul președinte american, Barack Obama, în timpul unei ceremonii a Zilei Veteranilor din 2013, recunoscând atunci 107 Moștenirea de la un an. "Dar acest veteran și-a ținut capul înalt", a adăugat Obama. Și-a continuat și și-a trăit viața cu onoare și demnitate ... și a făcut mai mulți prieteni decât cei mai mulți dintre noi într-o viață.
Vizitatorii încântați ne-au ajutat să-l întâmpinăm pe Richard Overton - cel mai vechi veteran al celui de-al doilea război mondial. Overton a servit în Teatrul Pacific din 1942 până în 1945, ca parte a atot-negrului Batalionului de aviație din 1887. Mai multe de la @washingtonpost: https://t.co/HBEhmEOVGf #APeoplesJourney pic.twitter.com/G1kiw8ltG5
- Smithsonian NMAAHC (@NMAAHC) 9 aprilie 2018
În cea mai mare parte a vieții sale, Overton a trăit într-o relativă obscuritate. El și-a găsit de lucru într-un magazin de mobilă și ca un curier până la pensionarea definitivă la 85 de ani. Chiar la 100 de ani, în cuvintele Brendan Meyer, din spusele Dallas News, a fost adesea cunoscut ca fiind pur și simplu un „pensionar căruia îi plăceau vânzările la garaj, munca în curte și conducându-și Monte Carlo. ”Dar profilul public al lui Overton s-a abătut după evenimentul din Cimitirul Național din Arlington din 2013.
A primit o serie de onoruri suplimentare în succesiune rapidă: după cum Katie Hall și Nancy Flores raportează într-un articol separat al statului, Consiliul Local Austin și-a declarat ziua de naștere, 6 mai, „Richard A. Overton Day” și i-a conferit un nou nume - Richard Overton Avenue - pe strada de lungă vreme a veteranului, Hamilton Avenue. Punctele de presă naționale au apărut la Overton pentru interviuri, iar în 2015, a fost chiar subiectul unui scurt documentar intitulat „Mr. Overton.“
În ciuda plăcerii unui plan de masă pe care nutriționiștii l-ar putea încrunta - Lauren Miyahsiro, de la Delish, notează că a luat masa zilnic pe înghețată de pecan cu unt și că a fumat cele 12 trabucuri menționate, în timp ce Meyer de la Dallas News 'adaugă că i-a plăcut în mod regulat gustări precum rulourile de scorțișoară. și cobbler de piersici - Overton a rămas într-o stare de sănătate relativ bună în ultimii ani. La 112 ani de naștere, el i-a spus lui Chris Davis de la KXAN : „Mă simt bine în fiecare zi. Fără durere și fără dureri. ”
Pentru a evita să-l facă pe Overton să-și părăsească iubita reședință Austin pentru o casă de îngrijire medicală, Volma Overton Jr., un al doilea văr îndepărtat odată, a lansat o pagină 2016 GoFundMe dedicată să-l ajute pe Overton să-și permită îngrijirea la domiciliu.
La final, Overton, care a murit într-o unitate de reabilitare din Austin, în urma unui atac cu pneumonie, a susținut că secretul longevității sale era înșelător de simplu. În timp ce glumea odată cu comediantul Steve Harvey, nu era prea mult pentru el: Doar „continuă să trăiești, nu muri”.
