Ce se întâmplă cu toate acele scrisori trimise lui Moș?

Scrierea unei scrisori către Moș Crăciun a fost o tradiție în America, bine, deoarece, cel puțin a fost posibil să trimiteți o scrisoare, și probabil cu mult înainte.

Înainte de înființarea Oficiului Poștal al Statelor Unite în 1775, copiii americani și-ar arde misiunile lui Moș Crăciun, crezând că cenușa se va ridica și va ajunge la el, spune Nancy Pope, curatorul istoriei poștale la Muzeul Național Poștal Smithsonian din Washington, DC

Astăzi, în ciuda apariției unor comunicări mai moderne precum e-mail și mesaje de mesaje, sute de mii de copii, de pe tot globul, continuă să-și trimită listele de dorințe de Crăciun către Moș Crăciun, folosind poștele melc vechi. Și incredibil de multe dintre aceste scrisori sunt de fapt răspuns.

Pentru a face față diluției anuale, Serviciul Poștal al Statelor Unite (USPS) - principalul scriitor-fantomă al Santei (în afară de părinți) - a creat operațiunea Moș Crăciun la începutul secolului XX, ceea ce a permis președinților să răspundă la scrisori. În acest an, USPS s-a alăturat secolului 21, făcând posibil ca copiii să-i trimită un e-mail lui Moș - cel puțin în New York.

New York este locul în care Opera Moș Crăciun a început în jurul anului 1907, dar nu a fost în plină desfășurare până în 1913. În anul următor, șeful postului din Moș Crăciun, Indiana, a început, de asemenea, să răspundă la scrisori de la copii, spune Emily Thompson, directorul non-profit al orașului. Muzeul și Satul lui Moș Crăciun. Muzeul răspunde la scrisori trimise către oraș și, de asemenea, celor din zonă care sunt adresate Moșului sau Polului Nord.

„Volumul nostru de scrisori a crescut de-a lungul anilor”, spune Emily Thompson, directorul Muzeului și Satului lui Moș Crăciun. (Amabilitate Muzeul și Satul lui Moș Crăciun)

Surprinzător, Epoca Internetului nu a pus un amortizor pe mailurile de primă clasă primite de muzeu. „Volumul nostru de scrisori a crescut de-a lungul anilor”, spune Thompson.

Moș Crăciun a fost înfățișat pentru prima dată în tipărit în SUA în 1810, într-o imagine comandată de New York Historical Society, scrie Alex Palmer, autorul Omului lui Moș Crăciun . În acea perioadă de început a secolului al XIX-lea, Moșul a fost mai mult un moralist cuvinte de a trăi-prin-dispensing decât un capitalist care aduce prezent, spune el.

În 1871, Moș Crăciun s-a transformat în viață, când caricaturistul de la Harper's Weekly, Thomas Nast, a creat o imagine iconică înfățișându-l pe Moș Crăciun la biroul său îngrămădit cu scrisori de la părinții copiilor obraznici și drăguți. Palmer spune că Nast a popularizat și ideea că Moș Crăciun a trăit în Polul Nord. În 1879, Nast a desenat o ilustrare a unui copil care a scris o scrisoare către Moș.

Caricaturistul săptămânal Harper, Thomas Nast, a creat imaginea iconică a Moșului și, în 1879, a desenat această ilustrare (detaliu colorat) a unui copil care a scris o scrisoare către Moș. (Alamy)

Desenele animate Nast au alimentat imaginația națiunii, iar serviciul poștal a devenit curând vehiculul pentru cele mai înflăcărate dorințe ale Crăciunului. Serviciul poștal nu a fost pregătit exact pentru slujbă, spune Papa. La început, scrisorile adresate „Moșului” sau „Polului Nord” s-ar adresa în cea mai mare parte la Biroul de scrisori moarte (DLO), întrucât „au fost scrise cuiva care, „ alertă spoiler ”, nu există”, spune Papa.

Conceptul unui Dead Letter Office - care să se ocupe de scrisori și pachete cu adrese ilizibile sau inexistente, fără adrese de retur sau trimitere necorespunzătoare - a existat cel puțin de la primul general-postmaster, Benjamin Franklin, spune Papa. O mână de astfel de birouri au fost înființate în secolul al XIX-lea și la începutul secolului XX, principalul DLO fiind la Washington, DC. Câțiva grefieri - aproape în totalitate femei la sfârșitul secolului XX - ar sorta scrisorile moarte și le-ar arde pe cele care nu mai puteau fi returnate.

Papa a fost mai greu să arzi pachetele, mai ales că erau adesea umplute cu obiecte interesante - cum ar fi cranii, reptile, chiar și o cutie mare de articulații din aramă, spune Papa. DLO-ul de la Washington a dus la afișarea ciudățenilor în cutii de sticlă. În cele din urmă, USPS a transferat acele curiozități către Instituția Smithsonian, care le-a adăugat în colecția sa. Printre acestea, și acum în colecțiile Muzeului Național Poștal, a fost o pungă de mătase moale, conturată cu brocart și încrustată cu „Un salut de Crăciun” în porțiunea de adresă. La deschidere, sacoșa a dezvăluit un „Ușor de Crăciun” tipărit în mod similar.

„Nu avem niciun indiciu cine l-a trimis, când, cum, de ce, cui - tot ce știm este că nu a reușit”, pentru că a fost la DLO, spune Papa.

Artefacte nereclamate, inclusiv această poșetă de mătase felicitare de Crăciun, de la Serviciul Poștal de scrisori ale Serviciului Poștal din SUA, în cele din urmă, și-au găsit drumul către Muzeul Național Poștal Smithsonian. (Muzeul Poștal Național)

Între timp, acumularea de scrisori de Moș Crăciun la DLO în fiecare an - și arderea ulterioară - a devenit o sursă de furie. Nu au putut fi livrate pentru că erau adresate Polului Nord sau unei alte adrese inexistente. În unele orașe, postarii au răspuns la scrisorile - pe care le-au interceptat local. „Era ilegal pentru ei să deschidă scrisorile, dar nimeni nu a fost urmărit penal pentru că știu asta”, spune Papa.

În 1907, directorul general al lui Theodore Roosevelt, George Von L. Meyer le-a oferit conducătorilor națiuni opțiunea de a elibera scrisorile către persoane sau instituții caritabile pentru a răspunde. Dar, până în 1908, Serviciul Poștal a fost lovit de acuzațiile potrivit cărora scriitorii de scrisori nu au fost verificați în mod corespunzător, ceea ce duce la unele câștiguri probabil obținute. Politica a fost inversată și scrisorile Moșului au fost trimise din nou către DLO. În 1911, un nou director general poștal a acordat permisiunea neoficială oficiilor poștale locale pentru a-și încerca din nou mâna să răspundă la scrisorile Moșului.

Până în 1912, generalul poștașului Frank Hitchcock l-a făcut oficial cu Operațiunea Moș Crăciun - dacă plata ar fi fost plătită, persoanele și grupurile caritabile ar putea răspunde la scrisori către Moș. Operațiunea Moș Crăciun a dat naștere Asociației Moș Crăciun din New York. Grupul respectiv a găsit voluntari care să răspundă la scrisori și să ofere cadouri copiilor. Programul a avut un succes uriaș, însă, până în 1928, fondatorul asociației, John Gluck, s-a dovedit că a înșelat sute de mii de dolari din cofrele sale, spune Palmer.

Un grup de oameni examinează scrisori trimise lui Moș Crăciun pentru Asociația Moș Crăciun la Hotelul Astor din New York în 1914. (Serviciul de știri Bain, Biblioteca Congresului)

De-a lungul deceniilor, Serviciul Poștal a luat măsuri pentru ca atât scriitorii de scrisori, cât și voluntarii care cumpără cadouri pentru copii să nu fie angajați în activități infracționale sau de altă natură. Copiii pot ajunge la Moș în mai multe moduri. Părinții pot lua scrisorile copiilor lor și le pot trimite pe o adresă din Anchorage - care găzduiește o instalație de procesare poștală gargantuană destinată să se ocupe de poșta Moșului. Aceasta garantează un marcaj la scrisoarea de retur de la Polul Nord.

Scrisorile cu poștă poștală și o adresă a Polului Nord sau a lui Moș Crăciun sunt de obicei trimise către unul dintre cele 15 oficii poștale regionale care participă la Operațiunea Moș. Voluntarii care locuiesc în apropierea acelor 15 locații aleg o scrisoare pentru a răspunde (toate informațiile personale de identificare sunt eliminate) și cumpără un cadou pentru copil, pe care îl aduc la oficiul poștal. Este apoi livrat de USPS. Mii de alte oficii poștale participă, dar angajații poștali răspund doar la scrisori; ei nu trimit cadouri, spune purtătorul de cuvânt al USPS, Darleen Reid-DeMeo.

Oficiul poștal din New York primește aproximativ 500.000 de scrisori în fiecare an. În acest an, unele dintre scrisori au fost digitalizate și postate pe Deliverycheer.com, care permite voluntarilor să selecteze scrisorile online. Pachetele trebuie încă aduse personal la oficiul principal James A. Farley de pe 8th Avenue din Penn Station din Manhattan, spune Reid-DeMeo.

„Încercăm tot posibilul să răspundem la toate scrisorile”, spune ea. „Din păcate, pentru că primim atât de mulți, pur și simplu nu este posibil.”

Cei 200 de „elfi” voluntari la muzeul lui Moș Crăciun din Indiana răspund la aproximativ 20.000 de scrisori în fiecare an, unele dintre ele trimise prin poștă, iar unele dintre ele scrise la fața locului la muzeul nonprofit. Părinții sau alți adulți pot, de asemenea, să imprime șabloane de scrisori de la Moș acasă.

Thompson spune că, chiar dacă volumul de e-mailuri a crescut în ultimii ani, tradiția scrierii de scrisori poate fi în curs de ieșire. În 2016, într-un semn al timpurilor, muzeul a început să instruiască voluntarii să folosească scrisori de bloc doar atunci când scriu, deoarece majoritatea copiilor nu mai pot citi cursiv, spune ea.

Ea spune că scrisorile permit ocazia de a spune o poveste, menționând că mulți copii își fac timp să scrie despre zilele lor sau despre frații sau părinții lor. Răspunsurile scrise de mână sunt apreciate și de acei copii, spune ea, menționând că copiii de astăzi nu primesc exact o tonă de poștă.

Unele site-uri comerciale promit e-mailuri de la Polul Nord sau apeluri video cu Moș Crăciun - grăbind probabil dispariția răspunsului vechi pe hârtie. Scrisorile scrise de Moș sau de la oricine altcineva „pot deveni un lucru din ce în ce mai important și mai rar”, spune Thompson.

Papa este de acord, observând că scrierea scrisorii a declinat în anii ’70 -’80, iar apoi cărțile poștale au rămas în vogă. „Acum avem o generație care găsește e-mailuri voluminoase”, spune Pope, deși observă că există un interes minor în rândul femeilor milenare pentru o „renaștere romantică a scrisului de scrisori”.

Chiar și așa, Papa se întreabă: „care este următorul pas? Este total emojis? ”????????