În 2006, oamenii din Panama au votat să adauge o a treia bandă la Canalul Panama, una care să poată gestiona navele de marfă care acum transportă mărfuri în întreaga lume. Duminică, acel referendum va deveni o realitate.
Canalul extins de Panama, așa cum se numește noua pistă, este o proză impresionantă. A fost nevoie de 110 milioane de ore-man, 292.000 de tone de oțel, 1, 6 milioane de tone de ciment și 5 milioane de metri cubi de beton pentru a construi, relatează Mimi Whitefield la The Miami Herald și va dubla capacitatea de încărcare a canalului, Costas Paris, Robbie Whelan și Kejal Vyas raportează la Wall Street Journal.
„Dacă aveți nave mai mari, știți că puteți lua doar o navă mare în loc de două nave mai mici, ceea ce pentru linia de transport este un mare avantaj”, a declarat pentru Carrie Kahn, NPR Hau Nils Haupt, compania germană de transport maritim Hapag Lloyd.
Însă tot ce lucrează este în comparație cu construcția inițială a canalului, începută de o firmă de construcții franceză în 1880, după cum detaliază History.com. Constructorii au săpat 78 de milioane de metri cubi de murdărie și au cheltuit 280.000.000 de dolari (mai mult de 7 miliarde de dolari astăzi), înainte ca compania să intre în faliment în 1889. Peste 20.000 de lucrători au murit în timpul proiectului de opt ani.
În 1902, Statele Unite au cumpărat activele franceze pentru a încerca canalul. Dar, înainte de a putea începe construcția, a trebuit să depășească obiecțiile din Columbia, care la acea vreme controla Panama. Congresul din Columbia a respins oferta. În răspuns, președintele Theodore Roosevelt a expediat nave de război pentru a sprijini independența panameză. Noua națiune a dat controlul SUA asupra unei zone de Canal cu o lungime de 10 mile prin țară, așa cum detaliază Departamentul de Stat american.
Între 1904 și 1913, SUA au săpat Canalul folosind lopeți cu aburi și trenuri pentru a muta murdăria. Aproximativ 5.600 de lucrători au murit în timp ce lucrau la proiect. Taxele ar fi fost mult mai mari, dar cercetătorii au realizat că malaria și febra galbenă, care au ucis majoritatea oamenilor din Zona Canalului, au fost transmise de țânțari și au început un regim de fumigare.
Proiectul a devenit una dintre cele mai mari întreprinderi de inginerie din istorie, iar când SS Ancon a tranzitat canalul de 48 de mile în 1914, a început într-o nouă eră pentru transportul global. SUA vor continua să opereze Zona Canal până la predarea acesteia în 1999, Autorității Canalului Panama.
La mai bine de 100 de ani de la navigarea SS Ancon, nava de containere chineză COSCO Shipping Panama va inaugura un nou capitol în cărțile de istorie ale canalului, atunci când va naviga prin noul sistem de încuietori și va face aceeași călătorie de 48 de mile duminică.
Mai multe aici: http://www.miamiherald.com/news/nation-world/world/americas/article84389637.html#storylink=cpy
