În SUA, media Joes cu detectoare de metale tind să găsească cuie vechi, unele monede, verighete pierdute și meteoritul ocazional. Dar, în Marea Britanie, poate fi mult mai mult în joc - peisajul este punctat de comori anglo-saxone și vikingi pe care „detectorii” amatori îi descoperă ocazional. Începând cu 1997, istoricul amatorilor a făcut aproximativ 1 milion de descoperiri arheologice în Marea Britanie. Recent, doi dintre acești „detectoriști” au descoperit obiecte din 870 d.Hr., care aruncau o lumină mai complexă asupra relațiilor dintre vikingi și anglo-saxoni.
În octombrie, executivul publicitar pensionat Jim Mather căuta terenuri agricole lângă Watlington, în Oxfordshire, când și-a dat seama că privește un tezaur viking, o comoară îngropată în vremuri de necaz sau ca oferte aduse zeilor. El a alertat autoritățile, care au ajutat la săpăturile de pământ care arătau ca „un haggis gras cu bucăți de comoară ieșite la colțuri”, potrivit The Guardian.
Când cercetătorii de la Muzeul Britanic au deschis deschizătura, au descoperit că acesta conținea aurul tocat, 15 lingouri de argint, 3 benzi de armă Viking și 186 monede de argint, care au datat stash-ului până în anii 870 d.Cum o hârtie locală, a raportat Henley Standard, guvernul a declarat recent „comoara”, ceea ce înseamnă că Mather are dreptul să profite de la descoperire, estimată la peste 1 milion de lire sterline britanice.
Probabil că ar fi făcut din Mather un bănuț destul de bun, dar descoperirea este mult mai valoroasă pentru istorici. Potrivit lui Annalee Newitz de la Ars Technica, înainte de descoperirea sa, arheologii au recuperat o singură monedă, asemănătoare cu Ceolwulf II, conducătorul unui mare regat din centrul Angliei, numit Mercia. După cum relatează Telegraph, el este menționat doar de câteva ori în conturile anglo-saxone și nu într-o lumină măgulitoare.
Ceea ce arată noile monede este însă că Alfred cel Mare al regatului vecin Wessex, 871-899, care a cucerit Mercia, a fost probabil în alianță cu Ceolwulf, cel puțin pentru o perioadă. Monedele înfățișează cei doi conducători unul lângă altul și erau înscriși în ambele regate, ceea ce înseamnă că relația era suficient de stabilă și dura suficient de mult pentru a produce o monedă comună.
"Bietul Ceolwulf devine o presă foarte proastă în istoria anglo-saxonă, pentru că singurele conturi pe care le avem despre domnia sa provin din ultima parte a domniei lui Alfred", a declarat Gareth Williams, curator al monedelor timpurii medievale la Muzeul Britanic. . "Iată o imagine politică mai complexă din anii 870 ..."
Un alt element semnificativ de artefacte a fost descoperit de Graham Vickers, un detectorist de metale care a găsit un stylus, un instrument de scris argint ornat, într-un câmp din apropierea Little Carlton, Lancashire, în 2011. Potrivit unui comunicat de presă, după ce a alertat autoritățile, încă 20 styli, 300 de pansament, monede din secolele VII și VIII, precum și ceramică din Germania și alte bunuri comerciale din Europa continentală au fost recuperate pe site.
Asta a atras atenția arheologilor de la Universitatea din Sheffield care au vizitat site-ul și au efectuat un sondaj 3D. Au publicat recent descoperirile lor în Arheologia curentă și, după cum relatează BBC, descoperirea a arătat că zona este un sat comercial „cu statut înalt”.
Newitz la Ars Technica scrie:
Această descoperire din Little Carlton ne extinde în mod dramatic cunoștințele despre acea vreme, sugerând că coasta engleză era plină de comercianți. Stilurile sunt deosebit de interesante, pentru că fac un indiciu la o populație care era alfabetizată, trimițând scrisori scrise dincolo de limitele orașului lor - poate către alte părți ale Angliei sau partenerilor comerciali de pe continent.
După cum raportează LiveScience, postul de tranzacționare a fost abandonat în jurul valorii de la sfârșitul anilor 800, posibil victima unei invazii vikingi.
Că aceste site-uri au fost găsite de pasionații care le-au adus în atenția arheologilor în loc să le jefuiască este impresionant în lumina sa. După cum a subliniat Hugh Willmott unul dintre arheologii care lucrează în Little Carleton într-un comunicat de presă, „Descoperirile noastre au demonstrat că acesta este un site de importanță internațională, dar descoperirea și interpretarea sa inițială a fost posibilă doar prin colaborarea cu un detectorist de metale local .“
