Pe platoul înalt al Anatoliei centrale din Turcia, magia poate părea reală. Ce altceva, în afară de fermecare, ar putea forma piatra și piatra în tulpini spinoase care se ridică, asemănătoare cu ciuperci, din pământ? Cum ar putea geologia să explice vreodată un fenomen atât de suprarealist? Împreună, peisajul spirelor arată ca ceva dintr-un vis de febră al Salvador Dalí. Chiar porecla acestor formațiuni - „coșuri de basm” - evocă supranaturalul.
Dar magia nu există. (Păcat.) Coșurile de fum sunt rezultatul unui proces geologic început în urmă cu milioane de ani, când erupțiile vulcanice plouau cenușă peste ceea ce avea să devină în cele din urmă Turcia. Acea cenușă s-a întărit în tuf, o rocă poroasă, care a fost acoperită de un strat de bazalt. În cele din urmă, a început activitatea lungă de eroziune. Pe măsură ce trecuse milenii, tuful mai moale s-a uzat, dând loc unor stâlpi care se ridică la 130 de metri. Basaltul mai dur erodează mai lent formând un capac protector, în formă de ciupercă, peste fiecare. La fel, se naște un coș de zână - nu este nevoie de praf pixie.
Asta nu înseamnă că coșurile de fum nu sunt magice. Istoria care a avut loc în jurul acestor formațiuni - și modurile ingenioase de care oamenii le-au folosit de secole - sunt povești demne de orice basm.
Coșurile de fum sunt amplasate într-o regiune cunoscută sub numele de Cappadocia, care traversa istoricul traseu de tranzacționare a Mătăsii. Secol după secol, zona a fost atacată și invadată de cine este cine a constructorilor imperiului european. Hitiții, perșii, Alexandru cel Mare, romanii, bizantinii și otomanii au pretins toate țările la un moment sau altul.
În perioada romană, creștinii persecutați au fugit în drum spre Göreme, un oraș din Cappadocia. Acolo, au aflat că tuful moale ar putea fi ușor săpat și construit case și biserici în coșurile de fum. Au extins peșterile antice în orașe subterane precum Kaymakli și Derinkuyu - refugii masive care ar putea adăposti mii. Desemnat acum patrimoniu mondial, locurile de stâncă din Cappadocia și parcul național Göreme sunt descrise de Unesco ca „unul dintre cele mai izbitoare și mai mari complexe de locuire a peșterilor din lume”.
Timp de secole, localnicii ar fugi în aceste tuneluri sub amenințarea de invazie, protejându-se de cei din afară cu uși de piatră grele și capcane complex concepute. Astăzi, aceste artefacte săpate manual creează o legătură remarcabilă cu minunile naturale ale Capadociei. (Turistii pot dormi chiar și în anumite peșteri și coșuri de fum, care au fost remodelate în hoteluri neobișnuite.) Coșul de zână este un produs al numeroaselor sale medii, un miracol de milioane de ani în devenire. Într-o clipă relativă în timp, oamenii au transformat acel miracol într-o casă, îmbrăcându-se în magie și făcându-i propriile lor.
