Cândva a existat un viitor mare în materie plastică, dar deșeurile lor cântăresc viitorul acesta. Fragmentele și un pic cumulativ care ating mai mult de 250.000 de tone ajung în ocean și chiar și cele mai mici particule provoacă probleme în timp ce înfundă coralii. În cele din urmă, unele din cele șase miliarde de tone de plastic fabricate de la mijlocul secolului XX devin un fel de piatră, un agregat de plastic legat și roci.
Oamenii de știință încă nu sunt siguri cât de multă cantitate de plastic ajunge în ocean, dar știu de unde începe o mare parte din acesta. Elizabeth Grossman a vizitat o mică fermă deținută de Kara Gilbert pentru a urmări plasticele agricole. Ea raportează pentru Ensia :
La o vizită la ferma de patru acri de pe insula Sauvie luxuriantă, la confluența râurilor Willamette și Columbia, lângă Portland, Ore., Gilbert îmi oferă un tur de materiale plastice din fermă. Câmpurile sunt doar pregătite pentru sezon, dar plasticul negru este deja pus sub o casă cu cerc. Țevile de apă din PVC sunt instalate și banda de irigare prin picurare este gata de a fi desfășurată, la fel ca și pungile de îngrășământ din plastic. În câmpul înverzitor, picturile de plantă din plastic portocaliu-roz pe mizele mari de gleznă se apleacă în briza umedă pentru a marca rânduri de mazăre tocmai încolțite.
Această fermă de produse minuscule cumpără între 4.000 și 6.000 de dolari din plastic în fiecare an, scrie Grossman. Înmulțiți acest număr de ori numărul de ferme și rețineți că fermele mai mari vor folosi mult mai multe ... obțineți imaginea. Balotele sunt învelite, sere acoperite, pesticidele sunt depozitate în plastic. EXchange Gene Jones din Southern Waste Information estimează că SUA folosesc aproximativ un miliard de kilograme de plastic în agricultură în fiecare an.
Din fericire, încercăm să mergem mai bine. Materialele plastice agricole nu mai sunt arse sau îngropate pe proprietatea fermei sau cel puțin majoritatea statelor interzic practica. Acum cultivatorii încearcă să folosească mai puțin plastic, reutilizând când pot. Grossman scrie:
De departe cea mai mare oportunitate de a reduce deșeurile de plastic din fermă este prin reciclare. În prezent, doar aproximativ 10% din materialele plastice agricole sunt reciclate. Creșterea acestui număr va depinde de crearea de opțiuni mai convenabile și de extinderea opțiunilor pentru a oferi plasticului o a doua viață.
În New York, unde s-a adoptat o interdicție la arderea în curte sau la arderea fermelor de materiale plastice în 2009, programul Cornell a colaborat cu Departamentul de conservare a mediului al statului pentru a recicla pionierii materialelor agricole agricole și a face cunoștințe educaționale despre opțiunile de reciclare prin programe de extindere și sol local districtele de conservare a apei.
Dar reciclarea plasticului fermei poate fi dificilă. Grossman a vorbit cu o companie din Oregon care recicla sfoara de balotat, coarda de plastic portocaliu care ține baloturile de fân la un loc. Se pare că materialul este atât de abraziv încât multe mașini nu se pot descurca. Muncitorii trebuie să îndepărteze bucățile de fân care încă se lipește cu sânge de sfoară cu sânge. O altă companie produce pungi de alimente reutilizabile din materiale plastice ag. O a treia prelucrează țevi vechi de irigație în pelete care pot fi utilizate pentru a realiza foi de plastic și filme pentru produse în creștere.
Utilizarea materialelor plastice biodegradabile ar putea de asemenea să ajute - o publicație de la Universitatea de Stat din Washington citează avantajele mulciurilor pe bază de amidon din plante, spre deosebire de mulciurile din plastic pe bază de petrol, utilizate pentru eliminarea buruienilor și pentru a menține solul cald și umed pentru culturile în creștere.
La fel ca multe aspecte polifacetice, problemele puse de materialele plastice ag nu vor avea o soluție. Sperăm că putem avea multe soluții creative, cum ar fi planul olandez de a înfățișa plasticul înainte de a scăpa în mare și de a construi parcuri plutitoare pentru oameni deasupra și creaturi de pește și de mare.
