Bilet comemorativ din ziua de deschidere a EPCOT la 1 octombrie 1982
Centrul EPCOT a fost deschis la 1 octombrie 1982 ca fiind cel mai scump proiect de construcții private pe care l-a văzut vreodată în lume. A fost privit imediat de puriștii Disney ca o umbră a visului utopic al lui Walt Disney de a construi un oraș dinamic de tehnologie și inovație. EPCOT trebuia inițial să fie un adevărat oraș; viu cu sisteme de tranzit în masă, un centru vibrant al orașului și o doză sănătoasă de viață rezidențială. Corporațiile, așa cum a explicat Walt într-un film din 1966 produs cu doar câteva luni înainte de moartea sa, trebuiau să folosească Epcot ca temă pentru noile inovații. Ne imaginăm că ar putea include noi solvenți chimici sau aditivi alimentari, în afară de exemplele mai evidente de gadget-uri postbelice, cum ar fi aparatele mici și roboții.
Disney credea că până la mijlocul anilor ’60 America urbană se afla în afara reparațiilor și că răspunsul la problemele națiunii noastre constă în a începe de la zero. Un nou oraș urma să fie construit având în vedere atât interesele corporațiilor multinaționale masive, cât și ale pietonilor. Dar după moartea Disney, la sfârșitul anului 1966, viziunea pentru „Proiectul Florida” a fost redusă dramatic. În schimb, EPCOT - comunitatea de prototipuri experimentale de mâine - a devenit un parc tematic. Acest parc tematic urma să fie un târg permanent mondial la sfârșitul epocii de aur a Târgului Mondial.
Dar dacă ai putea trece de faptul că era doar un parc tematic și nu un experiment radical în construirea unui oraș futurist de la sol, Epcot era încă destul de îngrijit. Este un parc extins în două părți: Future World și World Showcase. Viitorul Mondial își propune să prezinte cele mai noi noutăți în știință și tehnologie și are pavilioane dedicate unor subiecte precum energie, ocean, agricultură, transport și spațiu. În timp ce World Showcase include pavilioane cu diferite țări din întreaga lume, inclusiv Norvegia, Mexic, Japonia și Germania, printre altele.
Umilul tău blogger cu fratele său mai mic Jason și Mickey Mouse la EPCOT (circa 1989)
Aș argumenta că Epaltul Walt Disney World (nu mai este un acronim) este un element important al confortului Americii cu știința și tehnologia. Astăzi, o călătorie în Disney World este un rit de trecere pentru multe familii americane. Epcot, unul dintre cele patru parcuri tematice care cuprind Walt Disney World, este al treilea cel mai vizitat parc tematic din Statele Unite. Doar Disneyland din Anaheim și Magic Kingdom din Orlando (un alt parc din Walt Disney World) îl depășesc. Acest loc de proeminență în psihicul american înseamnă că, în cel mai bun caz, Epcot ar trebui să funcționeze ca un fel de monument în continuă schimbare a științei - cam în același mod în care au făcut-o marile târguri ale lumii americane din secolul trecut.
Prima mea călătorie la Epcot a fost în 1989, la doar cinci ani. Sunt destul de literal acolo, am fost de mai multe ori de atunci. Părinții mei și cei doi frați mi-au făcut un obicei să disec modificările minime care au loc în parc în fiecare an, dar pe măsură ce pășesc înapoi și am o vedere mai îndepărtată asupra acestui mediu admis artificial cu care am crescut, devin preocupat de ceea ce înseamnă pentru americani ca o reflecție a ceea ce prețuim.
Cu copiii care împing competenți pixeli pe iPhone-urile părinților lor înainte să poată vorbi, ce fel de rol joacă Epcot în educația familiei americane? Ce le comunică expoziția patetic static Innoventions copiilor despre viitorul tehnologiei într-un parc tematic care intenționează să fie despre viitor? Oferă Epcot ultimele noutăți tehnologice pe care le-a promis când s-a deschis în 1982? Ce fel de ton stabilește Epcot pentru educația științifică în această țară? Și am răsturnat ceea ce se presupune a fi o experiență distractivă pentru oameni?
Cred că Epcot mi-a prezentat retro-futurismul - explorând modul în care generațiile trecutului priveau viitorul. La începutul anilor 1990 (când eram încă un copil) am început să consider Epcot ca fiind retro-futurist. Încă nu auzisem un astfel de cuvânt, dar știam chiar și atunci că Epcot era o viziune a viitorului din trecut. Monorourile și Dippin 'Dots și salopetele de curcubeu argintiu nu reprezentau lumea futuristă de 50 de ani, deci, era viitorul Mickey Mouse așa cum s-a imaginat în 1982.
Ultima dată când am vizitat Epcot (în 2010) pavilionul Innoventions din inima Epcot a prezentat Segways ca tehnologie de transport la cald a viitorului. Dar, desigur, este mai probabil să auziți cuvântul „Segway” folosit ca punct de legătură decât să îl vedeți ca mod practic de transport în aceste zile. Când Segways reprezintă viitorul transportului un deceniu în secolul XXI, începeți să vă întrebați unde au mers ultimii zece ani. Și cum Epcot, un loc de o nostalgie imensă pentru mine, poate deveni din nou un simbol al viitorului.
