Valentin Gribenyuk se îndreaptă înaintea mea printr-o pădure de mesteacăn și pin în afara Ekaterinburgului, Rusia, fluturând țânțarii supradimensionați de pe gât și față. Pădurile se închid în jurul nostru în timp ce urmăm un traseu, pășind peste trunchiuri de copaci putrezite și bălți întunecate. „Chiar aici este strada Old Koptyaki”, spune el, arătând spre o potecă de pietriș și pietriș de lângă o conductă de gaz. „Acesta este locul în care asasinii și-au condus camionul.” Ne oprim într-un loc în care sunt încorporate nouă cherestea în pământ. O simplă cruce de lemn stă veghează. "Cadavrele au fost găsite îngropate chiar [la locul marcat de] aceste scânduri."
La fel ca mulți ruși, Gribenyuk, un geolog în vârstă de 64 de ani, este obsedat de una dintre cele mai infame crime ale Rusiei. El se află acum în centrul ultimelor controverse care privesc evenimentele groaznice, zdruncinătoare din 17 iulie 1918.
În acea zi, în jurul orei 2 dimineața, la subsolul unei case lăudate din Ekaterinburg, o echipă de foc bolșevici a executat pe țarul Nicolae al II-lea, soția sa, Alexandra, cei cinci copii ai cuplului și patru însoțitori. Atrocitatea a pus capăt stăpânirii imperiale în Rusia și a fost actul de semnătură al unui nou regim comunist care i-ar fi brutalizat cetățenii pentru cea mai mare parte a secolului XX.
Uciderea țarului Nicolae Romanov și a familiei sale a rezonat prin istoria sovietică și rusă, inspirând nu numai acoperiri incomplete de guvern și speculații publice, ci și numeroase cărți, seriale de televiziune, filme, romane și zvonuri. Cu toate acestea, dacă a fost un secret deschis că comuniștii au expediat Romanovii, a existat un mister autentic, aparent chiar și în interiorul guvernului, privind locul unde se află rămășițele regale.
Apoi, în mai 1979, o mână de oameni de știință care căutau clandestin în pădurea din afara Ekaterinburgului, un oraș de 1, 5 milioane de locuitori la 900 de mile est de Moscova, în Munții Ural, a găsit scheletele de mult decazute a nouă persoane, inclusiv trei copii. Însă oamenii de știință nu și-au divulgat secretul până în 1990, deoarece URSS s-a aruncat spre colaps. Așa cum s-a întâmplat, o nouă metodă de identificare criminalistică bazată pe analiza ADN tocmai venea la propriu și s-a arătat curând că rămășițele a cinci dintre cele nouă persoane descoperite au fost aproape sigur cele ale țarului, soției sale și a trei dintre copiii lor ; ceilalți erau cei patru însoțitori.
Desigur, povestea a fost relatată pe larg și sărbătorită ca semn al deschiderii post-sovietice și ca un triumf al științei criminalistice. De asemenea, este cunoscut faptul că Biserica Ortodoxă Rusă și unii descendenți proeminenți Romanov contestă aceste constatări. Biserica și împărății - ambii fiind suprimați de sovietici - sunt aliați de multă vreme; biserica, care considera zarul ca o figură aproape divină, a canonizat familia în anul 2000, iar o mișcare de reinstituire a monarhiei, deși încă mică, are adepții ei pasionați. În mod ironic, atât biserica, cât și unii din familia regală susțin o relatare mai veche, sovietică, a unor evenimente care susțin că rămășițele Romanov au fost eliminate în altă parte din aceeași pădure și distruse dincolo de recuperare. Potrivit acestora, concluziile criminalistice din 1990 au fost defectuoase.
Dar asta a devenit mai greu de acceptat după o zi de iulie din 2007.
Atunci, o echipă de anchetatori care lucrează cu Gribenyuk a descoperit rămășițele altor doi romanoveni.
Nicolay Alexandrovich Romanov s-a născut în apropiere de Sankt Petersburg în 1868, fiul prințului coroanei Alexandru și Maria Feodorovna, născută prințesa Dagmar a Danemarcei. Tatăl său a urcat pe tron ca Alexandru al III-lea în 1881. În acel an, când Nicolay avea 13 ani, a fost martor la asasinarea bunicului său, Alexandru al II-lea, de către un revoluționar care arunca bombe la Sankt Petersburg. În 1894, ca prinț al coroanei, s-a căsătorit cu prințesa Alix din Hesse, un mare ducat al Germaniei, nepoata reginei Victoria. Nicolae a devenit țar în același an, când tatăl său a murit din cauza bolilor renale la 49 de ani.
Nicolae al II-lea, împărat și autocrat al tuturor rușilor, așa cum era cunoscut formal, a domnit neobișnuit timp de un deceniu. Dar în 1905, trupele guvernamentale au tras asupra muncitorilor care mergeau spre Palatul de iarnă din Sankt Petersburg pentru a protesta împotriva condițiilor precare de muncă. Aproximativ 90 de persoane au fost ucise și sute de răniți în acea zi, amintite drept „Duminică Sângeroasă”. Nicholas nu a ordonat uciderile - el a fost în mediul rural când au avut loc - și a exprimat mâhnirea lor pentru scrisori către rudele sale. Însă liderul muncitorilor l-a denunțat drept „ucigașul sufletului poporului rus”, iar el a fost condamnat în Parlamentul britanic ca o „creatură pătată de sânge”.
Nu și-a recuperat niciodată pe deplin autoritatea. În august 1914, după asasinarea arhiducelui austriac Franz Ferdinand, Nicholas a cufundat neamul nepregătit în primul război mondial. Liniile de aprovizionare s-au prăbușit; lipsa alimentelor și tulburările s-au răspândit prin Rusia. Sute de mii de oameni au murit în tranșee, sub armă de artilerie și mitralieră, de armatele germane și austro-ungare. La 12 martie 1917, soldații din Sankt-Petersburg au mutinat și au început să acapareze proprietăți imperiale. Trei zile mai târziu, în fața cererii Parlamentului rus de a renunța la el și temându-se un izbucnire a războiului civil, Nicolae a abdicat de pe tron. El a fost evacuat în Munții Ural, unde familia a fost pusă în arest la domiciliu.
Jurnalistul și istoricul american Robert K. Massie, autorul celei mai vândute biografii Nicholas și Alexandra, l-au descris pe țar drept un inept conducător „în locul greșit al istoriei”. Dar Massie a luat și nota de „farmecul personal, blândețea lui Nicholas”., dragoste de familie, credință religioasă profundă și puternic patriotism rus. ”
Bolșevicii, o facțiune a revoluționarilor marxiști conduși de Vladimir Lenin, au preluat puterea în octombrie și au mutat familia într-o casă cu două etaje din Ekaterinburg, deținută de un inginer militar, Nikolai Ipatiev. Nouă luni mai târziu, Romanovii au fost treziți în miez de noapte, anunțați că au avansat rușii albi - forțe contrarevoluționare, inclusiv rămășițe ale armatei țariste - și au condus la subsol. O echipă de execuție de zece oameni a intrat în cameră. Liderul lor, Yakov Yurovsky, a pronunțat o condamnare la moarte. Nicholas a rostit ultimele sale cuvinte - „Ce?” Sau „Nu știți ce faceți” (conturile diferă) - și echipa a deschis focul. Împușcăturile au ucis instantaneu țarul, dar unele gloanțe nu au reușit să pătrundă corsetele încrustate de bijuteriile sale. Femeile tinere au fost expediate cu baionete și pistoale.
Radioul de stat a anunțat doar că „Bloody Nicholas” a fost executat. Dar zvonurile că întreaga familie fusese ucisă se învârteau. La o săptămână după ucideri, armata albă rusă i-a alungat pe bolșevici din Iekaterinburg. (Va ține orașul aproximativ un an.) Comandantul alb rus a numit un investigator judiciar, Nikolai Sokolov, pentru a analiza uciderile. Martorii l-au dus la o mină de fier abandonată la Ganina Yama, la aproximativ zece mile în afara orașului, unde, au spus, Yurovsky și oamenii lui au aruncat cadavrele dezbrăcate și le-au ars în cenușă. Sokolov a căutat terenurile și a urcat pe puțul minei, găsind bijuterii de topaz, resturi de îmbrăcăminte, fragmente osoase pe care le-a presupus că sunt romanovii (alții au concluzionat de atunci că erau oase de animale) și un câine mort care aparținea fiicei celei mai mici a lui Nicolae, Anastasia.
Sokolov și-a înscris dovezile și a dus-o în 1919 la Veneția, Italia, unde a încercat să o prezinte Marelui Duce Nikolai Nikolaevici, unchiul țarului; ducele a refuzat să arate obiectele mamei exilate a țarului, Maria Feodorovna, temându-se că o vor șoca. Până la sfârșitul vieții în 1928, ea va insista că fiul ei și familia lui erau încă în viață undeva. Funcționarii Bisericii Ortodoxe Ruse, de asemenea, în exil, au îmbrățișat relatarea anchetatorului, inclusiv concluzia că cadavrele au fost arse la Ganina Yama.
Legenda a spus că dovezile lui Sokolov au sfârșit ascunse în interiorul unui zid de la Biserica Ortodoxă Rusă a noilor martiri din Bruxelles. Însă Vladimir Solovyev, un investigator penal din parchetul de la Moscova, care lucrează la cazul Romanov din 1991, a percheziționat biserica și nu a găsit nimic. El a spus că „a dispărut în timpul celui de-al doilea război mondial”.
Ekaterinburg este un oraș industrial extins pe malurile râului Iset. Cunoscută sub numele de Sverdlovsk în perioada sovietică, Iekaterinburg, ca o mare parte a Rusiei, este marcată de trecutul său comunist: pe strada Lenin, o imensă statuie de bronz a revoluționarului bolșevic, cu brațul întins, se apleacă spre Primărie, o structură din epoca lui Stalin acoperită cu frize ale muncitorilor și soldaților sovietici. În interiorul unei clădiri care se prăbușea lângă centrul orașului, am urcat o scară redusă de varză fiartă într-un apartament de la ultimul etaj, unde l-am întâlnit pe Alexander Avdonin, un geolog care a descoperit adevărul despre rămășițele Romanov - apoi l-am păstrat secret timp de un deceniu.
Avdonin, cu părul alb și bolnav la 78 de ani, a crescut în Iekaterinburg, nu departe de casa Ipatiev, unde au avut loc execuțiile. În perioada în care era adolescent, spune el, a fost intrigat de ceea ce s-a întâmplat în acea noapte notorie. Cu siguranță, existau multe conturi diferite, dar în cel care avea să plătească în cele din urmă pentru Avdonin, liderul bolșevic Yurovsky a îngrămădit cadavrele Romanov într-un camion și a condus către mina Ganina Yama. Dar Yurovsky a decis că prea multe persoane au fost martorii mișcărilor de camioane și soldați în timpul nopții. Apoi s-a întors mai târziu la mină, a introdus cadavrele înapoi într-un camion și s-a îndreptat spre alte mine de fier aflate la 25 de mile distanță. La cinci minute de drum, vehiculul s-a blocat în noroi. Au fost aici, la câțiva kilometri de Ganina Yama, martorii au spus că Yurovsky și oamenii săi au curățit în grabă unele dintre corpuri cu acid sulfuric și benzină și le-au ars. Potrivit anchetatorului Moscovei Soloviev, nouă cadavre au fost plasate sub unele bușteni și alte două într-un mormânt separat. Yurovsky a crezut că separarea membrilor familiei va ajuta la întunecarea identităților lor.
„Decizia trebuia să fie temporară, dar Armata Albă se apropia, astfel încât acel mormânt va fi mormântul final”, mi-a spus Soloviev.
Dar unde a fost exact acel site final? În 1948, Avdonin a pus mâna pe un jurnal scris de un oficial local bolșevic, Pavel Bykov; acesta a fost publicat în 1926 sub titlul The Last Days of Czardom . Cartea - prima admitere publică de către regim că întreaga familie Romanov fusese executată - sugera că cadavrele nu au fost arse în cenușă, ci mai degrabă îngropate în pădure. Până în anii 40, Ultimele zile dispăruseră din biblioteci, probabil confiscate de autoritățile sovietice, dar câteva copii au supraviețuit. Avdonin a citit și o relatare a poetului rus Vladimir Mayakovsky, care spunea că, la sfârșitul anilor 1920, fusese dus la locul de înmormântare - „nouă kilometri pe Vechiul Koptyaki Road” din centrul orașului. În cele din urmă, Avdonin a dat peste un cont publicat de Sokolov, investigatorul inițial. Acesta conținea o fotografie cu cherestea - probabil legături feroviare - puse în pădure; Sokolov a descris situl marcat de scânduri ca fiind un loc unde au fost aruncate câteva cadavre neidentificate. "Sokolov a intervievat un lucrător feroviar [care] a spus că un vehicul cu cadavre în el s-a blocat într-o baltă", a spus Avdonin. „Acest muncitor a spus că vehiculul, caii și două zeci de bărbați au petrecut toată noaptea în pădure.”
În primăvara lui 1979, mi-a spus Avdonin, el și câțiva colegi geologi, sperând să localizeze rămășițele, au obținut autorizații pentru a efectua cercetări științifice în zonă. Ruse a funcționat și au dat repede peste un loc marcat de scânduri așezate pe pământ. „Nu mai era nimeni în jur”, mi-a spus. „Am luat lopeți și am început să săpăm.”
Avdonin a spionat primele oase - „trei cranii, cu găuri de glonț. Le-am scos din sol. Și am acoperit locul în care sapam, pentru a nu lăsa urme. ”
Avdonin a spus că păstrează craniile în timp ce încerca să găsească pe cineva care să poată efectua teste medico-legale asupra lor. După un an fără succes, a spus: „am pus craniile înapoi în mormânt, pentru că era prea periculos să le păstrăm.” Dacă ar fi fost descoperiți el și ceilalți bărbați, „am fi putut fi ușor puși în închisoare sau doar a dispărut.“
Bărbații au promis să își păstreze descoperirile în secret și au făcut acest lucru timp de zece ani. În 1990, însă, în ultimele zile ale regimului sovietic, Avdonin i-a scris lui Boris Elțin, pe vremea aceea președintele Consiliului Suprem al Rusiei. În timp ce lucra ca șef al Partidului Comunist în Sverdlovsk în 1977, Elțin a executat un ordin Politburo pentru a distruge casa lui Ipatiev. (O biserică ortodoxă rusă a urcat recent pe site.) Dar de atunci Elțin se transformase într-un democrat, iar Avdonin simțea acum că poate avea încredere în el. „I-am spus unde se află rămășițele”, mi-a spus Avdonin. „Și l-am rugat să mă ajute să-i readuc la istorie.” Elțin a scris înapoi, iar anul următor, anchetatorii de la parchetul regiunii Sverdlovsk, folosind informațiile lui Avdonin, au exhumat nouă scheleturi dintr-un singur mormânt superficial.
Oasele fuseseră găsite. Acum era treaba oamenilor de știință să-i facă să vorbească. Guvernul rus și Peter Sarandinaki de la Fundația de căutare din SUA, care promovează studiul criminalistic asupra rămășițelor Romanov, au solicitat experți medici preeminenți să ajute la identificarea scheletelor. Aceștia au inclus Peter Gill de la Serviciul de Știință Legală din Birmingham, Anglia, Pavel Ivanov al Laboratorului de genetică din Moscova și mai târziu Michael Coble al Laboratorului de identificare a ADN-ului Forțelor Armate din Rockville, Maryland.
O celulă umană conține doi genomi, sau seturi de gene: ADN mitocondrial, transmis de mamă și ADN nuclear, moștenit de la ambii părinți. ADN-ul nuclear, unic pentru fiecare individ, oferă cel mai puternic instrument de identificare. Dar, deoarece într-o celulă există doar un set de ADN nuclear, este adesea dificil să obții un eșantion intact, în special din surse îmbătrânite. În schimb, ADN-ul mitocondrial are sute până la mii de copii pe celulă; mai multe dintre aceste molecule sunt probabil să supraviețuiască.
În acest caz, oamenii de știință au avut norocul: au reușit să extragă ADN-ul nuclear din toate cele nouă scheleturi. Au găsit asemănări izbitoare în cinci dintre ele - suficient pentru a concluziona că „oasele aparțineau unei familii și arătau ca părinți și trei copii”, spune Evgeny Rogaev, un genetician rus de la Universitatea din Massachusetts, care a fost adus în investigatia.
Oamenii de știință au comparat, de asemenea, ADN-ul mitocondrial din scheletul adult feminin, probabil Alexandra, cu cel donator de ADN viu: prințul britanic Philip, care împărtășea un strămoș matern comun - regina Victoria - cu țarina. S-a potrivit.
În 1994, Ivanov, omul de știință din Moscova, a obținut permisiunea membrilor familiei Romanov pentru a-l exhuma pe Georgy Romanov, fratele mai mic al țarului, din mormântul său din Sankt Petersburg. (Georgy a murit brusc în 1899, la 28 de ani.) Ivanov a descoperit că ADN-ul mitocondrial al Georgiei este în concordanță cu cel al rămășițelor scheletice masculine adulte. Ambele probe au arătat, de asemenea, dovezi ale unei mutații genetice extrem de rare cunoscute sub numele de heteroplasmie.
Dovezile i-au condus pe experții criminalisti la o concluzie: oasele erau cele ale lui Nicolae al II-lea, Alexandra și trei dintre cei cinci copii ai lor. „Testarea ADN-ului a fost clară și convingătoare”, spune Coble.
Dar nu toată lumea a fost convinsă. Unii au insistat că trupurile nu ar putea aparține Romanovilor, pentru că erau doar cinci schelete înrudite, nu șapte. Între timp, în Japonia, un om de știință criminalist, Tatsuo Nagai, a efectuat o analiză ADN pe o batistă colorată cu sângele lui Nicolae al II-lea după ce un asasin ar fi atacat țarul cu o sabie în Oda, Japonia, în 1890. Nagai și un coleg rus au raportat în În 1997, ADN-ul mitocondrial din batista sângeroasă nu se potrivește cu cel din oase experții au decis să fie Nicholas. (Rezultatele nu au fost niciodată publicate într-un jurnal revizuit de la egal la egal și nu au fost replicate; descoperirile nu au obținut acceptare.) Compunând confuzia, un om de știință criminalistică de la Universitatea Stanford a obținut un os de deget al surorii mai mari a Alexandrei, Elizabeth, care fusese împușcată. de bolșevici în iulie 1918 și aruncat un puț. ADN-ul mitocondrial de la deget, a raportat el, nu era în concordanță cu ADN-ul din schelet identificat ca cel al Alexandrei.
Aceste descoperiri au provocat controverse, dar oamenii de știință care lucrează cu guvernul rus susțin că atât batista sângeroasă, cât și degetul au fost contaminate cu ADN din alte surse, aruncând rezultatele. Utilizând acest os de 80 de ani ca referință, spune Coble, „a ignorat întreaga probă”.
Președintele Boris Elțin și guvernul rus au fost de acord cu Gill, Ivanov și ceilalți oameni de știință criminalistică. La 17 iulie 1998 - cea de-a 80-a aniversare a uciderii - rămășițele care au fost descoperite pentru prima dată în 1979 au fost îngropate lângă alți membri ai dinastiei Romanov într-o capelă din Catedrala Petru și Paul din St.
Autoritățile Bisericii Ortodoxe Ruse au insistat că rămășițele nu sunt cele ale Romanovilor. Patriarhul ortodox rus, Alexei - cu sprijinul mai multor descendenți cheie Romanov - a refuzat să participe la ceremonie.
De când oasele Romanov au ieșit la iveală, Gribenyuk tânjea să localizeze rămășițele încă neacoperite ale Mariei și ale lui Alexei. Gribenyuk bănuia că fiica și fiul țarului au fost înmormântați lângă mormântul acoperit cu cherestea care-i ținea pe ceilalți Romanov. În 2007, a reunit o echipă formată dintr-o jumătate de duzină de manevre criminalist amator și s-a îndreptat spre Old Koptyaki Road. La a treia căutare a zonei, la 29 iulie 2007, au localizat aproximativ 40 de fragmente osoase, îngropate în pământ apos la o adâncime de aproximativ un metru și jumătate, la 230 de metri față de ceilalți membri ai familiei regale.
Coble, savantul armatei americane, a analizat fragmentele osoase și a extras ADN mitocondrial și nuclear din ambele exemplare. El a comparat rezultatele cu datele din rămășițele atribuite lui Nicolae, Alexandra și celor trei fiice ale acestora.
Analiza sa a arătat că ADN-ul mitocondrial din fragmentele osoase ale băiatului și fetei neidentificate era în mod deosebit similar cu cel din Czarina Alexandra. Analizele ulterioare folosind ADN-ul nuclear - care, din nou, este moștenit de la ambii părinți - a indicat „era de patru trilioane de ori mai probabil” că tânăra femeie era o fiică a lui Nicolae și Alexandra decât că nu avea legătură, spune Coble. De asemenea, a fost „de 80 de miliarde de ori mai probabil” că băiatul a fost un romanov și nu un bărbat fără legătură.
Coble și alți oameni de știință au efectuat un test genetic suplimentar, implicând analiza markerilor pe cromozomii Y - material genetic transmis prin linia paternă. Au comparat cromozomul Y al băiatului cu cele din rămășițele lui Nicolae al II-lea, precum și cu un donator viu, Andrei Romanov, ambii descendenți din țarul Nicolae I. Testarea, spune Coble, „îl ancorează pe Alexei la țar și un Romanov viu relativă.“
În cele din urmă, Solovyev, investigatorul din Moscova, și-a amintit că o cămașă sângeroasă purtată de Nicolae în ziua încercării de asasinat în Japonia fusese dată, în anii 1930, Muzeului Hermitage din Sankt Petersburg. Cămașa nu se mai văzuse de aproape 60 de ani. În cele din urmă, a fost urmărit într-un sertar pentru depozitare. Din cauza vârstei sângelui și a posibilității de contaminare, „am fost absolut sceptic [să obțin o probă bună de ADN]”, spune Rogaev, de la Universitatea din Massachusetts. „Dar a funcționat chiar mai bine decât probele osoase.”
„Acesta a fost lucrul critic”, spune Coble. „Am avut acum o mostră de sânge de țar și am avut probe osoase de după moartea lui. Aveam ADN viu și post mortem. Și au fost un meci perfect. ”
Până acum, biserica a continuat să conteste autenticitatea rămășițelor Mariei și ale lui Alexei, la fel cum a refuzat să accepte identificarea scheletelor părinților și fraților lor. Și conducerea rusă - președintele Dmitri Medvedev și premierul Vladimir Putin - care sunt acut sensibili la puterea Bisericii Ortodoxe Ruse, au încă autorizat să înmormânteze rămășițele cele mai recent descoperite cu cele ale celorlalte Romanov din St. Fragmentele osoase sunt depozitate în interiorul unui frigider medical închis la Biroul de cercetare criminalistică din Regiunea Sverdlovsk din Ekaterinburg.
„Cazul penal este închis; cadavrele au fost identificate ", spune Tamara Tsitovich, un investigator de top în laborator. „Ar trebui să fie îngropați cât mai repede posibil.”
Rev. Gennady Belovolov, în vârstă de 52 de ani, este un important cleric în cadrul Bisericii Ortodoxe Ruse din Sankt Petersburg. A crescut în Caucaz, unde a fost învățat în școală că țarul este o persoană de voință slabă, care nu a reușit să salveze Rusia în cel mai dificil moment al istoriei sale. După căderea comuniștilor, Belovolov a citit biografii rusești și străine și „Am ajuns să văd [țarul] ca un bărbat cu o morală și un farmec imens, iar sfârșitul său tragic nu a putut lăsa indiferenta unei persoane sănătoase”, spune el. „Povestea care i s-a întâmplat a devenit un simbol al ceea ce s-a întâmplat cu Rusia - șansa pierdută de măreție.”
Belovolov mi-a spus că, în ciuda dovezilor științifice, el încă credea în concluzia lui Sokolov din 1918 că familia regală fusese arsă pentru cenușă la Ganina Yama. „Șaptezeci de ani mai târziu, au venit oameni noi, au găsit resturile victimelor necunoscute într-un mormânt și au declarat că aparțin țarului. [Dar bolșevicii] au executat mulți în pădure în acea perioadă. ”În ceea ce privește oasele Mariei și Alexei descoperite acum trei ani de Gribenyuk și prietenii săi, Belovolov a spus:„ Există cercetători care arată rezultate complet diferite. Biserica ar fi fericită cu doar 100% siguranță, cu atât mai puțin. ”
Biserica are un alt motiv de a rezista noilor descoperiri, potrivit mai multor observatori cu care am vorbit: resentimentul rolului lui Elțin în reabilitarea țarului. „Biserica ura ura ideea că cineva care nu era doar un lider secular, ci și un funcționar al partidului a furat ceea ce credeau că este domeniul lor”, spune Maria Lipman, jurnalistă și expertă a societății civile la Carnegie Endowment for Peace International din Moscova. „Această mișcare pentru a sfinți familia țarului - au vrut să fie a lor și în schimb Elțin a furat-o.”
O fascinație pentru „martiriul” familiei Romanov, împreună cu ceea ce mulți descriu ca un dor spiritual al unui lider puternic și patern, i-au determinat pe unii ruși să creadă că mântuirea țării lor se află în revenirea monarhiei. În fiecare 17 iulie, pelerinii religioși retrag traseul parcurs de cadavrele Romanovilor din casa lui Ipatiev spre Ganina Yama; descendenții exilaților albi ruși au început societăți monarhice; stră-strănepotii cazacilor și husarilor care au înflorit sub stăpânirea imperială au agitat pentru restaurarea liniei Romanov.
Uniunea Imperială Rusă este un grup monarhist fondat de exilii ruși albi la Paris în 1929. Liderul sindicatului, Georgy Fyodorov, 69 de ani, nu cumpără concluziile medico-legale. „Nimeni nu vă poate oferi 100 la sută asigurări că oasele [Old Koptyaki Road] sunt cele ale împăratului”, a spus Fyodorov, fiul unui major al Armatei Ruse. „Nicholas le-a spus [susținătorilor săi] înainte de a fi ucis:„ Nu căutați corpul meu ”. Știa ce se va întâmpla - va fi distrus complet ”.
În sprijinul opiniei lor, Fyodorov și Belovolov citează ambele rezultate discreditate obținute din batista japoneză. Și se întreabă de ce craniul atribuit lui Nicholas nu poartă nicio amprentă din atacul de sabie japonez. (Experții criminalistiști spun că condițiile acide ale solului ar fi putut să elimine o astfel de marcare.)
Fyodorov, care locuiește în Sankt Petersburg, a spus că Avdonin și susținătorii săi au „motive politice” pentru a-și împinge versiunea de evenimente. „Vor să-l pună capăt -„ Dumnezeu să-i binecuvânteze, la revedere Romanovs ”. Dar nu vrem [problema] să fie măturată. Vrem să se întoarcă monarhia. ”
Xenia Vyshpolskaya, un portretist independent, specializat în țările Romanov, nu este numai pro-monarhie, dar ar putea fi considerat și pro-fascist. Pe peretele ei, strecurat printre Romanov, sunt încadrate fotografii cu Francisco Franco, Benito Mussolini și dictatorul chilian Augusto Pinochet. Vyshpolskaya mi-a spus că ambiția ei este „de a avea o galerie a liderilor de dreapta ai lumii ... Fiecare dintre ei, ca și Nicolay, a încercat să aibă grijă de oamenii săi. Puteți fi de acord sau nu sunteți de acord cu metodele lor. ”
O astfel de simpatie pentru oamenii puternici fascisti nu este neobișnuită în rândul celor din Rusia care, precum Vyshpolskaya, susțin revenirea monarhiei. Fyodorov al Uniunii Imperiale Ruse mi-a spus că speră ca un general de dreapta să răstoarne guvernul rus: „Cineva ca Franco [ar trebui] să ia puterea, să devină un dictator, să curețe mizeria și în doi sau trei ani să restabilească monarhia .“
„Monarhia a fost pusă la capăt brutal și a fost o tragedie pentru Rusia”, spune prințesa Vera Obolensky, care susține că este o descendentă a țarului din secolul al XVI-lea, cunoscut sub numele de Ivan cel Teribil. A crescut la Paris și a emigrat în Sankt Petersburg acum trei ani.
„Monarhia este o idee romantică”, spune istoricul francez Mireille Massip, expert în exilii ruși albi. „Democrația nu este populară, deoarece democrații s-au dovedit a fi un total pierdut. Comuniștii nu sunt populari. Monarhismul este privit ca ceva proaspăt și la modă. ”
Biserica Ortodoxă Rusă a creat un memorial pentru Nicolae și familia sa din pădure la Ganina Yama. Când l-am vizitat cu Gribenyuk, am parcat lângă un rând de autobuze turistice și am trecut printr-o poartă de lemn, flancat de chioșcuri cu suveniruri. Turiștii și pelerinii au răsfoit prin pini, cărți poștale și icoane ortodoxe ale lui Nicholas. Poate că nicăieri nu era mai evidentă legătura dintre biserică și familia regală. Muzica corală religioasă suflă din difuzoare. Dincolo de un bust mare al lui Nicolae, baza ei înscrisă cu cuvintele „Sfânt, Mare Mucenic și Țar”, potecile au dus la o duzină de biserici de diferite dimensiuni împrăștiate prin pădure. Fiecare dintre aceste structuri impresionante, construite din bușteni tăiați aspre și acoperite de un acoperiș din țiglă verde și cupolă aurie, au fost dedicate unui sfânt patron al Romanovilor. Ne-am apropiat de o pasarelă de scândură care înconjoară o groapă acoperită cu iarbă - mina abandonată unde echipa de moarte bolșevică a aruncat pentru prima dată cadavrele după regicid. Un închinător punea pe iarbă un buchet de nuferi albi. Preoții și grupurile de turism conduse de tineri acoliți au rătăcit. "Biserica a construit acest complex", a observat Gribenyuk.
În același timp, biserica pare gata să elimine siturile descoperite de Avdonin și Gribenyuk, la câțiva kilometri distanță, unde, potrivit guvernului și oamenilor de știință criminalistă, au fost găsite rămășițe Romanov. Anul trecut, biserica a încercat să achiziționeze terenul și a anunțat planurile de a construi pe șantier un cimitir pe patru acri, o biserică și alte structuri care nu au nicio legătură cu Romanovii.
"Este suficient să acoperi totul", a spus Gribenyuk.
În primăvara trecută, el și alții au intentat o acțiune legală pentru a bloca proiectul, argumentând că acesta va distruge unul dintre cele mai importante repere ale Rusiei. (În timp ce am intrat în presă, instanța s-a pronunțat împotriva bisericii. Decizia este probabil să fie atacată.) "Cadavrele au fost înmormântate aici acum 92 de ani", a spus Gribenyuk, "iar acum biserica vrea să îngroape memoria acestui loc. din nou."
Joshua Hammer, care a scris despre mafia Siciliei în numărul din octombrie, locuiește la Berlin. Fotograful Kate Brooks are sediul în Istanbul.
În iulie 2007, o echipă care lucrează cu Valentin Gribenyuk, prezentată aici la locul de înmormântare din Ekaterinburg, a făcut o descoperire uimitoare atunci când au descoperit rămășițe determinate ulterior să fie cele ale fiului țarului, Alexie și fiicei Maria. (Kate Brooks) 
Scândurile marchează locația în care a fost găsit un mormânt care conține țarul și ceilalți membri ai familiei în 1979. Biserica Ortodoxă Rusă nu acceptă identificarea cadavrelor găsite acolo, insistând că cadavrele au fost incinerate la Ganina Yama din apropiere. (Kate Brooks) 
Mulți ruși consideră Romanovii, canonizați de Biserica Ortodoxă în 2000, ca niște martiri ca acest monarhist afișează cu imaginile lor. (Kate Brooks) 
Unde se află rămășițele țarului și familiei sale, prezentate aici într-un portret din 1914, i-au încurcat pe anchetatorii începând cu 1918. Din stânga sunt Olga, Nicolae al II-lea, Anastasia, Alexi, Tatiana și în picioare sunt Maria și Alexandra. (Bettmann / Corbis) 
Craniul Anastasiei fiind examinat. (Reuters / Corbis) 
Un fragment osos de la Alexei. (Departamentul Apărării al SUA) 
După ce, investigatorul Alexander Avdonin (al doilea de la stânga) a descoperit adevărul despre rămășițele Romanov - și a păstrat descoperirile sale, apoi a ținut-o secretă timp de un deceniu. (Dr. Michael D. Coble, doctorat) 
"Testarea ADN-ului a fost clară și convingătoare", spune savantul american Dr. Michael Coble. (Fred W. Baker III / Departamentul Apărării al SUA) 
Biserica din Sânge din Ekaterinburg a fost construită pe locul uciderilor. (Kate Brooks) 
În fiecare 17 iulie, aniversarea uciderii familiei regale, slujbele religioase sunt efectuate la Biserica Sângelui din Ekaterinburg. (Kate Brooks) 
După slujire, clericii merg pe câțiva kilometri până la Ganina Yama, unde biserica încă mai menține cadavrele în care sunt îngropate. „Sfârșitul tragic al țarului”, spune reverele Belovolov, „nu a putut lăsa indiferentă nici o persoană sănătoasă”. (Kate Brooks) 
Interesul pentru întoarcerea la monarhie persistă. Printre susținători se numără Georgy Fyodorov, șeful Uniunii Imperiale Ruse, un grup regalist fondat în 1929. (Kate Brooks) 
Artista Xenia Vyshpolskaya este specializată în portretele țărilor și este un susținător al întoarcerii în monarhie. (Kate Brooks) 
Prințesa Vera Obolensky, la casa ei din Sankt Petersburg, s-a mutat în Rusia în urmă cu trei ani din Paris. Ea pretinde coborârea de la Ivan cel Groaznic, care a domnit din 1533 până în 1584, și se lamentează la sfârșitul stăpânirii regale: „Monarhia a fost pusă la capăt brutal”, spune ea, „și a fost o tragedie pentru Rusia”. (Kate Brooks) 
O scenă din afara Bisericii Ortodoxe Ruse pe Sânge, construită în anii 2000-2003 pe locul unde fostul țar Nicolae II al Rusiei și mai mulți membri ai familiei și gospodăriei sale au fost executați în urma Revoluției bolșevice. (Kate Brooks) 
Păcătuși la slujba de noapte la Biserica pe Sânge, care are loc la aniversarea uciderii țarului Nicolae al II-lea și a familiei sale. (Kate Brooks) 
Pe terenurile Ganina Yama, Biserica a construit Mănăstirea Sfintilor Purtători Pătimiști Zariste în 2001. În urma plimbării de dimineață din Biserica pe Sânge, credincioșii se roagă și sărută crucea care stă lângă marginea arborelui minier. (Kate Brooks) 
Șapte capele au fost construite ulterior pe locul Ganina Yama, una pentru fiecare membru al familiei regale și fiecare dedicată unui anumit sfânt sau relicvă. (Kate Brooks) 
Țarul Nicolae al II-lea și familia sa au fost întemnițați pentru prima dată în Palatul Alexandru de la Tsarskoye Selo (Satul țarului), care este acum un muzeu în care publicul poate vedea unele dintre bunurile lui Romanov. (Kate Brooks) 
Familia Romanov, și în special țarul Nicolae al II-lea, sunt venerate ca martiri de către biserica ortodoxă rusă. (Kate Brooks) 
Harta locurilor de înmormântare a țarului Nicolae II și a familiei. (Guilbert Gates)
