Continut Asemanator
- O atingere plină de dragoste declanșează gandacii pentru a face bebelușii mai repede
Un gandaci își curăță cu sârg antena. Foto de Ayako Wada-Katsumata
Când se întâlnesc cu un gandaci american de doi centimetri, majoritatea oamenilor se aruncă rapid în alt fel sau ridică un picior pentru a-l scoate pe micuț înfiorător din existență. Totuși, pentru cei curioși care se lipesc pentru a observa în mod liniștit stăpânul, insecta va cădea în mod inevitabil într-o anumită mișcare repetentă, harnică și repetitivă. În primul rând, atinge picioarele ei mici de roach în sus spre cap, apoi prinde baza uneia dintre antenele sale și, în sfârșit, ca și cum s-ar învârti fire la triplă viteză, înfășoară lungimea antenelor prin părțile bucale furios.
Insectele precum gandacii, muștele casei și furnicile de tâmplar se implică adesea într-un astfel de comportament de îngrijire a antenelor. La fel ca multe animale, oamenii de știință știu că insectele se curăță frecvent, însă puțini cercetători au investigat doar de ce se deranjează bug-urile. Antenele servesc nu numai pentru a simți mediul înconjurător, ci și pentru a simți mirosurile, astfel încât cercetătorii au bănuit de multă vreme că îngrijirea menține antenele în formă de vârf. Dar ce anume se scotocește de trupurile lor? Călăreții se auto-curăță pentru a elimina bacteriile sau bucățile de gunk din ultima lor masă?
Pentru a-și da seama de ce mirele gălăgiilor, autorul principal Katalin Böröczky și colegii de la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, împreună cu cercetătorii de la Academia Rusă de Științe au observat comportamente de curățare a antenelor în câteva zeci de gandaci americani de sex masculin, descriind experimentul lor de astăzi în Proceedings of the Academia Nationala de Stiinte . Cercetătorii au folosit o serie de metode pentru a împiedica gândacii de la auto-îngrijire, astfel încât să poată compara antenele îngrijite și cele îngrijite. În unele cazuri, oamenii de știință au folosit o clemă mică de plastic pentru a fixa o antenă la baza capetelor ghearelor. Insectele frustrate au încercat în mod repetat să pună mâna pe antena lor lăsată, dar nu au reușit să se apuce de ea pentru a o curăța. Unii gândaci aveau, de asemenea, părțile bucale lipite împreună, în timp ce alții erau ținuți într-o cutie prea mică pentru a permite îngrijirea de sine.
Aici, puteți vedea unul dintre gândacii înfocați de blocantele de antene din plastic:
Într-o perioadă de 24 de ore, antena legată a început să pară mai strălucitoare decât cealaltă care nu este legată. Examinând antena strălucitoare cu un microscop electronic de scanare a scos la iveală o substanță neidentificată care blochează porii senzoriali ai ghearei și își acoperă antenele. Antenele necurate au construit de trei până la patru ori mai multe lucruri decât cele curate de-a lungul zilei.
Pentru a-și da seama care a fost acumularea necunoscută, cercetătorii au prelevat mostre din aceasta și au analizat-o cu cromatografie de gaze, o tehnică care separă diferite componente ale unui compus chimic. Ei au descoperit că secrețiile naturale pe care le dă gandaci au reprezentat cea mai mare parte a substanței - în mare parte molecule grase care ajută la reglarea pierderilor de apă la insecte. În ciuda mediului aparent steril, alți contaminanți externi au fost blocați și pe antene, inclusiv acid stearic de pe suprafețele din recipientul răzătoarelor și acetat de geranil din aer.
Cercetătorii au ghicit că această acumulare ar putea afecta abilitatea gălăgilor de a smulge semnalele olfactive cu antenele lor. Pentru a testa această ipoteză, ei au expus ghearele cu antene îngrijite și îngrijite la feromoni sexuali și alte mirosuri. La fel cum bănuiau, gălăgioșii cu antene curate erau mai receptivi la mirosurile din jurul lor decât cei cu cele necurate. „Concluzionăm că perturbarea îngrijirilor afectează olfactia generală”, scriu autorii în lucrarea lor.
În cele din urmă, pentru a vedea dacă aceste descoperiri s-au extins și la alte insecte, cercetătorii și-au repetat experimentul în muște, furnici și gandaci germani, care au prezentat aceeași acumulare și pierdere a funcției antenelor atunci când au fost împiedicați să se autodepășească. Ei concluzionează că „observațiile noastre cu patru specii filogenetice diverse indică faptul că acest rol până acum necunoscut pentru îngrijire este comun unei largi diversități de insecte.”
La fel cum oamenii se scurg pentru a îndepărta celulele moarte ale pielii, transpirația și murdăria din zi, insectele se ocupă singure pentru a se menține curate. Cu toate că s-ar putea să împărtășim această comunitate cu cel mai abundent grup de specii de pe Pământ, totuși, este posibil să nu fie destul de suficient pentru a inspira empatie pentru următoarea gandaci care își găsește drumul într-un dulap sau un sertar de bucătărie.
