Cu plajele sale curată și vremea caldă, umedă, Hawaii are o reputație de paradis însorit dintr-un motiv. Dar, deși temperatura medie a sezonului rece din Insula Mare este de un Fahrenheit balsam de 81 de grade, asta nu înseamnă că este imun la un pic de zăpadă. După cum raportează Elizabeth Weise și Doyle Rice pentru USA Today, o parte din Insula Mare este îngropată sub mai mult de doi metri de zăpadă.
Iarna i-a lovit pe Mauna Loa și Mauna Kea, raportează Weise și Doyle. Vârfurile de vulcan, care au o înălțime de peste 13.000 de metri, obțin o plafonă de zăpadă sezonieră, iar Serviciul Național Vremea îi spune lui Weise și Doyle că nu au întotdeauna zăpadă pe timp de iarnă. Dar anul său este unul înzăpezit. În ciuda temperaturilor calde de mai jos, o cameră web cu Mauna Kea arată de parcă ar putea înregistra Polul Nord și nu vârful unei insule mai cunoscut pentru surf și pentru pădurile tropicale.
Datorită înălțimii sale, Mauna Kea este de fapt un ecosistem alpin. O mare parte a vulcanului este acoperită cu un deșert alpin stearp, cu propriul său ansamblu unic de creaturi, inclusiv 12 artropode găsite doar pe munte. Și nu este singurul. În ciuda faptului că este un vulcan activ, Mauna Loa are și un ecosistem alpin, cu cel puțin 22 de specii de vegetație care sunt native sau au invadat mediul inospital.
Zăpadă în Hawaii! Culmea de la #MaunaKea prăfuită de zăpadă și gheață în această dimineață #HawaiianSnow pic.twitter.com/v0IoocrKpT
- Kīlauea EcoGuides (@KilaueaEcoGuide) 2 decembrie 2016
Un snowcap alb este de fapt un aspect retro pentru ambii vulcani. În trecut, vârfurile erau cunoscute pentru că au zăpadă pe tot parcursul anului; în 1886, exploratorul Isabella Bird a scris că „din regiunea unei veri nesfârșite, ochiul ocupă domeniul unei ierni nesfârșite, unde zăpada aproape perpetuă încununează vârful Mauna Kea și Mauna Loa.” Dar de-a lungul anilor, o schimbare a climatului a modificat aspectul înzăpezit al vârfurilor și capacele de gheață s-au micșorat.
Este o veste proastă pentru plantele și animalele insulei. După cum raportează Consorțiul pentru cercetarea climatică integrată în Munții de Vest (CIRMOUNT), încălzirea continuă ar putea avea un impact negativ asupra ecosistemelor unice ale insulei, deși impacturile cele mai semnificative se vor simți nu în vârful munților, ci la cote mai mici.
Oamenii care trăiesc sub vârfuri simt în prezent efectele sistemului meteorologic care a provocat toată zăpada. Insula Mare este sub un ceas de inundații fulgerător, cu mai multe ploi în prognoză.
Ar putea fi un Crăciun Alb mai sus, dar nu căutați zăpadă mai jos. Deși insula are o furtună ocazională sau o tornadă, gheața rasă este de obicei singurul semn de zăpadă în altitudinile inferioare ale insulelor.
#Snow on #MaunaLoa! Summit & 12.000 ft + închis pentru drumeție întreaga zi și camping. Red Hill Cabin deschis fără permis. @NOAA pictograma webcam pic.twitter.com/eCltLLfELT
- Hawaii Vulcanes NPS (@Volcanoes_NPS) 1 decembrie 2016
