Luna trecută, la câteva ore după ce un juriu l-a achitat pe fostul ofițer de poliție Jeronimo Yanez de omor în moartea prin împușcare a lui Philando Castile, în vârstă de 32 de ani, protestatari din St. Paul, Minnesota, au închis Interstate 94. Cu semne care scriau: „Black Lives Matter” și „Fără dreptate, fără pace”, suna cântatul „Philando, Philando” în timp ce se îndreptau pe autostradă în întunericul nopții.
Scena era familiară. Cu un an mai devreme, protestele masive izbucniseră când Yanez a ucis Castilia, după ce l-a tras pentru o fară de lumină spartă. Filmele Dashcam arată pe Yanez trăgând prin fereastra deschisă a mașinii Castilei, la câteva secunde după ce Castilia a dezvăluit că deține și are licența de a purta o armă ascunsă.
Nutriționist respectat al școlii, Castilia a fost unul dintre 233 de afro-americani împușcați și uciși de poliție în 2016, un număr uluitor atunci când sunt luate în considerare demografiile. Afro-americanii reprezintă 13% din populația SUA, dar reprezintă 24% dintre oamenii împușcați fatal de poliție. Potrivit Washington Post, negrii sunt „de 2, 5 ori mai mari decât americanii albi să fie împușcați și uciși de polițiști”.
Poveștile de astăzi sunt altceva decât un fenomen recent. O pancartă de carton din colecțiile Muzeului Național de Istorie și Cultură a Afro-Americanului Smithsonian și care poate fi vizualizată în noua expoziție „Mai mult decât o imagine” subliniază această realitate.
„Mesajul după 50 de ani este încă nerezolvat”, remarcă Samuel Egerton, care a donat posterul Smithsonianului după ce l-a purtat la protest în martia din 1963, la Washington. (Colecția Muzeului Național Smithsonian de Istorie și Cultură Afro-Americană, cadou a lui Samuel Y. Edgerton) Semnul îngălbenitor este o amintire a opresiunii și violenței continue, care a zguduit în mod disproporționat comunitățile negre de generații - „Solicităm sfârșitul brutalității polițienești acum!” Este pictat cu litere roșii și albe.
„Mesajul după 50 de ani este încă nerezolvat”, remarcă Samuel Egerton, profesor universitar, care a donat posterul muzeului. El a purtat-o în protest, în martie 1963, la Washington. Cinci decenii mai târziu, mesajul afișului sună la timp alarmant. Dacă nu ar fi fost pentru marginile îngălbenite, pancarta ar putea fi aproape confundată cu un semn din oricare dintre marșurile Black Lives Matter din ultimii trei ani.
"Există cei care întreabă devotatorii drepturilor civile:„ Când veți fi mulțumiți? " a spus Martin Luther King, Jr. în discursul său iconic „Am un vis” la marșul din 1963. Cuvintele sale continuă să rezoneze astăzi după o lungă istorie de confruntări violente între cetățenii afro-americani și poliție. „Nu putem fi niciodată mulțumiți, atâta timp cât Negrul este victima ororilor indiscutabile ale brutalității poliției”.
„Această idee de brutalitate polițienească a fost foarte importantă în mintea oamenilor în 1963, urmând anii, decenii, cu adevărat, de abuzurile de putere ale poliției și apoi de secole de opresiune a afro-americanilor”, spune William Pretzer, curator principal de istorie la muzeu.
Un poster, colectat la Baltimore, Maryland, de către curatori la Muzeul Național de Istorie Afro-Americană, în urma morții lui Freddie Gray. (Colecția Muzeului Național Smithsonian of History and Culture African American) Poliția modernă nu a evoluat într-o instituție organizată până în anii 1830 și 40, când orașele din nord au decis că au nevoie de un control mai bun asupra populațiilor în creștere rapidă. Primul departament american de poliție a fost înființat la Boston în 1838. Comunitățile cele mai vizate de tactici dure au fost imigranții europeni recenți. Însă, în timp ce afro-americanii au fugit de ororile din sudul Jim Crow, ei au devenit și victime ale poliției brutale și punitive din orașele din nordul unde au căutat refugiu.
În 1929, Asociația din Illinois pentru justiție penală a publicat sondajul privind criminalitatea din Illinois. Desfășurat între 1927 și 1928, sondajul a urmărit să analizeze cauzele ratelor ridicate ale criminalității în Chicago și județul Cook, în special în rândul infractorilor asociați cu Al Capone. Dar, de asemenea, sondajul a furnizat date despre activitatea poliției - deși afro-americanii constituiau doar cinci procente din populația zonei, acestea constituiau 30% din victimele uciderilor poliției, a relevat sondajul.
"A existat o mulțime de conflicte unu la unu între poliție și cetățeni și o mare parte din acesta a fost inițiată de poliție", spune Malcolm D. Holmes, profesor de sociologie la Universitatea din Wyoming, care a cercetat și a scris despre subiect al brutalității poliției pe larg.
În același an, președintele Herbert Hoover a înființat Comisia Națională de Respectare a Legii și Executare pentru a investiga infracțiunile legate de interdicție, pe lângă tactica poliției. Între 1931 și 1932, comisia a publicat rezultatele investigației sale în 14 volume, dintre care unul a fost intitulat „Raportul despre lipsa de lege în aplicarea legii”. Realitățile brutalității polițienești au ieșit la iveală, chiar dacă comisia nu a abordat clar disparitățile rasiale. .
În perioada drepturilor civile, deși mulți lideri ai mișcării au susținut proteste pașnice, anii '60 au fost plini de revolte violente și distructive.
Polițiști dispersați marcherele cu gaz lacrimogen de un fotograf neidentificat, 1966 (Colecția Muzeului Național Smithsonian de Istorie și Cultură a Afro-Americanului, cadou al galeriei Howard Greenberg) Tactica agresivă de dispersie, cum ar fi câinii de poliție și furtunurile de incendiu, împotriva indivizilor în proteste pașnice și a ședințelor au fost cele mai mediatizate exemple de brutalitate ale poliției din acea epocă. Dar poliția violentă în comunități de culoare a fost cea care a creat neîncredere la nivel local, cotidian.
Una dintre cele mai mortale revolte a avut loc la Newark în 1967, după ce polițiștii l-au bătut grav pe șoferul taxiului negru John Smith în timpul unei opriri în trafic. Douăzeci și șase de persoane au murit, iar multe altele au fost rănite în timpul celor patru zile de tulburări. În 1968, președintele Lyndon B. Johnson a organizat Comisia națională consultativă pentru tulburările civile pentru a investiga cauzele acestor revolte majore.
Originile tulburărilor din Newark nu erau unice într-un incident polițist sau cetățean. Comisia a concluzionat că „acțiunile poliției au fost incidente„ finale ”înainte de izbucnirea violenței în 12 din cele 24 de tulburări intervievate.”
Comisia a identificat segregarea și sărăcia ca indicatori și a publicat recomandări pentru reducerea inegalităților sociale, recomandând o „extindere și reorientare a programului de reînnoire urbană pentru a acorda prioritate proiectelor care ajută direct gospodăriile cu venituri mici să obțină locuințe adecvate”. Johnson, cu toate acestea, a respins recomandările comisiei
Ziarele negre au raportat incidente de brutalitate ale poliției de-a lungul începutului și mijlocului secolului XX și popularizarea poveștilor radio a răspândit și mai mult aceste povești. În 1991, în urma bătăii șoferului de taxi Rodney King, materialele video au povestit viu povestea brutalității poliției la televizor pentru o audiență mult mai largă. Polițiștii, care au fost achitați de crimă, l-au lovit pe King de peste 50 de ori cu bastoanele lor.
Astăzi, transmisia în direct, tweet-urile și postările de pe Facebook au stârnit incidentele brutalității poliției, dincolo de comunitatea neagră și în mass-media. Logodnicul lui Philando Castile, Diamond Reynolds, care se afla în mașină cu fiica ei când a fost împușcat, a difuzat imediat după filmare pe telefonul ei, folosind Facebook live.
"Tehnologia modernă permite, într-adevăr, insistă, ca comunitatea albă să ia act de aceste tipuri de situații și incidente", spune Pretzer.
Și pe măsură ce tehnologia a evoluat, la fel și echipamentul de aplicare a legii. Departamentele de poliție cu echipamente militare au devenit norma în orașele americane. Imaginile polițiștilor din căști și armuri corporale care călătoresc prin cartiere în tancuri însoțesc povești despre proteste ori de câte ori se întâmplă unul dintre aceste incidente.
„Ceea ce vedem este o continuare a unei relații inegale care a fost exacerbată, agravată dacă veți face, prin militarizarea și creșterea puterii de foc a forțelor de poliție din întreaga țară”, spune Pretzer.
Rezolvarea la această problemă, potrivit lui Pretzer, constă nu numai în îmbunătățirea acestor relații dezechilibrate poliție-comunitate, ci, mai important, în eradicarea inegalităților sociale care perpetuează aceste relații care susțin neîncredere și frustrare de ambele părți.
'Există tendința de a stereotipiza oamenii ca fiind mai mult sau mai puțin periculoși. Există o dependență de forță care depășește ceea ce este necesar pentru îndeplinirea sarcinilor de poliție ", spune Holmes.„ Există o mulțime de lucruri înglobate în secțiile de poliție care ajută la stimularea acestei probleme. "
