Atât la începutul noii sale cărți, Planetfall, cât și a expoziției sale cu același titlu acum la Washington, sediul central al Asociației Americane pentru Avansarea Științei, fotograful Michael Benson definește cuvântul „planetfall”. este „actul sau un exemplu de vizionare a unei planete după o călătorie spațială”.
Într-adevăr, existența, în ultimii 50 de ani, a unor nave spațiale orbitând planetele sistemului nostru solar care a necesitat acest termen. „Fiecare dintre aceste mașini îndepărtate urmează tradițiile aprinse de marii exploratori de pe Pământ, dar atunci când destinația va intra în vizor, nu mai putem numi acel moment dramatic„ cădere ”, potrivit expoziției. „De aici„ planetfall ”- momentul sosirii în alte lumi.
În ultima sa serie de imagini, Benson încearcă să ne ridice de pe terra firma și adu-ne acest moment uimitor. Cele 40 de fotografii pe scară largă ale acestuia, atârnate în Galeria de Artă AAAS, sunt vederi remarcabil de clare ale inelelor lui Saturn, lunile în tranzit, un apus de soare pe Marte și erupții vulcanice pe luna lui Jupiter, Io, printre alte minuni. Fiecare imagine este în „adevărată culoare”, după cum spune Benson.
Pentru a-și face fotografiile, Benson începe prin a explora mii de date de imagine brute colectate în misiuni conduse de NASA - Cassini, Galileo, MESSENGER, Viking și Voyager, printre altele - și Agenția Spațială Europeană. El a comparat acest proces cu panoramarea aurului - pețelele de aur prețioase fiind secvențe frumoase de imagini, rareori văzute de public, pe care le poate împărți într-o singură fotografie. Poate dura oriunde de la zeci până la sute de cadre brute pentru a aranja, ca un mozaic, o imagine compozibilă lizibilă. Apoi redarea fotografiei în culori realiste adaugă un alt strat de complexitate. Benson descrie procesul din cartea sa:
„Pentru a putea fi creată o imagine color în culori, nava spațială trebuie să fi făcut cel puțin două, dar de preferință trei fotografii individuale ale unui subiect dat, cu fiecare expusă printr-un filtru diferit…. În mod ideal, aceste filtre sunt roșii, verzi și albastre, caz în care o imagine de culoare compozită poate fi creată de obicei fără prea multe probleme ... Dacă este disponibilă o fotografie cu roșu și albastru filtrat, dar nu verde, de exemplu, se poate crea o imagine verde sintetică amestecând celelalte două culori. "
Uranus și inelele sale. Fotografie compozită de mozaic. Voyager, 24 ianuarie 1986. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) Unele dintre culori sunt destul de izbitoare. Luna lui Jupiter, Io, este un galben strălucitor, într-una dintre fotografiile lui Benson (prezentată în vârf). Pentru mine, mi se pare o minge de bowling strălucitoare, în timp ce pentru Benson îmi vine în minte marginea galbenă a Morning Glory Pool din Parcul Național Yellowstone. „Totul este sulf”, spune el. Apoi, există portretul foarte modernist al fotografului cu privire la Uranus (deasupra) și inelele sale într-un uimitor albastru de ou de roșu, asamblate din imagini brute făcute de nava spațială Voyager în timp ce a zburat pe planetă la 24 ianuarie 1986. Rotirea lui Uranus axa este aproximativ paralelă cu planul sistemului solar, făcând inelul său vertical în această vedere. „Cred că este aproape atât de aproape de ceea ce ar vedea ochiul uman, deoarece este posibil să se producă folosind datele existente”, explică Benson.
Atracțiile durează ceva timp pentru a digera. La o previzualizare recentă a expoziției AAAS, am urmărit cum spectatorii se apropiau de fotografii, se orientau cu subiectele lor și încercam să conștientizeze umbrele, dungile și gâdilele pe care le vedeau. După cum a raportat TIME pe blogul său, LightBox, „viziunile lui Benson cer mai mult decât un singur aspect; cu cât se petrece mai mult cu peisajele sale vaste, luând în considerare amploarea și sfera de aplicare, cu atât ele facilitează o stare de meditație. "
Meditați la aceste selecții de la Planetfall , expuse la galeria de artă AAAS până pe 28 iunie 2013.
Saturn cu Mimas. Mimas, una dintre lunile lui Saturn, văzută împotriva umbrelor aruncate de inelele planetei pe emisfera sa nordică. Cassini, 7 noiembrie 2004. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Saturn, Mimas și Tethys. Fotografie compozită de mozaic. Cassini, 16 iulie 2005. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Soare în Pacific. Priveliștea văzută de la Stația Spațială Internațională la o altitudine de 235 mile. Echipajul ISS 007, 21 iulie 2003. (NASA JSC / ISS 07 echipaj / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Tranzitul Io. Luna vulcanică trece pe fața lui Jupiter. Fotografie compozită de mozaic. Cassini, 1 ianuarie 2001. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Eclipsa Soarelui de Pământ. Expunere la ultraviolete, Solar Dynamics Observatory, 2 aprilie 2011. (NASA GSFC / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Suprafața lunii Europa a lui Jupiter. Galileo, 27 iunie 1996. (NASA / JPL / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Crescent Neptun și cel mai mare satelit al său, Triton. Fotografie compozită de mozaic. Voyager 2, 31 august 1989. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures) 
Enceladus vinde în spațiu. Luna lui Saturn Encelad ghezează apa în spațiu din regiunea sa polară de sud. Fotografie compozită de mozaic. Cassini, 25 decembrie 2009. (NASA / JPL-Caltech / Michael Benson, Kinetikon Pictures)
