La prima vedere, nu părea atât de impresionant: un stâlp uzat de calcar, înalt de șase metri și doi metri lățime, stând ușor ascuțit lângă un drum de țară, în apropierea satului Pélissanne, din sudul Franței. „Mulți oameni trec fără să știe despre ce este vorba”, spunea Bruno Tassan, 61 de ani, în timp ce arunca deoparte buruieni dense care crescuseră peste coloană de când l-a inspectat ultima dată. Tassan îmi arăta un miliaire, sau un punct de reper, unul dintre sutele plantate de-a lungul autostrăzilor din Galia la vremea Imperiului Roman. Inscripția s-a uzat cu veacuri în urmă, dar Tassan, un cineast documentar și arheolog amator, a fost bine versat în istoria artefactului. Această piatră specială, așezată pe locul 3 î.Hr. în timpul domniei lui Augustus, a fost cândva un cilindru perfect, așezat de-a lungul celor aproape 50 de mile între Aquae Sextiae (Aix-en-Provence) și Arelate (Arles). "Este una din ultimele poziții", a spus Tassan.
Continut Asemanator
- Acasă departe de Roma
În 12 î.Hr., Augustus, în culmea puterii sale, a poruncit legiunilor sale să construiască o autostradă care să străbată provincia Gallia Narbonensis, sau sudul Gauliei, ultima dintre ale căreia triburile nelegiuite fuseseră subjugate recent. În următorii zece ani, inspectorii, inginerii și echipajele de construcții au desfășurat una dintre cele mai mari faze ale Antichității: clasarea și pavarea unui drum din munții de deasupra Mediteranei, aproape de Nisa modernă până la râul Rhône, la 180 de mile distanță. Timp de aproape patru secole, Via Aurelia a servit drept artera principală a regiunii, prin care au trecut legiuni blindate, călăreți, curieri, comercianți, oficiali guvernamentali și nenumărate altele. A fost Interstate 95 din vremea sa, completată cu stații de odihnă și stații de transport de carouri la fiecare 12 până la 20 de mile - o parte crucială a unei rețele rutiere de 62.000 de mile care se extindea din Peninsula Iberică până în Asia Mică. De-a lungul acestei rute asfaltate și bine clasificate, Roma și-a menținut controlul asupra provinciilor îndepărtate, a dezvoltat comerț și și-a diseminat cultura și arhitectura. Dar, pe măsură ce imperiul începea declinul lung - Roma avea să cadă în secolul al V-lea d.Hr. - Via Aurelia a început să se dezintegreze. În schimb, Via Domitia, o rută romană și mai veche, construită în jurul anului 122 î.Hr. în vecinul Languedoc-Rousillon, a fost bine conservată, datorită intervenției guvernelor locale și a intereselor private.
Tassan și o mână de colegi entuziaști s-au numit custodii ai Via Vialia. În ultimii ani, el a asortat hărți pre-medievale cu fotografii aeriene din secolul XXI, a localizat bucăți rupte de macadam antic și a încercat să protejeze o mână de ziduri de piatră vechi de 2.000 de ani, sarcofage, apeducte, poduri și marcaje rutiere care indică sofisticarea inginerească, precum și întinderea Romei antice. El a creat un site web dedicat Via Aurelia, a realizat turnee pentru un număr tot mai mare de Gaulophiles și speră să realizeze un documentar despre drum.
Tassan a încercat, de asemenea, să rezolve unele dintre întrebările persistente despre autostradă, inclusiv modul în care romanii au reușit să transporte repere, cântărind în medie 4.400 de lire sterline, de la carierele de stâncă la șantierele de construcții rutiere, adesea la o duzină de kilometri. Codul legal roman existent la vremea respectivă interzicea căruțelor să transporte sarcini mai mari de 1.082 de lire sterline, maximul pe care osii de lemn ale vehiculelor le-ar putea susține în siguranță. "Le-au purtat pe jos? Au primit o scutire specială?" Se întrebă Tassan cu voce tare, în timp ce scrută stâlpul uzat Pélissanne. „Rămâne”, spune el, „un mister”.
Experții din epocă recunosc că Tassan a adus o contribuție unică la bursa antică Gauliană. „Toată lumea știe despre amfiteatrele romane din Arles și Nîmes”, spune Michel Martin, curator în șeful bibliotecii de la Muzeul din Arles și Provența Antică. "Dar Via Aurelia este o piesă în mare parte pierdută din istoria romană. Bruno a făcut multe pentru a o menține în viață și pentru a proteja puținul care a mai rămas."
O serie de triumfuri militare au deschis calea pentru construirea unuia dintre cele mai mari drumuri prin imperiu. În secolul al II-lea î.e.n., regiunea care este acum Franța a fost un teritoriu al triburilor în război al nimănui - o vastă întindere de teritoriu neînsuflețit care se află între Roma și colonia sa din Hispania (Spania și Portugalia actuală). În 125 î.Hr., cetățeni ai coloniei grecești din Massalia (Massillia în latină), acum Marsilia, un port începând cu 600 î.Hr., au intrat în atac de la puternicul trib Salyen, o confederație celtică ale cărei exploatații se extindeau de la râul superior până la Alpi. Marsilia a apelat la cea mai apropiată putere a sa, Roma; în 123 î.Hr., consulul roman Caius Sextius Calvinus a condus o forță de legionari în fața celților, care erau legendari pentru ferocitatea lor. („Au tăiat capetele dușmanilor uciși în luptă și i-au atașat de gâtele cailor lor”, a scris istoricul grec Diodorus Siculus despre ei în secolul I î.Hr.) Legiunea romană a zdrobit tribul la garnizoana celtică din Entremont, o fortificație așezată pe un platou înalt de 1.200 de metri. Victoriosul Sextius Calvinus a fondat apoi așezarea Aquae Sextiae pe locul băilor termale din apropiere, dând romanilor un punct ferm în sudul Galiei.
Aproape 20 de ani mai târziu, o hoardă teutonică a luat cu asalt peste râul Rin, intenționând să acapareze Aquae Sextiae. O mică forță de soldați romani i-a ademenit pe invadatori spre oraș; 3.000 de trupe au atacat apoi teutonii din spate, omorând 90.000 și capturați 20.000. "În condițiile predării [din teutoni], trei sute dintre femeile lor căsătorite urmau să fie predate romanilor", a căutat savantul creștin Jerome în secolul al V-lea d.Hr., când matronii din Teuton au auzit despre această stipulare, ei au întâi l-a rugat pe consulul [roman] ca să poată fi lăsați să slujească în templele din Ceres și Venus, iar atunci când nu au reușit să obțină cererea lor și au fost îndepărtați de [paznici], și-au ucis copiii mici și a doua zi dimineața au fost toți găsit mort în brațele celuilalt, după ce s-au strangulat noaptea ”.
După sacrificarea teutonilor, Roma și-a consolidat controlul asupra regiunii. În 62 î.Hr., ultimul trib sudic care s-a ridicat împotriva imperiului a fost subjugat. Julius Cezar a stabilit o bază navală la Fréjus și a fondat Arles ca o așezare pentru veteranii pensionari ai Legiunii a șasea, pe care a dus-o la o serie de victorii sângeroase în Asia Mică. Când Caesar a fost asasinat în 44 î.Hr., fiul său adoptat Octavian, mai apoi redenumit Augustus, a urcat la putere și a făcut ca dezvoltarea Galliei Narbonensis, provincia sa din sudul Galiei, să fie prioritară.
Într-o după-amiază am condus printr-o serie de tuneluri lungi, la nord de Nisa, la La Turbie, un sat medieval care îmbrățișa dealurile la 1.600 de metri deasupra Mediteranei. Aici, în cazul în care Alpii coboară brusc spre mare, romanii au construit o secțiune a noii lor autostrăzi în 12 î.H. Surveyors, ingineri și echipaje de construcții s-au îmbunătățit și au legat poteci care au existat de pe vremea grecilor, desfacând trecerile prin munți, introducerea unui sistem sofisticat de drenaj, ridicarea reperelor și standardizarea lățimii drumului la 15 metri - suficient de lățime pentru a trece două cară. S-a învârtit de-a lungul coastei accidentate până la Fréjus, apoi a tăiat-o pe câmpiile fertile până la Rhône. Acolo, drumul s-a fuzionat cu Via Domitia, care traversa spre vest prin Pirineii spanioli. Când cele două drumuri s-au întâlnit - o convergență comparabilă cu legătura dintre căile ferate Uniunea Pacific și Pacificul Central la Summit-ul Promontory, Utah - controlul roman asupra bazinului mediteranean a fost cimentat.
Romanii au comemorat faza cu un monument al victoriei la La Turbie, plasând, în 7 î.Hr., o statuie a lui Augustus pe un cilindru de calcar înconjurat de 24 de coloane dorice. Așa am ajuns să văd: am urcat pe o potecă împădurită, până la o poiană de deal, din care se află Tropaeum de 115 metri înălțime, sau Trofeul lui Augustus - încă parțial în picioare după două milenii - domină peisajul. Statuia împăratului a dispărut și doar patru dintre coloanele de marmură care înconjurau monumentul rămân intacte. O parte a marii baze de marmură prezintă reliefuri ale zeităților înaripate, care flanchează o inscripție latină care salută Augustus și pacificarea Galiei. Protejându-mă de un vânt puternic, am privit coasta stâncoasă a Italiei; chiar mai jos, hotelurile și vile din Monaco străluceau la marginea mării turcoaz. Părea un loc potrivit pentru a proclama gloria Romei.
Via Julia Augusta, așa cum a fost numită inițial autostrada, a îmbunătățit foarte mult călătoria peste hotare în imperiu. Legiunile romane ar putea navea pe distanțe lungi de-a lungul ei cu o viteză medie de aproape patru mile pe oră. Mesagerii ar putea călători între Arles și Roma, pe o distanță de aproximativ 550 de mile, în doar opt zile. „Autostrada a fost un mijloc pentru Roma de a-și afirma puterea”, mi-a spus curatorul Martin. „Scopul său real era să mute trupele și curierii publici la cel mai rapid ritm posibil”. Până în secolul al III-lea d.Hr., autostrada era cunoscută sub numele de Via Aurelia și privită ca o prelungire a drumului imperiului de la Roma la Pisa, comandată în 241 î.Hr. de cenzorul Caius Aurelius Cotta.
Dar începând cu 235 d.Hr., Via Aurelia a căzut pe vremuri grele. După secole de stabilitate politică, o serie de cupe militare au cutreierat imperiul. Diviziunile romane au început să se transforme unul pe altul, valoarea monedei s-a deteriorat, reînnoirea urbană a încetat și orașele și districtele întregi au fost abandonate. Imperiul a reînviat scurt sub Dioclețian (284-305 d.Hr.) și Constantin (306-37 d.Hr.). Dar în 406, Rinul a înghețat și barbarii s-au revărsat în Galia. În anii 470, Arles s-a predat vizigotilor, deschizând întreaga Proveniență controlului barbar. În următorul mileniu, drumurile, podurile, apeductele și alte lucrări publice comandate de Augustus și succesorii săi s-au dezintegrat, iar traseul precis al Via Vialia a fost pierdut.
A rămas în mare măsură uitată până în 1508, când Konrad Peutinger, un colecționar de cărți din Augsburg, în Bavaria, a achiziționat un sul medieval medieval de 22 de metri înfățișând o hartă a lumii, de la Atlantic la gura Gangesului, așa cum a existat în timpul Imperiul Roman. Originile hărții erau obscure: un călugăr din secolul al XIII-lea de la Colmar o copiase, aparent, dintr-o sursă romană, posibil o hartă din secolul al IV-lea d.Hr., sau una mai veche, desenată de Agrippa, ajutat de tabăra lui Augustus, în zori. de dominanță romană. Oricare ar fi originile sale, Tabelul lui Peutinger, așa cum a devenit cunoscut - cu o topografie detaliată, o redare a întregii rețele de drumuri romane și 550 de ilustrații de opriri de odihnă, amfiteatre romane și alte caracteristici de pe trasee - a fost publicat pe scară largă. A oferit arheologilor o oportunitate incomparabilă de a urmări vestigiile pierdute ale lumii romane. În anii 1960, în orașul italian Torre Annunziata, în apropiere de Pompeii, cercetătorii au folosit Masa lui Peutinger pentru a localiza și săpa o vilă somptuoasă din primul secol î.Hr.
L-am întâlnit pentru prima dată pe Bruno Tassan într-o după-amiază însorită din iunie, la o cafenea în aer liber din Salon-de-Provence, un oraș medieval, la 24 de mile vest de Aix. Îngrozitor și bronzat, cu un șoc de păr alb, Tassan a crescut într-un sat de lângă Grenoble. El a petrecut 25 de ani lucrând ca grafician înainte de a se retrage vara trecută pentru a urmări o fascinație de-a lungul vieții cu Galia antică. "Când aveam 17 ani, mama mi-a oferit o copie a Civilizației Romei [a istoricului francez Pierre Grimal], iar din acel moment am fost agatată", a spus el. În 1998 a început să lucreze la un documentar despre un alt traseu istoric, traseul antic de pelerinaj creștin către Santiago de Compostela din Spania, unde se spune că sunt îngropate rămășițele Sf. Iacob, unul dintre apostolii lui Isus. Pentru cercetarea proiectului, el a pornit pe o călătorie de 900 de mile pe jos, prin sudul Franței și Pirinei, urmând rețeaua de drumuri romane. „Am străbătut trei regiuni, iar în două dintre ele, drumul roman era în formă bună”, mi-a spus el. "Via Domitia, care traversează două departamente franceze, și Via Acquitana, care unește Bordeaux și Astorga în Spania, au fost ambele bine marcate și păstrate." Acesta nu era cazul, însă, avea să învețe, pentru Via Aurelia.
Ceea ce se întâmpla, spune curatorul Martin, a fost un proces de urbanizare și dezvoltare în jurul Coastei de Azur, care a ocolit în mare parte Languedoc-Rousillon, situl Via Domitia. „Aici ai construit mai multe drumuri, mai multe rute auto și, desigur, mai multe distrugeri”, spune Martin. "Vestigiile din Galia antică nu sunt la fel de apreciate ca ar trebui." Pe măsură ce dezvoltarea a accelerat, tot mai mult din drum a fost fragmentat în secțiuni, porțiuni ale acestuia asfaltate sau subsumate de tractoare și fabrici de locuințe. Redescoperirea urmelor supraviețuitoare ale traseului roman a fost o problemă de deducere, legătura și valorificarea memoriei istorice.
După ce am terminat espressorii, Tassan și cu mine am pornit cu mașina să inspectăm rămășițele din Via Aurelia pe care le-a identificat în jurul orașului Salon-de-Provence. Am traversat sub un drum, am traversat un canal de irigație, am dat peste câmpuri de struguri, apoi am coborât un drum îngust - de fapt, o bucată de antichitate - care tăia o linie dreaptă între o livadă de măslini și un rând de vile îngrădite.
Tassan aruncă o privire printr-o barieră de chiparoși într-o grădină privată, arătând ruinele înalte de 20 de metri ai unui zid de piatră - ceea ce a mai rămas dintr-o casă de odihnă veche de 2.000 de ani, unde călătorii Via Aurelia își puteau uda caii, își pot repara carul. și depuneți noaptea. „Unele case de odihnă aveau și prostituate”, a spus Tassan. "Tot ce ai putea dori pentru călătoria ta." (Tabelul lui Peutinger, care a funcționat ca un fel de Ghid Michelin din vremea sa, a clasat pensiuni în funcție de trei clasificări, de bază, moderate și de lux, folosind o ilustrație diferită pentru fiecare; cel mai drăguț a fost reprezentat de o vilă dreptunghiulară cu piscină în mijlocul.) Doi câini de pază lătrau furioși spre noi, aruncându-se pe un gard. Tassan a admirat ruinele hanului încă câteva secunde, apoi a spus: „ Bine, hai să plecăm de aici”.
Am continuat spre satul Saint-Chamas, oprind drumul principal din când în când pentru a ridica scurte porțiuni din Via Aurelia - poteci de mizerie, un șir de pietre pavaj vechi și crăpate, fâșii înguste asfaltate prin podgorii. Apropiindu-ne de Saint-Chamas, am dat peste cel de-al doilea vestigiu cel mai bine păstrat al drumului antic - după Trofeul lui Augustus: Podul lui Flavian, marcat de arcade elegante în ambele capete, care se întind pe râul Touloubre. "Aceasta este o adevărată comoară", a spus Tassan. Fiecare arc, construit din blocuri de calcar stâncos, a înălțat aproximativ 20 de metri înălțime; deasupra unui pilastru sculptat delicat stăteau sculpturi a doi lei ghemuitori. (În 1944, un camion în vigoare al Armatei SUA a intrat accidental într-una din arcade și l-a doborât; echipele de construcții americane l-au reasamblat și au construit un pod nou la câțiva metri în jos.) Tassan a scos o bandă, a îngenuncheat și a măsurat distanța dintre caneluri pe suprafața de piatră a podului. "Un punct patruzeci și doi de metri", a anunțat cu satisfacție - lățimea standard a unei osii de cară romană.
A doua zi, l-am găsit pe Tassan într-o dispoziție albastră. Petrecusem dimineața într-un șantier în apropiere de Marsilia, unde muncitorii, ignorați daunele pe care le produceau, puneau o conductă de petrol peste pietrele originale ale Via Vialia. Acum am stat pe un vârf de deal lângă satul medieval Mouriès, nu departe de Arles, căutând urme ale drumului antic. Deși era sigur că a coborât din această creastă, nu a putut găsi un indiciu, nici măcar după o duzină de expediții de cercetare. "Am întâlnit un bărbat în vârstă de 80 de ani care mi-a spus că atunci când era mic, există un drum care străbătea câmpurile de măsline aici, iar el mi-a spus:„ aceasta este Via Aurelia ". Dar nu mai există. " Era o poveste prea familiară. „Toate aceste vestigii sunt în pericol să dispară”, a spus Tassan în timp ce coboram în pantă. "Desigur, modernizarea este obligatorie, dar ar trebui să se depună eforturi pentru a păstra ceea ce a mai rămas. De ce nu poate fi ca Via Domitia? Obiectivele au fost salvate, plăcile au fost ridicate. Aici, mă tem că va merge totul .“
Cu toate acestea, există plăcerile descoperirii și misterele la fiecare rând. După câteva minute, ne-am oprit în afara satului rural Fontvieille, la câțiva kilometri nord-est de Arles. Un dublu rând de mari arcade de piatră - rămășițele a două apeducte care au fost odată alături de Via Aurelia - au mers în linii paralele prin peria aridă. I-am urmat până la marginea unui promontoriu; sub noi, câmpuri aurii de grâu extinse în toate direcțiile; scena arăta așa cum trebuie să aibă în culmea Imperiului Roman. Acum două mii de ani, apa a coborât pe acest deal prin apeduct până la o moară, unde grâul era măcinat în făină, apoi transportat de-a lungul Via Aurelia pentru a hrăni populația în creștere din Galia. Înălțimea arcadelor a fost calibrată delicat pentru a menține un flux și o presiune uniformă - un alt exemplu de pricepere în inginerie romană.
"Puteți vedea că cele două apeducte au fost construite una lângă alta", a subliniat Tassan. "Unul a alimentat moara de apă chiar mai jos, celălalt a furnizat apă lui Arles. Acum vom vedea ceva neobișnuit." Am urmat cel de-al doilea apeduct în timp ce cobora brusc spre dreapta, departe de promontoriu, printr-un livez de măslini. Apoi, brusc, a dispărut.
"Ce s-a intamplat aici?" L-am întrebat.
El a ridicat din umeri. „Ar fi putut fi distrus de barbari, pentru a tăia alimentarea cu apă la Arles”, a răspuns el. "Dar asta este doar o ipoteză. Nimeni nu știe."
Tassan stătea gânditor lângă ultimul arc de piatră un timp. Apoi, și-a scos banda de măsurat, s-a dat înapoi pe mâini și în genunchi și a început să examineze încă un set de caneluri cu roți de cară pe drumul antic.
Scriitorul Joshua Hammer are sediul la Berlin.
Fotograful Clay McLachlan lucrează din Paris.
Podul Flavian din secolul I î.Hr. este unul dintre reperele Via Vialia. (Clay McLachlan) 
În 7 î.Hr., într-un punct de-a lungul Via Aurelia, romanii au ridicat un monument al împăratului Augustus. (Clay McLachlan) 
Bruno Tassan face o campanie neobosită pentru localizarea și salvarea vestigiilor din Via Aurelia din Roma antică în Franța. Tassan a descoperit istoria romană în adolescență: „Din acel moment”, spune el, „am fost agățat”. (Clay McLachlan) 
Apeducte lângă Fontvieille. (Clay McLachlan) 
O sculptură la Muzeul din Arles și Provența Antică. (Clay McLachlan) 
În Fréjus, unul dintre porturile mediteraneene importante ale Romei antice, o arenă din secolul I d.Hr. este folosită astăzi pentru concerte. (Clay McLachlan) 
Via Aurelia există doar în fragmente (aici, un segment între Fréjus și Cannes). Eforturile lui Bruno Tassan, spune curatorul Martin, au „făcut mult pentru a menține [drumul] în viață și pentru a proteja puținul care a mai rămas”. (Clay McLachlan) 
Resturile unui apeduct la Barbegal, Provence, Franța. (Clay McLachlan) 
Le Pont Flavien, Saint Chamas, Provence, Franța. (Clay McLachlan) 
La Trophee d'Augustine deasupra Monaco și Mediterana la La Turbie, Provence, Franța. (Clay McLachlan) 
Bruno Tassan campionează artera principală a Galiei antice (în roșu) într-o regiune din sudul Franței, bogată în istoria romană. (Ilustrație de Guilbert Gates)
