Vasele gigantice de piatră pun peisajul din Câmpia borcanelor din Laos. Sunt grupate în 90 de grupuri compuse din cât mai puține la una până la peste 400 de borcane. Este tipul de zonă pe care arheologii visează să o excaveze. Dar încă din anii '30 au fost puține săpături în Câmpia borcanelor. Un nou proiect de cinci ani între guvernul Laos și cercetătorii australieni a început însă luna trecută și deja produce noi indicii cu privire la originea și scopul urnilor uriașe.
Câmpia a fost în afara limitelor în ultima jumătate a secolului XX, deoarece traseul Ho Chi Minh, principalul traseu de aprovizionare pentru Vietnamul de Nord în timpul războiului din Vietnam, a traversat provincia Xiangkhouang în nordul centrului Laos, unde se află Câmpia Jarsului. SUA au aruncat zeci de milioane de bombe cu cluster în zonă, creând cratere, distrugând câteva borcane și lăsând o mulțime de bucăți neexplodate, ceea ce a făcut ca orice săpat arheologic în zonă să fie extrem de periculos. În ultimul deceniu, proiectele internaționale au eliminat bombele din mai multe secțiuni ale Câmpiei.
Chiar și în puținul timp, cercetătorii au reluat săpăturile, au făcut descoperiri importante, inclusiv seturi de rămășițe umane estimate la 2500 de ani. Adăuga credința ipotezei prezentate de cercetătorii din anii 1930, conform căreia borcanele erau un tip de crematoriu unde corpurile erau lăsate să se descompună înainte ca oasele să fie scoase și îngropate în pământul înconjurător. Noile descoperiri par să susțină cea mai mare parte a acestei idei.
„Scheletele descoperite în această nouă lucrare atestă funcția cimitirului, dar misterul rămâne în continuare cu privire la funcția borcanelor de piatră, cea mai grea dintre ele fiind sculptată dintr-o singură bucată de gresie pe care geologul britanic Jeremy Baldock a estimat-o în jur 32 de tone ”, spune Lia Genovese, un cercetător de câmpie al borcanelor de la Universitatea Thammasat din Thailanda, care nu este implicat în studiu, spune Christian Science Monitor . Ea subliniază că, înainte de noile săpături, cercetătorii au recuperat două cranii, patru oase lungi și 10 fragmente osoase. „Importanța acestei noi lucrări nu poate fi subestimată. Este începutul unei noi ere care va arunca lumină pe Câmpia borcanelor. ”
Liderul echipei, Dougald O'Reilly, al Școlii Naționale din Arheologie și Antropologie din Australia, spune că echipa găsește diferite tipuri de înmormântări. "Există gropi pline de oase cu un bloc de calcar mare așezat peste ele și alte înmormântări unde au fost așezate oase în vase ceramice", spune el într-un comunicat de presă. "Săpăturile noastre au dezvăluit, pentru prima dată, la una dintre acestea site-uri, o înmormântare primară, unde un trup a fost plasat într-un mormânt. "
O'Reilly a declarat pentru BBC că, deși lucrarea tocmai a început, stabilirea fermă a scopului borcanelor este un prim pas mare. „Nu cred că există nici o îndoială acum că aceste borcane erau legate de ritualul mortuar”, spune el „Nu există dovezi pentru locuire în jurul borcanelor”.
Corpurile nu au fost îngropate cu obiecte sacre sau artefacte, așa că este dificil să descoperi starea indivizilor înmormântați în apropierea borcanelor sau de unde provin, însă săpăturile și analiza genetică a resturilor în următorii câțiva ani vor ajuta în cele din urmă. aruncă lumină asupra Câmpiei Jarsului.
