Iată o întrebare ușoară: Ce este un kilogram?
A. 1000 grame
B. o unitate de masă standard (adesea ignorată în Statele Unite)
C. un cilindru de platină-iridiu păstrat într-o boltă din Sèvres, Franța
D. toate cele de mai sus
Răspunsul este D, desigur. Și asta este o problemă pentru oamenii de știință responsabili de știința măsurătorii. Vedeți, acel mic cilindru ascuns în bolta sa franceză continuă să se schimbe. Când oamenii de știință compară masa kilogramului internațional de prototip de 130 de ani (așa cum este cunoscut oficial) cu cea a replicilor obținute din același material și depozitate în condiții similare în întreaga lume, acestea nu se potrivesc. Acei mici cilindri sunt probabil suferiți de descompunere materială, dar, deoarece IPK este oficial un kilogram, indiferent de comparație cu replicile sale, nu există nicio modalitate de a spune ce se întâmplă. Și nici o modalitate de a ști ce este într-adevăr un kilogram.
Este vorba despre o conundru pe care oamenii de știință trebuie să o rezolve, deoarece kilogramul este una dintre câteva unități de bază (precum cea de-a doua și contorul) care sunt utilizate în definițiile altor unități mai complexe, cum ar fi cele utilizate pentru măsurarea temperaturii, a energiei electrice sau a densității. Dacă kilogramul este dezactivat, măsurătorile critice în știință, inginerie și comerț devin încurcate.
Kilogramul este singurul standard care are această problemă; Cu ani în urmă oamenii de știință au înlocuit alte standarde bazate pe obiecte fizice, cum ar fi contorul, cu definiții bazate pe constante fundamentale în natură, cum ar fi viteza luminii. Și au fost o mulțime de înlocuitori potențiali propuși pentru kilogram de-a lungul anilor (Wikipedia are o listă bună; preferatul meu este sfera strălucitoare a siliciului pur).
Institutul Național de Standarde și Tehnologie din SUA sprijină o definiție bazată pe Constanta Planck, un număr din partea mecanicii cuantice. Este o definiție mai complexă decât un simplu cilindru, dar este puțin probabil să se schimbe în următorul secol.
NIST și-a prezentat definiția luna trecută Comitetului internațional pentru greutăți și măsuri, unul dintre organismele consultative care supraveghează astfel de lucruri și a aprobat modificarea. Problema va fi luată ulterior într-o rezoluție de către Conferința generală privind greutățile și măsurile, grupul internațional care are puterea de a înlocui kilogramul, la următoarea ședință, din octombrie 2011. Dacă rezoluția va fi adoptată, definiția ar putea modifica prin sfârșitul deceniului.
"Acesta este de fapt un avans în știința măsurării", a declarat purtătorul de cuvânt al NIST, Ben Stein. "Aceasta este următoarea fază. Au fost descoperiri în măsurarea constantelor naturii, cum ar fi viteza luminii, cantitatea de energie într-o cantitate de energie .... le cunoaștem destul de bine acum. Aceste numere nu se schimbă, deci de ce să nu definiți unitățile în termenii acestor constante? Sunt din lumea naturală. "
( HT: Geeks Are Sexy )
