Astăzi marchează deschiderea oficială a observatorului public al Muzeului Național al Aerului și Spațiului, dar personalul s-a pregătit cu o deschidere moale săptămâna trecută. Vizitatori curioși, precum și personalul muzeului au intrat prin ușa observatorului.
"Sperăm să obținem oameni care nu sunt interesați de astronomie, dar ei vin și merg într-un telescop", a spus Katie Moore, educatoarea în astronomie a muzeului. „Și îi putem introduce în astronomie”.
Cerul plin de nori a făcut să vadă Venus - planeta vizibilă a acestei luni - aproape imposibil. În timpul unei scurte vrăji însorite, Moore m-a determinat să mă uit pe mine. Am văzut o pată strălucitoare în partea din dreapta jos, iar ea m-a asigurat că este Venus. După câteva secunde, acoperirea norului a revenit, iar locul a dispărut.
Dar personalul observatorului, decupat în șorțuri negre citind „Proiectul Observatorului Public”, a fost pregătit. Voluntarul muzeului, Erin Braswell, i-a înmânat vizitatorului Joe Villa o mică bilă de poliuretan lipit de un băț de lemn. S-a apucat de unul singur și a început să explice fazele lui Venus. Prin imitarea orbitei lui Venus (bila de stiro) în jurul Soarelui (lampa), vizitatorii pot vedea cum sunt create fazele. Când mingea se mișcă în jurul lămpii, se aprind doar anumite zone. De pe Pământ, vedem doar acele părți. „Nu am știut asta niciodată”, a spus el după demonstrație.
Aceste „stații de descoperire”, precum și fotografii ale planetelor, stelelor și lunii prin intermediul telescopului protejează împotriva vremii viclean. „Ești complet supus vremii”, a spus curatorul David DeVorkin. Dacă vremea va coopera, noul observator va fi deschis șase zile pe săptămână, marți până duminică, pentru patru ore în fiecare zi.
„Scopul inițial a fost de a face astronomia disponibilă pentru persoanele care nu o caută”, a spus Devorkin. De fapt, locația observatorului aproape se asigură că trecătorii vor lua act; vârful cupole este vizibil prin copacii de pe bulevardul Independenței.
Deși poate părea ciudat că un observator este deschis în timpul zilei, acesta este o parte a planului, a spus DeVorkin. "Întreaga idee aici este de a face oamenii conștienți de faptul că obiectele cerești nu dispar în timpul zilei."
Observatorul a fost construit cu colaborarea Harvardului și a Observatorului Astrofizic Smithsonian. Povestea din spatele telescopului în sine este interesantă, a spus DeVorkin. Este vorba despre Cook Memorial Telescope, nume pentru astronomul Chester Cook și se află pe un împrumut pe termen lung de la Harvard. DeVorkin intenționează în cele din urmă să crească programarea la observator, având în vedere chiar și un program care să permită elevilor de liceu local să efectueze cercetări. Deocamdată, însă, observatorul salută toți vizitatorii interesanți care doresc să se afle în astronomie.
