Deși au trecut mai mult de 400 de ani de când au fost pictați, portretele ei sunt la fel de recunoscute ca cele ale unei vedete de film: părul roșu înrădăcinat împânzit cu perle, șuvița de dantelă care îmbrățișează gâtul de la urechi până la claviculă, fața albă fantomatică cu ticăloșia sa, încrezătoare privirea. Exaltarea reginei Elisabeta a Angliei I a insistat ca chipul ei să fie înfățișat în acest fel, luminos și lipsit de umbră. O fostă doamnă în așteptare bârfea căreia reginei îi plăcea să i se spună nimănui nu o poate privi complet în față, deoarece strălucirea ei rivaliza cu soarele.
„Era o mulțime de mistici în jurul Elizabeth”, spune Georgianna Ziegler, șef de referință la Biblioteca Folger Shakespeare din Washington, DC, care revendică cea mai mare colecție de scrieri și artefacte isabeline din Marea Britanie. Poezia populară a zilei a sărbătorit regina ca Diana, zeița castă a lunii. Pentru supușii ei, regina de fată a Angliei părea ușor nefirească, mai divină decât muritoare. „S-a văzut ca atașată de tărâmul ei”, spune Ziegler. „Într-un anumit sens, timp de aproape o jumătate de secol a fost tărâmul.” Și a reușit să exploateze tocmai particularitatea statutului său de femeie necăsătorită pentru a ajuta la modelarea celei mai glorioase ere a istoriei engleze.
Anul acesta se împlinesc 400 de ani de la moartea Fecioarei Regine și a fost organizat un șir de expoziții noi pentru a-și comemora domnia. Folger a montat un tribut generos, „Elizabeth I, Atunci și Acum”, care s-a deschis în martie - luna în care a murit - și se desfășoară pe 2 august. La NationalMaritimeMuseum din Londra, o expoziție majoră este vizionată până pe 14 septembrie și în Chicago., „Elizabeth I: Conducător și Legendă” se va deschide la Biblioteca Newberry pe 30 septembrie. „Elizabeth este o figură de mare interes acum, spune Ziegler, „ pentru că a fost o femeie puternică care și-a sculptat propriul loc și și-a făcut singură queen într-un moment în care nu existau modele pentru a face asta cu succes. ”
De fapt, Good Queen Bess este un fenomen pop cu drepturi depline. Noile romane romantice și thrillere despre Elizabeth sau arhiereul ei, Mary Queen of Scots, apar aproape lunar. O carte recentă, Oxford: Fiul reginei Elisabeta I, consideră că Earl de Oxford nu a fost doar autorul pieselor lui Shakespeare, ci și copilul iubirii secrete a lui Elizabeth. Mai multe biografii noi urmează să apară anul acesta, iar filmele și piesele despre domnia ei sunt reînviate. „Viața ei a fost o poveste clasică de supraviețuire”, spune Sian Flynn, curatorul expoziției din Londra. „A fost aproape executată de două ori de către frații ei și a reușit ca femeie în lumea bărbatului.”
Și ce lume decupată a fost. Tatăl lui Elizabeth a fost regele Henric al VIII-lea, rotund, cu părul roșu și irascibil. Mama ei a fost Anne Boleyn, o tânără cochetă a curții, care era însărcinată cu Elizabeth, când Henry era încă căsătorit cu Catherine de Aragon. Henry, care era romano-catolic, a înființat Biserica Angliei, în mare măsură, pentru a putea să-și anuleze căsătoria cu Catherine și să se căsătorească cu Anne (căsătorie pe care Biserica Catolică nu a recunoscut-o niciodată). Prințesa Elisabeta s-a născut pe 7 septembrie 1533. În termen de trei ani, Henric a avut-o pe mama ei decapitată sub acuzația de adulter trăscut. S-a căsătorit cu o altă tânără care se înfăptuiește în curtea sa, Jane Seymour, 11 zile mai târziu.
Mic de mirare că la 6 ani se spunea despre Elizabeth că are gravitatea unui tânăr de 40 de ani. Demn și studios, a fost educată ca fiind o prințesă renascentistă, versată în istorie, geografie, astronomie, matematică și muzică. De-a lungul vieții, a tradus greacă și latină pentru recreere și, ca regină, a scris poezie și a compus rugăciuni care au fost tipărite și vândute pentru consum popular. Expoziția Folger include o ediție legată a unuia dintre primele ei eforturi literare, o lungă poezie religioasă pe care a tradus-o din franceză. Lucrarea a fost un cadou pentru a șasea soție a tatălui ei, Catherine Parr, cu care s-a căsătorit după ce i-a trimis soției numărul cinci, Catherine Howard, la bloc pentru adulter. În prefață, Elizabeth explică că a lucrat la „unirea propozițiilor, precum și la capacitatea simplă de înțelepciune a mea și de învățarea mea mică se pot extinde.” Avea 11 ani la acea vreme.
Henry a murit trei ani mai târziu în 1547, iar fratele mai mic al Elizabetei, fiul lui Jane Seymour, a fost încoronat Edward VI. Elizabeth a fost în curând în pericol. La doar două luni de la moartea lui Henry, văduva Catherine s-a căsătorit în mod involuntar cu Thomas Seymour, un unchi ambițios al regelui băiat.
Când Catherine a murit la naștere un an mai târziu, Seymour a încercat să se căsătorească cu Elizabeth, în vârstă de 15 ani (care locuise în gospodăria sa), să obțină controlul asupra lui Edward și să-și ia mâna pe el. El a fost arestat și decapitat pentru trădare în 1549. Elizabeth era suspectată că ar fi intrat pe complot. Seymour îi plăcuse să o îmbrățișeze pe tânăra prințesă și îi plăcea să se întoarcă în dormitorul ei de dimineață. Se zvonea chiar că-și poartă copilul. Însă, sub interogatoriu, Elizabeth a negat comportamentele greșite de niciun fel. „Îl văd în fața ei că este vinovată”, cercetătoarea coroanei înnebunită. "Ea are un spirit foarte bun și nu se obține nimic din ea, ci printr-o politică grozavă."
La 20 de ani, Elizabeth s-a trezit într-un pericol și mai mare. După ce Edward a murit în 1553 la 15 ani, cel mai probabil de tuberculoză, Mary Tudor, cea mai neînsuflețită soră a Catoliei, a condus Anglia împreună cu logodnicul ei, Filip al Spaniei. Anglia fusese convulsă de violență religioasă de zeci de ani, iar sub „Bloody Mary”, cum a fost numită regina, sute de protestanți englezi au fost arse pe miza pentru erezie. Când a fost descoperit un complot împotriva tronului în 1554, Maria a fost convinsă că Elizabeth protestantă - care urmează să fie regină - să fie implicată. Maria a arestat-o pe sora ei jumătate și a fost trimisă la Turnul Londrei, obișnuita ultimă oprire înainte de execuție. Plecând într-o coborâre neplăcută de la Poarta Traitorului, Elizabeth strigă: „Aici se află un subiect cât se poate de adevărat, fiind prizonier, ca a ajuns vreodată pe aceste scări.” Apoi s-a lăsat pe stâncile înmuiate de ploaie, spunând: „Este mai bine să stea aici decât într-un loc mai rău. Prințesa mohorâtă a refuzat să se înmoaie până când unul dintre slujitorii ei a izbucnit în lacrimi. Dezgustată de spectacolul său de slăbiciune, Elizabeth se strânse și intră în închisoare. În cele din urmă, teama Mariei de o revoltă protestantă a salvat-o probabil pe Elizabeth, iar ea a fost eliberată după două luni.
Patru ani mai târziu, în 1558, Elizabeth a urcat pe tron cu alacritate, alunecând în pluralul regal când a aflat că Mary Tudor a murit de cancer: „Aceasta este fapta Domnului și este minunată în ochii noștri”, a declarat ea. odată cu devenirea reginei, citând Psalmul 118. După domnia nepopulară a Mariei, o mare parte din Anglia a fost îndrăgită la aderarea Elisabetei. Acum avea 25 de ani, zvelt, cu părul lung roșu-auriu și un comportament adecvat regal. Însoțită de 1.000 de curteni montate cu o zi înainte de încoronarea ei, în ianuarie 1559, a călărit zâmbind pe străzile Londrei. Ea oprea din când în când procesiunea pentru a accepta buchete, o poșetă de monede, o Biblie, chiar și un fir de rozmarin de la o bătrână. "Voi fi la fel de bun pentru tine ca a fost vreodată regina cu poporul ei", a promis ea spre deliciul privitorilor.
Spune Clark Hulse, decanul colegiului absolvent de la Universitatea din Illinois din Chicago și curator al expoziției Newberry Library, „popularitatea lui Elizabeth a avut multe de-a face cu maniera ei - călărind într-o trăsură deschisă și toate astea. Dacă sora ei Mary era sobră și înclina să ardă oamenii în joc, Elizabeth proiecta ideea de „Merry England”. Cu toate acestea, mulți au fost îngroziți de perspectiva unei regine care să domnească fără rege. Într-un manifest publicat anul precedent, „Prima explozie a trompetei împotriva monstruosului regiment de femei”, un calvinist înflăcărat, numit John Knox, s-a pronunțat pe conducătoare de sex feminin „repugnante naturii”, femeile fiind „slabe, fragile, nerăbdătoare” și „ inconstant."
Încă de la început, Parlamentul a presat-o pe noua regină să se căsătorească, dar era sfidătoare. "Un lucru ciudat că piciorul ar trebui să îndrepte capul într-o cauză atât de grea", a încredințat Parlamentul în 1566. Ceea ce a fost deputații era o chestiune de stat - Anglia avea nevoie de un rege și de prinți care să crească pentru a fi regi - era pentru Elizabeth. un afront aproape trădător.
Zieglerul lui Folger spune că căsătoria cu Elisabeta ar fi dus cu siguranță la tulburări, chiar dacă Parlamentul și Consiliul său privat nu au realizat acest lucru. "A fost foarte astuta din punct de vedere politic", explica Ziegler. „Dacă s-ar căsători cu un catolic sau cu un străin, asta ar deranja o mulțime de oameni. Dacă s-ar căsători cu un nobil englez, ar crea facțiuni printre ceilalți nobili. ”
Cu toate acestea, familiile regale din Scoția, Franța, Spania, Suedia și Sfântul Imperiu Roman au privit cu multă cruzime Anglia, iar mai mulți regali de sex masculin au curtat-o de departe, folosind ambasadorii ca purtători. „Elizabeth a jucat împreună cu un prinț străin sau altul, dar a fost în mare parte un truc politic”, spune Ziegler. La scurt timp după ce a devenit regină, Elisabeta a menținut vrăjmașia Spaniei lăsându-l pe soțul regretatei sale surori, Filip al II-lea, acum rege al Spaniei, să-și imagineze că s-ar putea căsători cu ea. Ulterior, ea a păstrat Franței un aliat prudent împotriva hegemoniei spaniole, urmărind un cortegiu cu fratele regelui francez, ducele de Alençon, completat cu scrisori de dragoste reciprocă. „Nu există niciun prinț în lume căruia aș vrea să-l cedez mai mult ca voință”, i-a scris regina în vârstă de 45 de ani în 1579.
În acel an, ducele în vârstă de 25 de ani a apelat-o pe Elizabeth în persoană, singurul pretendent străin care a făcut acest lucru. (Regina nu a pus niciodată piciorul în afara Angliei.) Perechea a jucat ca fiind iubitoare de curte, iar Elizabeth era în mod evident destul de îndrăgostită de tânărul galant, pe care l-a numit afectuos „broasca noastră”. În cele din urmă, spune Carole Levin, profesoară de istorie la Universitatea din Nebraska, „Nu cred că ar fi vrut să se căsătorească vreodată. Dar cred că i-a plăcut curajul și flirtul. Cred că a adorat- o. „Degeaba, a scris ambasadorul spaniol în 1565, „ și ar dori ca toată lumea să alerge după ea. ”În ceea ce privește bărbații de la curtea engleză, unii dintre ei, atât căsătoriți cât și necăsătoriți, a încercat atențiile lui Elizabeth cu măgulire și cadouri. A fost modul în care cineva a făcut afaceri cu regina. Astfel, a scris istoricul britanic JE Neale în biografia sa clasică din 1934, Regina Elisabeta, „Domnia a fost transformată într-o idilă, o comedie fină, dar artificială a bărbaților tineri - și a bătrânilor - îndrăgostiți.”
Dacă Elizabeta însăși s-a îndrăgostit vreodată de pasiune, de nebunie, a fost cu Robert Dudley, „dulcea lui Robin”. Era chipeș și capricios, un călăreț și jucător împlinit, popular printre doamnele de la tribunal și nepopular cu bărbații. El și regina flirtau deschis; ambasadorul spaniol a povestit zvonuri în 1559 „că Majestatea Sa îl vizitează în camera lui zi și noapte”. Se pare că nu a deranjat niciunul dintre ei că Dudley era deja căsătorit. Poate că ar fi dat în judecată pentru divorț, în speranța căsătoriei cu regina, dacă soția sa nu ar fi fost găsită în 1560 în partea de jos a unei scări, moartă de un gât rupt. Deși moartea ei a fost mai probabil o sinucidere sau un accident decât un omucidere, scandalul care a urmat a condamnat șansele lui Dudley de a deveni vreodată rege. El a rămas obiectul afecțiunii lui Elizabeth la fel. Când a îngenuncheat în fața ei pentru a fi făcut Earl of Leicester (pronunțat „Lester”) patru ani mai târziu, regina de atunci, în vârstă de 31 de ani, nu a putut rezista la gâtul lui. „Cred că a avut o relație emoțională și romantică cu Leicester”, spune Carole Levin. "Cred că a existat o oarecare intimitate, dar nu cred că a mers până la capăt."
Rapidă, dură și imperioasă, Elizabeth și-a scris propriile discursuri în Parlament și a fost șeful diplomat al Angliei - vorbea șase limbi într-o epocă în care niciunul dintre ambasadorii de la Londra nu vorbea engleza. O dată a îmbrăcat un ambasador polonez pe care a găsit-o impertinentă cu o haranguță lungă și fluentă - în latină. Nașul ei, Sir John Harington, a scris că „nu a lăsat îndoieli a cui fiică era.”
La fel ca tatăl ei, Elizabeth a fost zadarnică, manipulatoare și puțin grosieră. A scuipat, a înjurat, s-a jucat la cărți și la backgammon și și-a ales dinții în public. A tăcut pe cei care i-au încercat răbdarea, chiar și preoții în mijlocul predicii, cu jurământuri precum „Isus!” Și „Moartea lui Dumnezeu!” Cu un umor îndoielnic, având în vedere soarta mamei sale, a glumit chiar înainte ca eroul naval Francis Drake să fie cavalerit că avea „O sabie aurită pentru a-l lovi de cap.” Și ea a fost o mincinoasă practică, precum și un spirit. Uneori a mințit aparent pentru amuzamentul ei. În 1559, cu Europa catolică indignată de protestantismul ei neclintit, Elizabeth s-a jucat cu ambasadorul spaniol spunându-i că nu vrea altceva decât „să fie călugăriță și să-și petreacă timpul într-o celulă care se roagă.” Spaniola a fost uimită de ea, concluzionând: „Această femeie este posedată de o sută de mii de diavoli”.
Ocazional - cântărește o ofertă de căsătorie, să zicem sau o sentință a unui trădător - Elizabeth ar putea fi nebunește indecisă. Însă în problemele mari, în special politica externă și treburile religioase, stilul ei agitat și deliberat era ceea ce Anglia avea nevoie. Cu excepții rare, a refuzat să angajeze trupe la insurecții protestante pe continent, trimițând în schimb rebelilor plăți în numerar modeste. (Elizabeth a fost în mod notibil în favoarea aprobării haiduielilor din poșeta regală.) Acasă, a preferat să amenințe abateri de rang înalt cu expunere, mai degrabă decât cu execuție. Precauția ei naturală, însoțită de noroc și de priceperea politică, a dat Angliei aproape jumătate de secol de pace neobișnuită.
„Refuzul ei de a se ocupa de extremele politicii sau religiei, într-o perioadă în care războaiele civile făceau ravagii prin restul Europei, a fost un triumf al mijloacelor de comunicare prin mijloace media”, spune Sian Flynn de la NationalMaritimeMuseum. „Într-un fel Elizabeth a personificat multe lucruri - stabilitatea și lipsa extremismului, de exemplu - care sunt acum considerate a fi chintesențial englezești.”
Datorită liniștii relative a vieții engleze în timpul domniei sale, artele au înflorit. Două comori în expoziția lui Folger sunt cvartele din prima ediție din Labour’s Lost ’s Love a lui Shakespeare și The Wies Wives of Windsor . „Când piesele lui Shakespeare au fost tipărite pentru prima dată pe parcursul vieții sale, acestea au apărut ca niște rafturi mici ieftine”, spune Ziegler. Pagina de titlu a lui Love's Labour notează că textul este „așa cum a fost prezentat înaintea lui Highnes în acest Crăciun trecut”.
La cealaltă extremă a colecției Folger se află o enormă Biblie în limba engleză pe care arhiepiscopul de Canterbury a prezentat-o reginei Elisabeta în 1568. Tomul este legat în catifea roșie cu agrafe ornamentate în relief cu trandafiri Tudor. În mod ciudat, textul este însoțit de tăieturi de lemn colorate din favorite ale curții Elizabeth, inclusiv Leicester. Bibliile Vernaculare au fost un simbol puternic al protestantismului englez în zilele lui Elisabeta - sub sora ei catolică, Maria, rugăciunile și scripturile în orice limbă, dar latina era considerată un sacrilegiu. Jucându-se cu mulțimea în timpul paradei încoronării, Elizabeth îi îmbrâncise în piept o Biblie engleză.
Pentru a se arăta populației dincolo de Londra, Elizabeth a întreprins „progrese” frecvente de la o moșie la alta. Un tribunal aflat în mișcare era ca o armată ocupantă, care implica până la 400 de căruțe pline de bagaje. „Erau atât de mulți oameni”, spune Ziegler, „încât nu au putut sta într-un singur loc mai mult de câteva săptămâni, deoarece privatele au devenit un pericol pentru sănătate.” Învățând că va trece prin Sandwich în 1573, au ordonat părinții orașului. ca străzile să fie asfaltate, ca toți porcii să fie băgați și ca fabricile de bere „să bea bere bună”. În cadrul unui banchet în aer liber în seara vizitei sale, regina s-a străduit de gazdele ei oferindu-și mâncărurile de noapte. „A fost un maestru al publicității”, spune Flynn. „A curajat popularitatea așa cum a făcut-o prințesa Diana.”
În ocazii formale, când demnitarii își dădeau orații lungi laudând virtuțile ei, Elizabeth își mușcă buza și clătină din cap cu smerenie batjocoritoare. Dar odată, când un vorbitor și-a citat virginitatea, regina a strigat cu mândrie: „Binecuvântarea lui Dumnezeu din inima ta, continuă!”
Și-a făcut din castitate - reală sau nu - un atu politic, un ecuson de independență și incoruptibilitate. Și atunci, poate că Elizabeth ar fi preferat să fie single. Într-o audiență cu regina din 1564, ambasadorul Scoției a sugerat cu îndrăzneală: „Crezi că dacă te-ai căsători, nu vei fi decât regina Angliei, iar acum ești rege și regină amândoi. S-ar putea să nu suferiți un comandant. ”În anii 1570, spune Clark Hulse, „ Elizabeth făcuse să fie necăsătorită unul dintre punctele sale forte. Tocmai oamenii care au împins-o să se căsătorească în anii 1560 o împingeau acum să nu se căsătorească. Națiunea nu și-a dorit un bărbat care chiar a crezut că ar putea comanda Elizabeth în preajmă - nu că cineva ar putea avea. ”
Elisabeta a jucat rolul Virgin Queen cu teatralitate și pompă, iar Anglia a fost amețită. „Pe măsură ce a îmbătrânit și șansele să se căsătorească au devenit nerealiste, ” spune Flynn, „s-a transformat în„ Gloriana ”, care este Elisabeta pe care cei mai mulți o cunosc, cu chipul cu pulbere albă. Ea a devenit personificarea statului. ”În marele atlas al Marii Britanii, Christopher Saxton, publicat în 1579, o gravură a lui Elizabeth intronizată umple pagina de titlu. Elizabeth era Anglia.
Odată cu înaintarea în vârstă, îmbrăcămintea a devenit mai elaborată și a dus să-și ascundă părul subțire cu peruci roșii acoperite cu construcții în formă de frunze, globuri sau piramide. Hainele ei au fost o expoziție de putere, spune Cynthia Abel, regizorul de costume al Teatrului Shakespeare din Washington, DC „S-a îmbrăcat să arate puternic și să fie impresionant.”
În momentul în care a intrat în 50 de ani, chipul i se mormăia și bâlbâia (dintr-un caz aproape fatal de variolă la 29 de ani), cu articulațiile înțepenite, cu dinții putreziți. Acoperindu-și tronul era o femeie mai tânără, cu sânge fierbinte: Mary Queen of Scots. O catolică educată la curtea franceză și o nepoată a lui Henric al VIII-lea, Mary Stuart era o femeie plină de viață, dar arogantă, cu o bătălie de cap pentru atragerea bărbaților nesfârșiți și fără niciun fel de lovitură pentru guvernare.
„Mary este de obicei înfățișată ca fiind mai sexy decât Elizabeth”, spune Ziegler. „Ea a avut un cult foarte mare.” Urmașii ei erau totuși mai ales în Franța. La 25 de ani, ea a fost răsturnată de pe tronul Scoției printr-o rebeliune după ce s-a căsătorit cu nepopularul Earl of Bothwell, în 1567. Earl a fost larg suspectat de uciderea soțului său anterior, Lord Darnley, un scutier ambițios și bețiv pe care Mary îl numise rege din Scoția. După ieșirea ei, a fugit spre sud în Anglia, unde Elizabeth a ținut-o în arest la domiciliu pentru următorii 19 ani. Mary și-a petrecut timpul făcând broderii și trimitând mesaje codate către un complot sau altul. În 1586, spumasterul Angliei, Sir Francis Walsingham, a interceptat și decodat scrisori de contrabandă în butoaie de bere în care Mary discuta planurile pentru uciderea Elizabetei și salvarea propriei Mary printr-o invazie spaniolă. Era un complot prea mult. Elizabeth a plecat un an înainte de a aproba cu reticență execuția vărului ei. (De mai bine de un secol, dramaturgii și cineastii au pus în scenă confruntări dramatice între cele două regine voinice; de fapt, femeile nu s-au întâlnit niciodată.) După ce Maria a fost decapitată în 1587, continentul a jelit-o ca martiră a religiei sale.
La rândul ei, Elizabeth a fost amenințată de o amenințare mai intimă. Robert Devereux, contele de Essex zbuciumat și nechibzuit, s-a mutat în harurile ei bune la moartea subită a tatălui său vitreg, contele lui Leicester, în 1588. Essex era cu 33 de ani mai tânăr decât Elizabeth și probabil că nu i-a trezit niciodată ardoarea așa cum a avut tatăl său vitreg. . Nu era nici adept ca comandant militar și nici confortabil să preia ordine, cel puțin toate de la o femeie. Desigur de regină, după ce a făcut o campanie militară în Irlanda, el a fost alungat de la tribunal în 1599. Spectacolul Folger include o copie a unei scrisori de la el intitulată, nu foarte scuze, „O apologie a Earle de Essex, împotriva celor care gelos și impozitează-l cu răutate pentru a fi împiedicarea liniștii și a liniștii țării sale. ”Autorul a semnat un alt apel (eventual către Elizabeth):„ un hart torne peeces cu grijă, greife și travaile. ”Apologie nu a făcut” funcționează, iar în februarie 1601, Essex și o trupă de adepți au încercat să stârnească o revoltă populară împotriva consilierilor reginei și poate chiar a reginei. A fost arestat, judecat pentru trădare și decapitat. Postmortem drăguț al lui Elizabeth: „L-am avertizat că nu trebuie să atingă sceptrul meu.”
Până la acest moment, ea o purtase 43 de ani. În noiembrie 1601, în emoționalul său „Discurs de Aur” către membrii Parlamentului, regina, în vârstă de 68 de ani, a reflectat asupra domniei sale îndelungate. „Deși ați avut și puteți avea mulți prinți mai puternici și mai înțelepți care stau pe acest scaun”, a declarat ea, „totuși nu ați avut niciodată sau nu veți avea ceva care să fie mai atent și mai iubitor.” Ea și-a datorat succesul, loialitatea și afecțiunea poporului englez. „Deși Dumnezeu m-a ridicat înălțat, totuși asta socotesc gloria coroanei mele - că am domnit cu iubirile voastre”.
Elizabeth era fără îndoială sinceră, dar era prea inteligentă pentru a depinde pentru puterea ei doar de afecțiunea subiecților săi. "Machiavelli a spus că este mai bine să fie temut decât iubit", spune Clark Hulse. „Elizabeth știa că este mai bine să fie ambele. A folosit forța doar ca ultimă soluție, dar a fost mereu pe masă. Mulți oameni au fost spânzurați în timpul domniei sale. ”
Finalul a venit cu puțin mai bine de un an după Discursul de Aur. Conform unui relatare, „pofta ei de mâncare a crescut sensibil mai rău și mai rău; de aceea, ea a devenit tristă și părea să fie foarte mâhnită de un lucru sau altul. ”Enervată de reumatism și posibil pneumonie, regina a murit la 24 martie 1603. Avea 69 de ani.
Un potop de cărți și poezii a jelit trecerea ei. Un secol mai târziu, data la care Elizabeta a obținut tronul pentru prima dată, 17 noiembrie, era încă sărbătorită cu focuri, iar copiii au fost învățați versete despre o regină pe care n-au cunoscut-o niciodată: „Gone is Elizabeth, / who we had lovely so drag, / She genul nostru Mistris era, / foure complet și patruzeci de ani. ”Într-o perioadă în care majoritatea Angliei nu mai venerau Fecioara Maria, Virgin Queen era un înlocuitor protestant pe care-l puteau adora.
În cele din urmă, propria lui imagine atentă a lui Elizabeth a fost înlocuită cu una mai romantică: cea a fecioarei ciupitoare destinată să stăpânească singură. Povestiri populare precum Istoria reginei Elisabeta și a Marelui ei favorit, contele de Essex, în două părți - o romanță a început să apară anonim până la sfârșitul secolului al XVII-lea. Până la 20, pantomimele dragostei de curte în care Elizabeth și curtenii ei s-au răsfățat au devenit drame de pasiune și trădare în care Leicester, Essex și Mary Queen of Scots au fost personaje stoc. Pentru mulți de astăzi, Earl of Essex este inseparabil de zgomotosul Errol Flynn de la Hollywood, care l-a adus pe Bette Davis în mâhnire în hitul din 1939, The Private Lives of Elizabeth and Essex.
În termeni istorici, Regina Elisabeta I a fost un model de neegalat al unei femei învățate, inteligente. A dovedit că o regină poate guverna și guverna triumfător. Sarah Jinner, autoarea unui „almanack” din 1658, a întrebat: „Când sau ce Commonwealth a fost mai bine guvernat decât acesta de virtuosul Q. Elizabeth? Mă tem că nu o să mai văd niciodată așa ceva, majoritatea prinților tăi acum o zi sunt ca Dunces în comparație cu ea. ”Într-un paean din anii 1640, poeta americană Ann Bradstreet a folosit memoria„ Prințesei acelea înalte și puternice regina Elisabeta ” să țintească un zinger către șovini masculi din secolul al XVII-lea:
Să spunem că sexul nostru este lipsit de rațiune,
Știi că acum este o calomnie, dar odată a fost trădare.
