În anii 1920, Noua Guinee și Insulele Solomon au fost printre ultimele locuri sălbatice din lume. În mare parte nemarcate și locuite de headhunters și canibali, insulele junglei din Marea Coral au capturat imaginația populară ca exemple ale necunoscutului. Zeci de aventurieri au preluat provocarea pe care o reprezintă aceste țări îndepărtate, dar probabil cel mai puțin probabil erau două tinere femei americane care au pornit din San Francisco în 1926 înarmate cu ceva mai mult decât materiale de artă și un ukulele.
Caroline Mytinger, o tânără de 29 de ani din Gibson, devenită portretistă a societății, a întreprins expediția în speranțe, a scris ea, de a-și realiza visul de a înregistra „primitive dispărute” cu vopselele și periile. Ea a convins-o pe o prietenă de multă vreme, Margaret Warner, să o însoțească în ceea ce a devenit o călătorie de patru ani în Marea Mării.
Când cele două femei au ajuns în sfârșit în Statele Unite, în iarna anului 1929, erau într-o stare de sănătate slabă, dar au venit cu o comoară: mai mult de două zeci de uleiuri vii ale Mytinger ale popoarelor regiunii, plus zeci de schițe și fotografii. Picturile au fost expuse la Muzeul American de Istorie Naturală din New York, la Muzeul Brooklyn și la alte muzee din țară în anii 1930, iar în deceniul următor Mytinger și-a înregistrat aventurile în două cărți de top vândute ilustrate cu operele sale de artă.
Recunoașterea pe care Mytinger a câștigat-o s-a dovedit trecătoare. S-a întors să realizeze portrete ale matronelor societății și ale copiilor lor, cărțile ei au ieșit din tipar și picturile sale din Marea Sudului au dispărut în depozitare. Timp de decenii, chiar cu mult înainte de moartea ei, în 1980, la 83 de ani, atât ea cât și munca ei au fost uitate de lumea largă.
Acesta ar putea fi în continuare cazul dacă nu ar fi fost o altă pereche de femei americane aventuroase. Un cadou al uneia dintre cărțile lui Mytinger din 1994 i-a inspirat pe fotografii din Seattle, Michele Westmorland și Karen Huntt, să petreacă câțiva ani și să strângă aproximativ 300.000 de dolari montând o expediție pentru a retrage călătoria originală a lui Mytinger South South Sea.
De asemenea, au urmărit cele mai multe picturi insulare Mytinger, cea mai mare parte fiind acum adăpostite în arhivele Phoebe A. Muzeul de antropologie al Universității din California din Berkeley. Astăzi aceste imagini evocă misterul și atragerea a două lumi îndepărtate - popoarele exotice pe care Mytinger și-a propus să le documenteze și optimismul nesăbuit al Americii anilor 1920. Acea epocă a flappers-urilor, a flagel-urilor și a barnstormers-urilor este poate singura dată care ar fi putut produce o expediție la un moment dat atât de ambițioasă și atât de nechibzuită.
Când Mytinger și Warner au navigat prin Poarta de Aur într-o zi de ceață din martie 1926, au fost neîncărcați, Mytinger a scris mai târziu, „prin echipamentul obișnuit al expedițiilor: prin fonduri de dotare, prin precedente, îndoieli, provizii, un iaht sau un avion de expediție, prin chiar binecuvântările sau credințele prietenilor și familiilor noastre, care au spus că nu putem face acest lucru. ”Aveau doar 400 de dolari -„ un fond de rezervă pentru „expediția trupurilor acasă”, așa cum a spus Mytinger - și intenționează să acopere cheltuielile. realizând portrete de colonii albe locale. Restul timpului lor va fi petrecut, a spus ea, „headhunting” pentru modelele autohtone.
Femeile tinere folosiseră deja o metodă similară câștigătoare pentru a călători în Statele Unite, Mytinger aducând banii realizând portrete în timp ce Warner a distrat pe sitter-urile portretului, interpretând cântece pe ukulele ei și, povestea Mytinger, „În general, toți îi trezesc pe toți.”
Când cei doi aventurieri au părăsit San Francisco, scopul lor a fost să se îndrepte spre Insulele Solomon și apoi Noua Guinee, dar modul lor de călătorie cu buget redus a dictat un traseu circuit care i-a dus mai întâi în Hawaii, Noua Zeelandă și Australia. De-a lungul drumului, au înfundat cât mai multe comisioane de portret și au reușit să călătorească gratuit pe bărci care treceau ori de câte ori este posibil.
Odată ce au ajuns la Solomon, femeile s-au întâlnit cu ceea ce sufletele mai puțin îndrăznețe ar fi putut considera drept motive excelente pentru a-și abandona călătoria. Cazul lui Mytinger de livrări de artă a căzut în ocean atunci când a fost transferat la o lansare aducându-le dintr-o așezare Guadalcanal în alta. Îndepărtarea insulelor a sfidat eforturile lui Mytinger de a comanda înlocuitori, așa că a trebuit să se descurce cu vopseaua pentru bărci și pânza cu pânze. Ambele femei au contractat, de asemenea, malaria și au căzut victime ale unei multimi de alte boli tropicale, inclusiv, a relatat Mytinger, „putregaiul junglei” și „picioarele din Shanghai”, precum și atacuri ale gandacii și furnicile înțepătoare.
Însă acestea erau niște enervări minore pentru pereche, care, după toate relatările, au gloriat în explorarea ciudății și frumuseții insulelor exotice și a popoarelor lor. În picturile și desenele sale, Mytinger a înfățișat bărbați, femei și copii din triburile de pescuit de coastă, precum și membri ai triburilor de tufi care trăiesc adânc în junglă. A înregistrat îmbrăcăminte și obiceiuri autohtone, arhitectura autohtonă a colibelor de viță de vie și bambus și a coafurilor elaborate pentru bărbați - înălțate cu var (pentru a ucide păduchi) și decorate cu pene, flori și fluturi vii.
În Insulele Solomon din satul Patutiva, cele două americane au fost singurele femei invitate la o vânătoare de țestoase gigantice. „Păreau să existe acri de mari scoici maro care pluteau pe apă”, a amintit Mytinger. „Întreaga suprafață a fost acoperită mult înainte cu insule fluturând din ele. Vânătorii se strecură în apă, întoarseră țestoasele înfundate pe spate (făcându-le neajutorate) și le trase pe mal cu bărcile. Au urmat zile de sărbătoare revoltătoare, într-o scenă pe care Mytinger a scris-o era „imaginea Melanesiei: puțurile fumurii ale luminii solare ...; miliarde de muște; câinii de curse și copiii care șterg; râsul și balta și culoarea minunată a bolurilor mari de ouă de țestoasă de aur pe covorul verde cu frunze de banană. "
După ce au supraviețuit unui cutremur în Rabaul și au produs o grămadă de pânze care înfățișează popoarele din Marea Corală, Mytinger și Warner au mers - făcând plimbări pe o serie de bărci mici - spre ceea ce este acum Papua Noua Guinee. Au petrecut multe luni sărind de la așezare la așezare de-a lungul coastei, uneori prin furtuni terifiante. Mytinger a descris o călătorie într-o noapte într-o lansare scurgeră, al cărei motor s-a oprit în timpul unei ape feroce; doar căptușirea frenetică cu șipci de lemn smulse de pe capacul motorului bărcii le-a salvat de a fi măturate în surf. „Nu știu de ce pare atât de mult mai rău să te îneci într-o noapte întunecată decât în lumina zilei”, a scris mai târziu Mytinger.
În ciuda unor astfel de perii cu dezastru, cei doi au profitat cu nerăbdare de a călători în interiorul încă neexplorat din Noua Guinee la lansarea unei expediții americane de trestie de zahăr care urca pe râul Fly al insulei. Mytinger și Warner au mers de mai multe ori pe uscat, deseori împotriva sfaturilor însoțitorilor lor. Cu o ocazie, au fost încărcați de o șopârlă gigantică. Pe altul, în satul îndepărtat Weriadai, au fost confruntați de triburi indignate când au reușit să se strecoare de reprezentantul guvernului colonial și de trupele papuane care le escortau și să își croiască drumul într-un „singur” al femeii - un loc de adunare strictă tabu pentru străini. Când reprezentantul guvernului a sosit cu Armata Papuană „și cu o mulțime de triburi care a protestat în mod voit”, a povestit Mytinger, „toți am fost așezați cu toții stângaci pe podea în interiorul longhouseului, matronele Weriadai tencuite de argilă dobândind farmec fumând Old Golds și Margaret Și eu i-am scris pe „Piercing Wind” din Hawaii. ”Mytinger a obținut schițele și fotografiile pe care și le dorea, femeile din Weriadai au ajuns să-și ridice bărbații cu țigările americane, iar reprezentantul guvernului a mulțumit în cele din urmă celor două femei că au ajutat la promovarea„ relații de prietenie ".
Șirul aventuros al lui Mytinger a intrat în familie. Tatăl ei, Lewis Mytinger, un tinkerer ale cărui invenții includ un deschizător de conserve și o mașină pentru spălarea minereului de aur, deja vărsase o familie când s-a căsătorit cu Orlese McDowell în 1895 și s-a stabilit în Sacramento, California. Dar în doi ani - la doar patru zile de la nașterea lui Caroline la 6 martie 1897 - Lewis scria unei surori pentru a-i cere ajutor pentru a găsi o iubită bătrână. „Știți”, a scris el, „Aș putea să iau noțiunea să mă căsătoresc din nou într-o zi și este bine să aveți mulți dintre care să o selectați.” Caroline a fost numită după o altă soră, dar se pare că a fost întinderea lui sentiment de familie. Nu la mult timp după naștere, el a decolat pentru câmpurile de aur din Alaska, unde, potrivit documentelor familiale, s-a înecat accidental în râul Klutina în 1898.
Tânăra Caroline și mama sa s-au mutat la Cleveland, Ohio, unde Caroline a crescut și a participat la Școala de Artă din Cleveland din 1916 până în 1919. Printr-o colegă de școală de artă și-a redescoperit numele, pe mătușa ei Caroline, care locuia în Washington, DC într-o scrisoare pentru noua ei rudă, tânăra de 21 de ani s-a descris ca fiind „înaltă și subțire”, adăugând: „Par să am picioare mari și tulpini portocalii, care atârnă în cea mai mare parte a timpului și mă fac să arăt ca un gălăgie flăcător. “
Mytinger a fost de fapt o blondă căpșunică extraordinar de frumoasă, care era cunoscută drept „cea mai frumoasă femeie a lui Cleveland”. Ea a plătit lecțiile de artă, mai întâi la Cleveland și mai târziu în New York, prin poza pentru mai mulți artiști remarcabili, printre care ilustratorul Charles Dana Gibson, care a folosit-o ca model pentru unele dintre celebrele sale fete Gibson. În câțiva ani de la terminarea școlii, Mytinger și-a câștigat viața pictând portrete de socialite locale și făcând ilustrații pentru revista Secrets, dând dovadă de frumuseți cu ochi de rouă pentru a însoți articole precum „Când visele mele devin adevărate”.
În decembrie 1920, s-a căsătorit cu un tânăr medic din Cleveland, George Stober. Conform scenariului standard, a venit timpul pentru Mytinger să se stabilească într-o domesticitate confortabilă. Cu toate acestea, a avut alte ambiții și au reflectat curentele de schimbare socială care au caracterizat epoca ei.
Mytinger făcea parte dintr-o generație de femei americane care, în număr fără precedent, își tăiau părul, își scurtau fustele și plecau la muncă în afara casei. Unii au mers mai departe: în perioada Roaring Twenties, cărțile și revistele au detaliat exploatările „exploratorilor doamne”. În același timp, Primul Război Mondial și un aflux uriaș de imigranți au sporit în mod dramatic conștientizarea americană a diferențelor culturale. Alături de persoanele care considerau aceste diferențe ca fiind amenințătoare, au existat idealiști dornici să investigheze alte culturi ca o modalitate de a-i pune sub semnul întrebării. În anii 1920, antropologul Margaret Mead's Coming of Age din Samoa a devenit un vânzător de top și Muzeul Fieldului din Chicago l-a trimis pe artistul Malvina Hoffman în toată lumea să creeze aproximativ 100 de sculpturi la dimensiuni de viață care ilustrează „tipurile rasiale ale lumii”.
Mytinger a citit fiecare text de antropologie pe care l-a putut găsi și speră că talentul ei pentru portret ar putea contribui la științele sociale. A început, potrivit unui cont de ziar, încercând să înregistreze „diversele tipuri negre” din Cleveland, apoi a plecat în Haiti și la rezervațiile indiene din Florida și California. Dar, din moment ce niciunul dintre popoarele pe care le-a întâlnit nu a reprezentat „tipurile pure” pe care le-a spus că vrea să picteze, a lovit ideea de a merge la Insulele Solomon relativ neexplorate și Noua Guinee.
Până atunci, căsătoria lui Mytinger pare să se fi încheiat, deși nu s-a constatat nicio înregistrare că ea și Stober au divorțat vreodată. Aparent a călătorit sub numele doamnei Caroline Stober, motiv pentru care Warner a fost cea care a primit cel puțin cinci propuneri de la coloniale singure ale Mării de Sud, în timp ce Mytinger nu menționează că a primit nici ea. Nu s-a căsătorit niciodată, dar a păstrat o scrisoare de la Stober, nedatată, care scrie în parte: „Dragă soție și dragă fată… Dacă am fost egoistă a fost pentru că nu am putut să-mi reprim emoțiile și nu am reușit vreau să te îndepărtezi de mine. ”La șapte ani de la întoarcerea lui Mytinger din Noua Guinee, ea i-a scris mătușii sale Caroline că și-a părăsit soțul„ nu pentru că era o persoană dezagreabilă, ci pentru că ... nu aș trăi niciodată în convențional șanț de căsătorie. ”
Scrisorile lungi pe care Mytinger le-a scris prietenilor și familiei în timpul călătoriilor sale în Mările de Sud au stat la baza celor două cărți ale sale. Headhunting în Insulele Solomon a fost publicat în 1942, la fel cum acele insule au devenit brusc celebre ca locul luptelor aprige dintre trupele americane și japoneze. Povestea de aventură în viața adevărată a lui Mytinger a fost numită selecția Clubului Cartea lunii și a petrecut săptămâni pe lista de bestselleruri din New York Times . Cea de-a doua carte a ei, New Guinea Headhunt, a apărut în 1946, tot la recenzii excelente. „ Headhunt din Noua Guinee ”, a scris un critic pentru Philadelphia Inquirer, „este cea mai bună listă de vânzări care citește pentru incidentele neașteptate din ea, care sunt lucrurile de narațiune de prim rang.” Mai mult de jumătate de secol mai târziu, cele două volume ale sale rămân captivante citind, datorită descrierilor ei vii ale oamenilor și locurilor pe care le-a întâlnit și Warner. Dar o parte din limbajul lui Mytinger, deși este prea obișnuit în timpul ei, lovește astăzi o notă urâtă. Folosirea ei de termeni precum „întunecat” și „primitiv” și referințele la copii ca „pickaninnies” îi vor face pe cititorii moderni să crească.
Cu toate acestea, ea a aruncat un ochi critic și asupra exploatării albe a forței de muncă locale (bărbații au fost de obicei indentizați timp de trei ani atât pe plantații de nucă de nucă de cocos, cât și din cauciuc pentru salarii de doar 30 de dolari pe an) și asupra afecțiunilor necesare pentru a păstra „prestigiul alb”. Mytinger a scris că le-a găsit „politicoase și curate și, cu siguranță, departe de prostie. Că nu am putut înțelege felul lor de inteligență nu a dovedit că nu există și nu era egal cu al nostru în felul său. ”
Unele dintre cele mai provocatoare întâlniri ale lui Mytinger au venit în timp ce ea și Warner au căutat modele printre popoarele care nu aveau niciun concept de portret și suspiciuni considerabile cu privire la ceea ce ar putea fi cei doi străini. Mytinger descrie o „femeie de mlaștină crudă”, pe nume Derivo, care a fost redactată pentru a servi drept servitoare pentru americani în timpul vizitei lor la o stație de la distanță de-a lungul râului Fly. Au convins-o să pozeze în fustă scurtă cu iarbă și glugă cu frunze de palmier, practic singurele haine care purtau nativii din țara ploioasă. Dar Derivo a devenit din ce în ce mai nefericit și nefericit, și a ieșit în cele din urmă, a scris Mytinger, că femeia credea că „această afacere a picturii îi înrăutățește picioarele.” Nu mai curând Derivo încetase să pozeze, imaginea neterminată decât a fost mușcată pe fese. de un șarpe otrăvitor. Și-a revenit, a relatat Mytinger, dar „episodul ne-a pus în ură în comunitate și, pentru o vreme, nu am putut face ca nici o altă femeie să poată să-i prezinte figura neterminată.”
Aceeași stație Fly River a produs și modelul preferat al lui Mytinger, un headhunter pe nume Tauparaupi, al cărui portret este pe coperta celei de-a doua cărți a artistului (p. 80). El a fost adus la ea ca parte a unui grup care fusese prizonier de autorități pentru că ar fi decapitat și mâncat 39 de membri ai unui sat vecin. Alți doi sitter au fost protagoniștii într-o tragedie din Papuan. Un tablou a arătat o fată drăguță, pe nume Ninoa, fiind pregătită pentru un dans de ceremonie de către mama ei, care a purtat pe spate micuțul copil al fetei. O altă pânză înfățișa doi tineri fumând o țeavă nativă. Unul dintre bărbați a fost tatăl copilului Ninoa, dar el a refuzat să se căsătorească cu ea și, mai rău, a râs public de ea în timp ce ea era pictată. A plecat și s-a spânzurat într-una dintre colibe, nu din întristare, ci pentru a se răzbuna, bântuindu-și iubitul neloial. La scurt timp după aceea, Mytinger a scris: „Ninoa l-a lăsat să aibă”, când tânărul a fost rănit grav într-un accident.
Mytinger a surprins adesea detalii dincolo de îndemâna fotografiei în alb-negru a epocii - culorile unei coafuri cu pene masive, subtilitățile tatuajului cu corp întreg și dungi strălucitoare vopsite în fustele de iarbă ale femeilor. În același timp, redările ei au dat o expresie deplină umanității modelelor sale. Dar unele dintre reprezentările lui Mytinger nu sunt în întregime solide din punct de vedere antropologic. De exemplu, în timp ce picta un tânăr din Noua Guinee cu cicatrici decorative elaborate pe spate, Mytinger, folosind engleza pidgin și limbajul semnelor, l-a invitat să se împodobească cu obiecte adecvate din muzeul local. Mult timp după finalizarea portretului, a aflat că pălăria pe care bărbatul alesese să o poarte provine dintr-un alt district decât al său și că scutul pictat în roz și albastru pe care îl deținea era de fapt din Insula Noua Britanie. „După acea descoperire”, a concluzionat Mytinger, „singurul lucru pe care am putea fi siguri este autentic în imagine a fost ascunderea băiatului însuși.”
Mai mult decât atât, stilul și instruirea lui Mytinger au făcut ca o anumită idealizare a subiecților săi să fie toate inevitabile. O fotografie supraviețuitoare a doi dintre subiecții Mytingerului din Noua Guinee, un bărbat mai în vârstă poreclit Sarli și soția lui mai mică, dezvăluie disparități marcante între aspectul ciupit și dezgustat al femeii în fotografie și înfățișarea ei pictată. (Din păcate, amândoi au murit curând din cauza unei tulpini de gripă transportate în satul lor de echipajul unui încărcător american în vizită.)
După trei ani în tropice, Mytinger și Warner erau gata pentru acasă. Au avut însă doar suficienți bani pentru a ajunge în Java, unde au locuit aproape un an, reconstruindu-și sănătatea în timp ce Mytinger și-a pictat imaginile cu vopsele adevărate în ulei. În sfârșit, o muncă care face ilustrații a adus suficienți bani pentru a-i readuce amândoi în Statele Unite.
Nu la mult timp după ce cele două femei au ajuns în Manhattan, Muzeul American de Istorie Naturală a orașului a expus picturile lui Mytinger. „Strălucirea cu nuanțe bogate, modelată puternic și sigur”, a scris un critic pentru New York Herald Tribune, „aceste tablouri dezvăluie, așa cum nu ar putea fi fotografii plate alb-negru, gradațiile reale ale culorii părului, a ochilor și a pielii. a diferitelor triburi de pe Insula Mării de Sud ... și viețuirea decorațiunilor și a fundalurilor lor naturale. Imaginile au continuat să fie expuse la Muzeul Brooklyn și apoi au călătorit la Muzeul de Istorie, Știință și Artă din Los Angeles. Reporterii de ziare au scris cu nerăbdare povestea expediției lui Mytinger, dar țara era într-o depresiune economică și niciun muzeu nu s-a oferit să cumpere imaginile. „Picturile sunt încă orfane la Muzeul din Los Angeles”, i-a scris Mytinger mătușii sale Caroline în 1932. „Cândva, când finanțele artei care cumpără public sunt readuse la normalitate, este posibil să pot obține ceva pentru ele - dar știu acum nu este posibil.
Mytinger și-a reluat cariera de portretist itinerant, călătorind în Louisiana, Iowa, Ohio, Washington - oriunde s-ar putea găsi comisii. Uneori, un muzeu local îi arăta tablourile din Marea Sudului, dar până în anii ’40 împachetă imaginile. Unii dintre clienții Mytinger au fost proeminenți - membri ai dinastiei de cherestea Weyerhaeuser, compania de făină Pillsburys, romancieră Mary Ellen Chase, al cărui portret Mytinger este încă atârnat într-una din bibliotecile de la Colegiul Smith din Massachusetts - dar majoritatea nu au fost. „Nu scriu și nu pictez”, a continuat scrisoarea din 1932 a lui Mytinger, „aruncând doar aceste mici desene pentru care încasez douăzeci și cinci de dolari - și sunt recunoscător pentru comenzi”.
Ambițiile sale financiare erau modeste. „Îmi place să nu am mulți bani”, i-a scris mătușii sale în 1937. „Îmi place sentimentul că taxez pentru pozele mele doar ceea ce cred că merită și nu atât cât aș putea obține. Îmi oferă un sentiment de mare independență și integritate, dar produce și o mare cantitate de inconveniente atunci când vreau lucruri care sunt în clasa capitalistă - cum ar fi imobiliare. ”O casă proprie a venit cu publicarea ei prima carte în 1942. Anul următor, ea a cumpărat o garsonieră cu un dormitor în orașul de pe coasta din California, Monterey, o cunoscută comunitate de artiști. Până atunci, ea și Warner par să-și fi parcurs drumurile separate. „Sper că îți place să trăiești singur la fel de mult ca mine”, i-a scris Mytinger unui văr. „O comoară.” A rămas acolo tot restul vieții.
În ultimii ani, Mytinger a trăit frugal și a pictat pentru propria plăcere, călătorind ocazional, bucurându-și câinii și pisicile, prietenii distrați și pâlpâind în jurul casei sale, care era plină de mozaicuri, mobilier realizat manual și alte rezultate ale muncii sale. Se pare că s-a îndepărtat de timpul ei în lumina reflectoarelor, mai degrabă decât alinare, decât cu regret. „Ura carierismul și galeriile și prezentarea ego-ului”, spune Ina Kozel, o tânără artistă cu care Mytinger a făcut prietenie. "Cu siguranță a fost o artistă prin și prin ea, în sufletul ei și în modul în care a trăit."
Deși Mytinger a călătorit în Mexic și Japonia în anii '50 -'60, și a desenat și pictat studii ale popoarelor locale de acolo, nu a păstrat acele imagini. Picturile din Marea Mării de Sud le-a păstrat și păstrat până cu câțiva ani înainte de a muri. Și nu este întâmplător că le-a dat la o antropologie - nu la o artă - muzeu.
Încă din 1937 începuse să pună la îndoială calitatea estetică a operei sale. „Nu voi fi niciodată un artist adevărat”, i-a scris mătușii sale Caroline. Pe dovezi ale mumii de portrete ale statului Mytinger care au fost localizate, autocritica ei nu este departe de semn. Sunt muncitori, dar puțin anemici, pictați cu pricepere, dar nu, poate, pasiune. Picturile din Mările de Sud, în schimb, sunt mult mai îndrăznețe și mai intense, cu o utilizare uimitoare a culorii.
În Headhunting în Insulele Solomon, Mytinger a lamentat că „deși am pornit cu intenția foarte clară de a picta nu sălbatici, ci semeni, nativii au rămas cumva, în ciuda noastră, străini, curiozități.” Poate că asta era inevitabil, având în vedere vastitatea decalajului cultural dintre tânăra americană și supușii ei. Cu toate acestea, optimismul ei tânăr că acest decalaj ar putea fi atenuat este unul dintre motivele pentru care picturile sale insulare sunt atât de puternice.
Un alt lucru este recunoașterea lui Mytinger că înregistra o lume care dispărea chiar în timp ce o picta. Ultima sa imagine din serie, realizată în Australia, pe drumul către Java, înfățișa un loc de înmormântare autohton, „un mormânt frumos liniștit, cu o figură solitară ghemuită lângă stâlpii colorate”, a scris ea. "A fost simbolic ... Căci aceasta este ora amurgului pentru triburile exclusive ale pământului."
În urmele lui Mytinger
Fotograful Michele Westmorland a călătorit în Papua Noua Guinee de multe ori, când o prietenă a mamei sale a apăsat în 1994 o copie a cărții lui Caroline Mytinger New Guinea Headhunt. „De îndată ce am citit cartea, spune Westmorland, „ știam asta aici era o poveste care trebuia spusă. ”
Decisă să retrajeze călătoriile lui Mytinger, Westmorland a început să cerceteze viața artistului recluziv și a petrecut ani buni încercând să localizeze imaginile pe care Mytinger le-a descris în cele două cărți pe care le-a scris despre călătoriile sale din South Sea. În cele din urmă, în 2002, Westmorland s-a întâmplat pe un site Web cu listările de depozitare la Phoebe A. Hearst Museum of Anthropology din Berkeley. Site-ul, care a urcat chiar cu o zi înainte, menționa 23 de tablouri de Mytinger.
Până atunci Westmorland recrutase un alt fotograf din Seattle, Karen Huntt, pentru expediție. „Când am mers la muzeu, am spus că ne-am pregăti mai bine, în cazul în care tablourile nu ar fi bune”, spune Huntt. „Când l-am văzut pe primul, am avut lacrimi în ochi. Era frumos și era în perfectă stare. ”
În primăvara anului 2005, cele două femei (mai sus, în satul Patutiva de pe insula Solomon din Vangunu; Westmorland este la stânga) și-au dus la îndeplinire planul, conducând o echipă de cinci persoane într-o călătorie de două luni în Insulele Solomon și Papua Noua Guinee. Pe parcurs, au vizitat multe din aceleași locuri pe care Mytinger și Margaret Warner le-au explorat în anii 1920 și au documentat modul în care viața și obiceiurile localnicilor s-au schimbat.
Pe lângă camerele de luat vederi, computerele și alte echipamente, Westmorland și Huntt au adus cu ei reproduceri în format mare a imaginilor lui Mytinger. „Referința vizuală a dat nativilor o înțelegere imediată a motivului pentru care am venit și ce încercăm să facem”, relatează Huntt. „Acest lucru i-a făcut să se simtă onorați și mândri, deoarece au putut vedea cât de respectuos și-a înfățișat Mytinger strămoșii.” Imaginile au ajutat și cei doi fotografi să găsească descendenții mai multor persoane pe care artistul le-a înfățișat, inclusiv fiul unui bărbat ilustrat în familia ei Lago Lago Marovo.
Acum, cei doi aventurieri vor strânge 300.000 de dolari suplimentari pentru următoarea etapă a proiectului - un film documentar pe care intenționează să-l producă din cele peste 90 de ore de filmări pe care le-au filmat în timpul călătoriilor și o expoziție de carte și călătorie a fotografiilor și a Mării Sudului lui Mytinger's. picturi. Dacă vor reuși, va fi prima expoziție importantă a operei lui Mytinger în aproape 70 de ani.
