Oricine a avut privilegiul de a vizita o toaletă publică s-a confruntat cu probabil mai mult decât câteva glume murdare și scârțâiri obscene. Fenomenul nu este nimic nou. Romanii antici erau notorii pentru graffiti-urile lor și o mare parte din aceasta se păstrează în Pompeii. Dar o nouă descoperire în Turcia actuală ar putea duce umorul de baie roman la un nivel nou. După cum raportează Megan Gannon la LiveScience, arheologii au descoperit o latrină decorată cu mozaicuri sugestive, ceea ce înseamnă că glumele murdare au fost construite chiar în pereți.
Unitatea de culoare neagră a fost găsită de Proiectul de cercetare arheologică Antiochia ad Cragum (ACARP), care a excavat situl arheologic de-a lungul coastei de sud a Turciei din 2004. Echipa a descoperit două scene de mozaic datând din secolul al II-lea d.Hr. în latrină. a unei băi de baie în ultimele zile ale sezonului de săpătură din vara trecută. În timp ce latrinele publice erau comune în orașele și satele din epoca romană, foarte puține au supraviețuit. Toaletele decorate cu mozaicuri sunt și mai neobișnuite.
Michael Hoff de la Universitatea din Nebraska, Lincoln, care este co-directorul proiectului, spune IFLScience că mozaicurile înfățișează două scene: una spune o versiune a legendei lui Ganymedes, un frumos prinț troian, pe care Jupiter l-a răpit și adus la Olympus pentru a-l face să servească ca purtător și concubină. Ganymedes este adesea înfățișat ca zeul iubirii homosexuale.
În mod obișnuit, Ganymedes este înfățișat cu un cerc și un elater sau un baston, care este menit să „sublinieze inocența lui băiețeană”, potrivit Eva C. Keuls, profesor de clasic la Universitatea din Minnesota, în The Reign of Phallus: Sexual Politics in Ancient Atena . În mozaic, însă, Ganymedes este arătat cu un băț cu un burete pe vârf, posibil astfel încât să poată curăța latrinele. Între timp, Jupiter este înfățișat în scenă ca un călău, suflând sugestiv privirile lui Ganymede cu ciocul său lung. „Este umorul de baie care ar fi fost apreciat de bărbații care ar fi vizitat latrina în timp ce își făceau treaba”, spune Hoff.
Cealaltă pictură murală îl înfățișează pe Narcis, personajul mitologic greco-roman, care se îndrăgostește de propria sa reflectare în apele unui izvor, risipindu-se în cele din urmă. În versiunea latină, însă, Narcis are un nas foarte lung, pe care romanii l-ar fi recunoscut ca semn al urâțeniei. În loc să admire reflecția feței sale în apă, el oglindește reflectarea organelor sale genitale bine dotate.
Nu se știe dacă această latrină a fost în special obraznică sau dacă aceste tipuri de mozaicuri ar fi putut fi un element comun al toaletelor. Ceea ce știm de la Pompeii și alte site-uri este că picturile murale sugestive erau frecvente în locuri precum taverne, bordeluri și în unele case. Lucrări de artă sau trinket-uri sugestive nu au fost, de asemenea, neobișnuite.
Oricare ar fi cazul, glumele îi ajută pe arheologi să-și pună o față umană pe lucrările lor. „Umorul exprimat din aceste mozaicuri într-adevăr pune umanitatea în orașul nostru abandonat. Lucram aici de 10 ani și am găsit clădiri, piețe, temple și clădiri de baie - totul este bine, dar nu vorbește atât de mult pentru oamenii care au locuit de fapt aici ”, spune Hoff pentru IFLScience. „Cred că aceasta a fost într-adevăr cea mai intimă dovadă pe care o avem despre umanitatea care a trăit și a respirat și a lucrat și a jucat aici la orașul nostru antic.”
Mozaicurile nu sunt singurele arheologi comori găsite în Antiochia, care a servit ca un important centru comercial roman în regiune și a fost mai târziu sediul unui episcop în perioada bizantină înainte de a fi abandonat în secolul al 11-lea. Cercetătorii cred că Antiochia ar fi servit ca ascunzătoare atractivă pentru pirați și alți infractori. Într-o altă clădire de baie, arheologii au descoperit o grămadă de 3.000 de monede de argint datând în mare parte din anii 1600 și din regiuni din toată Europa și Imperiul Otoman. Cache-ul de monede pare să fi fost îngropat acolo intenționat. Sub pradă, cercetătorii au descoperit oasele unei persoane care ar putea fi victima unui omor.
