Esperanza Spalding, basista, compozitoare și vocalistă de 28 de ani, își închide publicul - mulți dintre ei au plătit bani buni pentru privilegiu. În mijlocul setului ei de la Chicago’s City Winery, un restaurant la modă și un loc de muzică, ține microfonul aproape și anunță: „Sssshh”. Cântarea ei virtuoasă de bas și vocale vrajitoare au avut publicul în palma mâinii pentru prima jumătate. din spectacolul ei. Însă un interludiu instrumental extins care a prezentat trupa ei a fost înveselit vorbind în mulțime. „Vreau să le aud”, le spune ascultătorilor ei, făcând gesturi către ansamblul său din 12 piese.
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Câștigător al Premiului American Ingenuity 2012 pe legătura dintre istorie și muzică
Video: Noua acțiune a lui Esperanza Spalding la Jazz
[×] ÎNCHIS
Spalding interpretând la bas la White House Evening of Poetry, Music și the Spoken Word, 2009. (Gerald Herbert / AP Images) 
Esperanza Spalding a adus o nouă viață jazz-ului. (Ethan Hill) 
Spalding câștigând premiul Grammy 2011 pentru cel mai bun artist nou. (Michael Caulfield / WIREIMAGE) 
Spalding la legendarul club Koko din Londra anul acesta. (C Brandon / Redferns prin Getty Images) 
Galerie foto
Se aud râsete nervoase din partea publicului. O femeie din apropierea mea obiectează cu indignare că acesta este un club de cină - dar face acest lucru doar în șoaptă. Întregul moment nu durează mai mult de zece secunde. Publicul se conformează imediat, obligând interpreții cu o tăcere atentă.
În 2011, Spalding s-a regăsit pe scena și pe milioane de ecrane de televiziune, colectând un premiu Grammy în categoria „Cel mai bun artist nou” (și a trimis fanilor senzației pop post-adolescent Justin Bieber, care a pierdut, în rantele Twitter).
Tinerețea, frumusețea și moda progresivă - și-a acceptat Grammy-ul într-o rochie de șifon de citron deconstruită și un afro foarte intenționat coaxat cu un pompadour - au fost, de asemenea, o parte incontestabilă a apelului ei. Criticul de muzică al Village Voice, Greg Tate, îl numește pe Spalding „cel mai sexy și mai bun lucru care se întâmplă cu jazz-ul de la Wynton”.
Cea mai recentă lansare de pe vremea lui Grammy, Chamber Music Society, a fost de fapt cel de-al treilea album. Ea deja amețise critici cu debutul său din 2008, pe eticheta principală, Esperanza, înregistrată la 23 de ani; a rămas pe tabloul de jazz Billboard timp de 62 de săptămâni, atingând numărul 3. În 2009, ea a concertat de două ori la Casa Albă și, la cererea președintelui Obama, la ceremonia când a fost distins cu Premiul Nobel pentru pace la Oslo în acel an. „Am vrut să ofer ceva important din cultura noastră, din muzica noastră”, spune ea. „Mi s-a părut important să cânt jazz acolo.” (Ea a donat rochia pe care a purtat-o Muzeului Național de Istorie al Smithsonianului.)
Spalding a continuat să aducă laude pentru Radio Music Society din acest an, executat, potrivit criticului de muzică Chris Barton, din Los Angeles Times, „cu asigurare dezarmantă”. Noul album, a scris criticul de jazz Larry Blumenfeld în Wall Street Journal, „celebrează muzica sofisticată structuri care circulă cu canale accesibile. "
Opera sa se bazează pe compoziții și spectacole originale, atrăgute artistic în jazz, dar încorporează influențe atât de variate precum soul, pop brazilian, funk, clasic contemporan, blues și hip-hop. Compozițiile vocale ale lui Spalding variază de la „Little Fly”, o poezie William Blake pusă la muzică, la „Land of the Free”, bazată pe exonerarea lui Cornelius Dupree, eliberată recent din închisoare după o condamnare greșită și „Radio Song”, a paeană spre plăcerea serendipitoasă de a descoperi o melodie peste undele de aer.
Legendarul basist Ron Carter, care a colaborat cu Miles Davis, ajutându-l să transfere muzica de la bop la cool, spune că Spalding este „pe drumul cel bun, are o voce excelentă și un sunet minunat. Îmi place combinația versurilor ei cu sunetul pe care îl obține din basul ei. Nu pot să vorbesc și să cânt în același timp, și cu atât mai puțin să cânt, așa că este cu un pas înaintea mea. . „Ceea ce o face atât de fenomenală este că poate vorbi atât de fluid cu basul și vocalele ei.”
Spalding pare să fi dezvoltat o relație sănătoasă cu faima ei încă în curs de dezvoltare. De multe ori este un headliner turistic, așa cum este în această seară la Chicago, unde pe scena este radiant într-o rochie diafană de fildeș. În stilettos de patru inci, alternează între cântarea unui bas electric și basul ei vertical mamut. (Site-ul ei conține o colecție de rochii produse de designeri preocupați de crearea unei costuri durabile. . „Am impresia că sunt deja acolo reprezentând subreprezentatul.” După ce a răspuns întrebărilor tipice pe covorul roșu la acele evenimente despre cine purta, ea a rugat o prietenă să o ajute să localizeze designeri ecologici. „Întrucât oamenii vorbesc despre modă, vreau să le vorbească și despre faptul că există o alternativă la magazinele de pulovere, sintetici și coloranți toxici.”
Totuși, spaldingul este la fel de probabil să îndeplinească un rol de susținere cu cineva precum multi-instrumentistul Joe Lovano. Ea s-a gândit foarte mult la realizarea colaborativă. „Există un mit cultural care este răspândit în industria divertismentului, care reduce la minimum colaborarea, care subestimează soliștii și vedetele și se concentrează pe individ”, spune Spalding. „Nu vreau să mă ocup de acest mit din cultura noastră. Pentru că, inevitabil, există persoane care nu sunt scrise în istorie; știți, profesorii, toți profesorii cu care a studiat Bird [Charlie Parker]? Trupe cu care a început să cânte pentru prima dată? Nu sunt la fel de integrale ca darul lui? ”
Spalding consideră colaborarea ca un fel de laborator de învățare, unde sunt explorate ideile muzicale și filozofia vieții. „Când joc cu Terri Lyne Carrington sau Geri Allen sau chiar cu Prince, da, ceea ce facem muzical este un element din ceea ce ne-am reunit să facem, dar 95 la sută din asta se agăță și vorbesc despre tot, de la cumpărare o casă pentru a conduce o repetiție. Învăț atât de mult în fiecare zi din aceste tipuri de interacțiuni. ”În interiorul muzicii, unde instrumentiștii comunică idei noi în acest moment, insistă ea, inovațiile sunt încă o parte din schimbul grupului mai mare. „În special în orice muzică care se învârte în jurul improvizației, magia și frumusețea ei este că în fiecare seară se întâmplă ceva nou și diferit. Pentru că invităm întrebarea „Ce vom face în această seară?” "Ce vom face chiar acum?"
În același timp, Spalding recunoaște că procesul creativ individual o susține și ea. Cum și când se lovește inspirația? „Ceva nou, o idee melodică, va veni la tine”, spune ea. „Vă întrebați, 'Uau, de unde ar veni asta?'" Acesta este momentul, adaugă ea, când este important să „opriți și să luați cunoștință."
Ea și fratele ei mai mare au crescut alături de mama lor, un singur părinte, în Portland, Oregon. Spalding a renunțat la școala ei de magnet la vârsta de 16 ani pentru că liceul, spune ea, „nu a fost atât despre învățare, ci despre programare socială, care poate fi distractivă, dacă aspirați să domniți peste straturile sociale ale școlii. În cele din urmă, ea și-a completat GED. Când nu s-a pierdut într-o carte, s-a oferit voluntar la organizații de conservare a mediului sau la adăposturi fără adăpost. „Am primit asta de la mama, este o persoană conștiincioasă”, spune Spalding. „Nu-i place partea de vorbă, ci partea de a face, pe care o apreciez.” Profesorul ei de bas, la acea vreme, a încurajat-o să audieze pentru o bursă la Universitatea de Stat Portland. Ulterior, s-a mutat în țară la Berklee College of Music din Boston.
Pare totuși să descopere cine este pe scenă ca principală atracție. În tradiția celor mai bune femei de blues, ea spune confortabil povești ca preludii ale cântecelor. Aceste momente de conversație servesc probabil pentru a ajuta publicul ei, care poate sau nu este bine versat în jazz, să se conecteze la muzică. Cântărețul spalding și de rezervă, Chris Turner, a prezentat numele adolescentului ucis din Florida, Trayvon Martin, în momentul în care introduc melodia „Gold Black”, meditația ei asupra speranțelor și temerilor băieților afro-americani. Înainte de a efectua „Țara Liberului”, ea face aluzie la Dupree, care a fost încarcerat zeci de ani înainte de a fi șters de dovezile ADN. „Încă nu am 30 de ani, nu-mi pot înfoca capul în jur de ... 30 de ani de închisoare pentru o crimă pe care nu am comis-o.” Ea anunță că o parte din vânzările de mărfuri vor fi donate Proiectului Innocență, organizația dedicată exonerării condamnatului greșit.
Este muzica la care se gândește cel mai mult Spalding. „O idee se anunță și se pare că există ceva semnificativ de găsit prin explorarea acestei idei”, spune ea despre obiceiurile imaginative care stau la baza creării materialului original. „Este un proces de a te așeza peste zile, sau ore, luni, uneori ani și de a încerca să încalci această idee în starea sa totală de ființă.”
În același mod, speră să împingă jazz-ul în viitor. „Caut cea mai frumoasă versiune de idei pe care o primesc, lăsând geamurile deschise pentru influențe în afara jazzului”, spune Spalding. În cele din urmă, adaugă ea, ea aspiră să „creeze o invitație de a explora muzica pentru o secțiune mai mare de ascultători”.
