Adevărata știință în spatele culturii tale preferate de tocilar, la Awesome Con

Au venit pentru arcada de jocuri video vintage, târgul de artă extinsă și fotografii rare cu vedetele preferate. Dar au venit și ei să învețe.

De la lansarea sa din 2013, festivalul anual de cultură pop din Washington, DC, cunoscut sub numele de Awesome Con, a înflorit într-un far național cu mândrie tocilare. Weekend-ul trecut, aproximativ 60.000 de entuziaști din întreaga țară au coborât pe Centrul de Convenții Walter E. Washington pentru o sărbătorire de trei zile a tocilarilor și a culturii. Făcând branduri de lumini de casă și Tardises și îmbrăcați costume inspirate de francize la fel de diverse precum Teen Titans, Spirited Away și The Last of Us, acești fani dedicați nu au avut probleme să-și repare pasiunile uneori obscure.

Însă în cadrul Awesome Con există o serie de prelegeri și panouri care se prăpădesc chiar și mai geeky decât restul conferinței: o serie educațională numită Future Con care leagă conceptele din lumea reală și cercetarea științifică de ultimă oră cu ficțiunea. Condusă în comun de revista Awesome Con și Smithsonian, această serie implică astrofizicieni NASA, biologi universitari și ingineri din industria divertismentului pentru a aduce expertiză științifică pentru a susține un sortiment de proprietăți intelectuale, de la Black Panther la Mass Effect.

Renunțarea la prezentarea prezentărilor Future Con a fost o discuție de la NASA, care a avut loc vineri după-amiază, intitulată „Știința NASA la Extremele Pământului”. Experții au adus o selecție a campaniilor actuale de științe ale Pământului de la NASA, arătând publicului că NASA nu arată doar spre exterior spre stele - dar și spre interior către Pământ.

În urma prezentărilor prezentate de glaciologul Kelly Brunt cu privire la expedițiile de sanie din Antarctica și geologul Jacob Richardson despre reconstituirea vulcanilor în Hawaii și Islanda, savantul de mediu Lola Fatoyinbo a vorbit despre ecosistemele de mangrove ecuatoriale bogate în carbon din Africa Centrală și despre importanța nunții pe teren cu observații din avioane și orbiteri. NASA se pregătește să lanseze o misiune de pionierat numită Global Ecosystem Dynamics Investigation (GEDI - se pronunță „Jedi”, desigur), care va analiza verticalitatea și dinamismul pădurilor terestre cu un satelit echipat de LIDAR. - Fie ca pădurea să fie cu tine, încheie ea cu un zâmbet.

La scurt timp după acest panou a apărut o înregistrare în direct a podcastului AirSpace Smithsonian, în care personalul muzeului Air and Space a discutat stații spațiale cu invitatul special René Auberjonois de la Star Trek: Deep Space Nine, care a simțit spectacolul capturat cu exactitate ce trăiește pe o stație spațială „Ți-ar face la nivel psihologic”.

Cercetatoarea Muzeului Aerului și Spațiului, Emily Martin, a afirmat că stațiile spațiale pot juca un rol din ce în ce mai mare pe măsură ce împingem umanitatea dincolo de Pământ. „Va trebui să avem aceste tipuri de stații de autobuz” pentru astronauții noștri, a spus ea. Dotată cu tehnologie modernă, crede că pasionații spațiali moderni ar putea face descoperiri pe care strămoșii lor le-ar putea visa doar. „Vă puteți imagina un astronaut Apollo cu un smartphone? Gândiți-vă la ce ar putea face! ”

Un panou Future Con discută despre știința și dinamica socială în joc sub suprafața Black Panther . (Lacey Gilleran)

Bazându-se pe această temă a explorării spațiale a fost o discuție despre misterele găurilor negre și, în special, situată adânc în propria noastră galaxie. „Există o gaură neagră de masă solară de patru milioane, care stă chiar în mijlocul Căii Lactee”, a spus astronomul NASA, Jane Turner. Ea estimează că sugerează echivalentul unei stele întregi în fiecare an al Pământului. O alianță globală de oameni de știință este pe punctul de a observa această gaură neagră cu o serie de telescoape legate de pământ într-un proiect interesant, fără precedent, numit Telescopul Orizontului evenimentului.

După această scufundare profundă în necunoscut, Future Con s-a întors spre familiar și distractiv, punând la dispoziție o discuție specializată pe panoul despre știința înfățișată în blockbuster-ul Black Panther de la Marvel. Panelistii au discutat despre mesajul de abilitare al afrofuturismului, precum și despre analogii particulare din viața reală la unele dintre minunatele tehnologii „vibraniu” văzute pe ecran.

Inginerul Lockheed Martin, Lynnette Drake, a susținut că „grafenul este foarte similar cu vibraniul în ceea ce privește ceea ce folosim în lumea științei”, iar colegul ei Charles Johnson-Bey a subliniat că nanofibrele absorbante - ca cele din costumul de panteră al protagonistului T’Challa - au o bază fermă în realitate. „Avem nanomateriale pe care le folosim pentru a face materialele mai ușoare”, a spus Johnson-Bey. Unii dintre ei sunt angajați chiar și pentru difuzarea trăsnetelor la mișcarea navală, în același fel armura lui T’Challa îl absoarbe și îl protejează de energia primită.

Formația de sâmbătă a prezentat evenimente Future Con pe alte două fenomene culturale perenne: Harry Potter și Star Wars.

Profesorul Ducelui de Biologie, Eric Spana, a mers pe o mulțime de Potterheads prin lucrările eredității din cărțile lui Rowling, concluzionând printr-o analiză minuțioasă a studiilor de caz - dar fictive - că sensibilitatea la magie trebuie să fie o trăsătură autosomală dominantă. De unde provin vrăjitoarele și vrăjitorii născuți de Muggle? Spana a avut un răspuns și pentru asta: mulțumită mutațiilor germinale care apar spontan, el a arătat că este perfect rezonabil să se aștepte ca un procent de adolescență de copii născuți de Muggle, dar care să fie magici, să apară în orice populație dată.

Spana pune șansa de a fi născut sensibil la magie pentru părinții Muggle, la unul din 740.000: „Șanse de Powerball”. Cu alte cuvinte, nu-ți ți respirația.

Experiența Awesome Con a oferit panouri informative și implicare personală cu artiști, celebrități și toți tocilari. (Lacey Gilleran)

Mai târziu după-amiază, doi dintre designerii care au adus la viață droidul BB-8 Star Wars adorat pe scară largă despre procesul lor de prototipare. Inginerul de electronică Star Wars, Matt Denton, care a început în robotica de laborator, dar a decis că universitatea nu este pentru el, a dezvăluit că o serie de modele BB-8 au fost făcute în final pentru ecran, fiecare având propriile forțe și puncte slabe. Acestea includ modele montate pe trike, un model ușor, un model de marionete (pentru momentele emoționale apropiate) și chiar un model cascador. Așa-numitul „model de covor roșu”, un droid complet auto pe care colegul de serviciu Denton Josh Lee l-a numit „un tip cu totul nou de BB-8”, a ieșit pe scena pentru a surprinde și încânta fanii.

În continuare, au fost prezentate două panouri serioase privind diversitatea crescândă în știință și cultura pop. În „Brave New Girls”, științe de sex feminin, educatoare științifice și comunicatoare de științe au discutat despre experiențele lor în lumea științei profesionale, povestind povești de inspirație, obstacole depășite și succese realizate. Mai târziu, un al doilea panou a analizat tendințele în STEAM și diversitatea în benzi desenate și filme, subliniind importanța reprezentării pe ecran și efectul transformator de a vedea pe cineva care pare că urmărește visuri asemănătoare cu ale tale.

Panelista Renetta Tull a spus că „Să-l vadă pe locotenentul Uhura în Star Trek a fost o afacere mare pentru mine”, ca om de știință și educator afro-american la UMBC. Unele dintre primele sale lucrări majore în mediul academic, pe tehnici de imagistică 3D, au fost inspirate de tehnologia holodeck încorporată în Enterprise .

Una dintre cele mai puternice sesiuni ale zilei a fost o proiecție a filmului final al lui Stephen Hawking, Leaving Earth: Or How to Colonize a Planet . În film, legendarul astrofizician - care a murit în acest martie - sugerează că este timpul să începi să te gândești serios la un mijloc de evadare a Pământului. „Putem și trebuie să ne folosim curiozitatea pentru a privi stelele” pentru refugiu, spune el - Pământul ar putea fi șters în orice număr de moduri în viitorul relativ apropiat.

Cea mai apropiată destinație potențial potrivită pentru omenire este o planetă puțin mai mare decât a noastră care orbitează pitica roșie Proxima Centauri. Pentru a ajunge la această lume, numită Proxima B, ar trebui să traversăm un spațiu intimidant de 4, 2 ani-lumină de spațiu. Soluția, poate, se va baza pe principiul pânzelor solare. În timp, o gamă masivă de stații laser, aflate la pământ, ar putea să tragă simultan la o navă spațială echipată cu vele, trimițându-l în negru cu o fracțiune semnificativă a vitezei luminii. Pentru a-i proteja pe călători de razele cosmice pe traseu, biologii cred că ar putea fi nevoie să le punem într-o stare de hibernare asemănătoare cu ursul. Destul de ciudat, urșii sunt imuni în mod eficient la deteriorarea radiațiilor pe toată durata somnului lor de iarnă.

Convenția s-a încheiat duminică, cu o ultimă prezentare a subiectelor Future Con care abordează știința în jocurile video ( Mass Effect a obținut note mari pentru dinamica planetară, în timp ce Assassin’s Creed a fost ales pentru epigenetica schițată), numeroasele încarnări ale Batmobile ( Favoritul panelistilor a fost modelul din 1989 al lui Batman al lui Burton, aflat acum în vizorul la Muzeul Național de Istorie Americană) și explorarea constantă a universului profund și a valurilor gravitaționale. Apoi, înarmați cu viziuni înfiorătoare despre viitor și cu puțin mai multe cunoștințe despre lumea din jurul lor, participanții Awesome Con și-au comprimat luminile luminoase, și-au bagat d20-urile și s-au prezentat în seara răcoroasă a lunii martie.

Acest eveniment a fost posibil de către sponsorii Future Con, Boeing, Netflix și X, compania de lună.