Nu există nimic care să le placă conservatorilor decât să demonstreze că protejarea naturii este bună și pentru oameni, motiv pentru care încerc să rămân sceptici cu privire la astfel de afirmații. La urma urmei, când faci gard în păduri și în viața sălbatică, elimini o sursă importantă de venit, hrană și teren pentru localnici. În plus, zonele protejate sunt adesea situate în zonele cele mai sărace, unde comunitățile au șanse mici de a opune presiunii pentru conservare.
Însă un studiu publicat săptămâna aceasta în Proceedings of the National Academy of Sciences oferă câteva dovezi noi și puternice conform cărora zonele protejate din Costa Rica și Thailanda au sporit mijloacele de trai. Deși persoanele din apropierea ariilor protejate sunt încă mai puțin înstărite decât restul țării, cercetătorii au descoperit că aceasta are mai mult de-a face cu variabile confundante, cum ar fi acoperirea pădurii, productivitatea terenului și accesul la transport, care au influențat atât amplasarea parcurilor, cât și mijloacele de trai. a rezidenților. După înlăturarea acestor efecte, cercetătorii au descoperit că prezența parcurilor a redus sărăcia în Costa Rica și Thailanda cu 10%, respectiv 30%.
Noul studiu nu este singura dovadă că conservarea este bună pentru economie. În numărul actual al revistei Nature Conservancy, am examinat valoarea pădurilor de mangrove pentru comunitățile locale. În largul Golfului California, în Mexic, de exemplu, pescarii care trăiesc în apropierea celor mai mari mangrove se mulează în cel mai mare pește și crab. Mai exact, fiecare acru de mangrove a adus aproximativ 15.000 de dolari pe an în fructe de mare, o sumă în dolari de 200 de ori mai mare decât valoarea lemnului din pădure.
Mangrove salvează vieți. Rădăcinile lor de spidery pot reduce forța valurilor care aruncă pământul în timpul furtunilor severe. Saudamini Das, un economist al Institutului de Creștere Economică din India, estimează că mangrovele au salvat aproape 20.000 de vieți în timpul ciclonului Orissa din Oceanul Indian.
Pe de altă parte, nu toate ecosistemele vor avea la fel de multe beneficii tangibile cu mangrove, și nu orice țară poate fi Costa Rica, care a rezervat un sfert din pământul său pentru conservare. Așa cum afirmă omul de știință șeful Nature Conservancy, Peter Kareiva, „Cuantificarea serviciilor ecosistemice nu va proteja întreaga natură pe care doriți să o protejați, dar va genera sprijin public pentru o foarte mare conservare.”
Brendan Borrell va fi blogul invitat luna aceasta. Locuiește în New York și scrie despre știință și mediu; pentru revista Smithsonian și Smithsonian.com, el a acoperit ecologia ardeilor iute, a diamantelor din Arkansas și a celei mai periculoase păsări din lume.
