Bridget, o leoaică de la grădina zoologică din Oklahoma City, care a făcut titluri în întreaga lume după ce a mistuit misterios un „mini-mane” anul trecut, a murit la vârsta de 18 ani.
După cum relatează Associated Press, Bridget începuse recent să arate semne de boală: era letargică, nu mânca și părea că suferă. Într-o declarație, grădina zoologică din Oklahoma a spus că medicii veterinari au decis să efectueze un examen de urgență pe leoaică și au găsit exces de lichide în jurul inimii sale - un semn de insuficiență cardiacă sau infecție. „Având în vedere vârsta înaintată și severitatea stării sale, echipele de medic veterinar și îngrijitor au luat decizia dificilă de a eutanasia uman Bridget” miercuri, 4 aprilie, se arată în comunicat.
Bridget a devenit ceva de o vedetă virală când, în perioada martie-noiembrie 2017, a crescut brusc o crăpătură. Nu era o brânză completă - părul crescut era în principal sub bărbia lui Bridget, ca o barbă - dar îngrijitorii ei erau totuși dezgroși.
Bărbații sunt rezervați în mod obișnuit pentru leii masculi care au ajuns la pubertate, dar în rare ocazii, femeile au fost văzute care prezintă această caracteristică de blană. În 2016, de exemplu, s-a raportat că cinci leoaice din rezervația de joc Moremi din Botswana nu numai că au crescut bărbătești, dar au prezentat comportamente asemănătoare bărbaților, cum ar fi urletul și montarea altor femele. Experții consideră că aceste leoaice au niveluri ridicate de testosteron, ceea ce determină dezvoltarea bărbaților la bărbați, potrivit Karin Bruillard, de la Washington Post.
Dar când medicii veterinari de la Zoo Oklahoma City au analizat sângele extras din coada lui Bridget (a fost antrenată, cu ajutorul gustării preferate a cărnii de cal, pentru a permite efectuarea procedurii fără anestezie), au descoperit că Bridget avea aceleași niveluri de testosteron ca ea sora fără pereche Tia, care locuiește și ea la grădina zoologică.
Sângele lui Bridget nu a fost în întregime normal. Ea a avut niveluri crescute de cortizol, un hormon produs în glandele suprarenale și androstenedione, un „pre-cursor al hormonilor sexuali precum estrogenul și testosteronul [care] pot contribui la dezvoltarea anumitor trăsături sau caracteristici androgene (masculine)”, potrivit site-ul web al grădinii zoologice. Experții veterinari au susținut, în consecință, că Bridget a avut o tumoră benignă, care secretă hormonii pe una dintre glandele suprarenale, ceea ce a determinat-o să dezvolte excesul de fuziune facială, dar era altfel inofensiv.
"Ea este într-o stare de sănătate foarte bună pentru o fată de 18 ani", a declarat Jennifer D'Agostino, directorul medicinii veterinare al grădinii zoologice la acea vreme. "[Ea] nici măcar nu pare să se deranjeze, are un pic de păr în jurul bărbie și zona gâtului."
Din păcate, Bridget nu a rămas în stare bună de sănătate mult timp. Gretchen Cole, un medic veterinar asociat la grădina zoologică, spune la Postul Bruillard că bolile de inimă sunt frecvente la pisici odată cu înaintarea în vârstă. Veterinarii vor efectua o necropsie asupra leului, dar ei nu cred că dispariția lui Bridget este legată de schimbările hormonale care au determinat-o să-și crească mini-maneia semnată.
