Recent, Muzeul american de artă din Smithsonian a salutat acasă o lucrare primordială de pictură peisagistică după o vacanță de patru luni la Whitney Gallery of Western Art, situată la Buffalo Bill Historical Center din Cody, Wyoming.
Pânza din 1893-1901 a lui Thomas Moran, "Marele Canion al Yellowstone ", este impresionantă nu numai în ceea ce privește execuția sa magistrală și dimensiunea pură - 14 metri pe 8 metri - ci și în ceea ce privește modul în care a codificat imaginile naturale ale Statelor Unite ale Americii minuni ale Occidentului în mintea americanilor.
Thomas Moran s-a născut în Anglia în 1837, dar tatăl său și-a dezrădăcinat în scurt timp familia în Statele Unite, stabilindu-se în Pennsylvania. Deși inițial s-a antrenat să fie gravor, Moran a decis să studieze pictura și s-a inspirat din pădurile din Pennsylvania. Dragostea sa pentru literatură și fascinația pentru natură i-au îmbogățit peisajele cu calități asemănătoare fanteziei.
În vara anului 1871, Moran și-a făcut prima călătorie spre Yellowstone, cunoscut sub numele de „locul unde iadul s-a zbuciumat.” Orientalii au avut, în cel mai bun caz, doar o idee vagă despre cum arăta de fapt acest peisaj extraterestru. După ce i s-a cerut să furnizeze ilustrații pentru o piesă de revistă pe Yellowstone, Moran s-a alăturat geologului Ferdinand Hayden, liderul primului sondaj sponsorizat de guvern din regiune, în expediția sa. În timpul acestei călătorii de două luni, Moran a produs numeroase schițe de acuarelă, care nu numai că vor deveni primele imagini cu Yellowstone văzute de orientali, dar vor fi folosite și de Hayden (și alții) pentru a convinge Congresul să desemneze Yellowstone ca național parc. Acest lucru a venit în 1872.
A muta tabloul din Smithsonian într-un muzeu în vest nu a fost nimic scurt dintr-o faza elaborată. Însă fostul senator Allen Simpson din Wyoming a întrebat dacă ar fi posibil să împrumute imaginea uriașă a Marelui Canion pe care Moran a pictat-o după oa doua călătorie la Yellowstone în 1892. Simpson a spus că tabloul este un element necesar pentru aniversarea de 100 de ani de la Park. Județul - care conține majoritatea Parcului Național Yellowstone - și aniversarea a 50 de ani de la Whitney Gallery.
Eleanor Harvey, curatorul principal al Muzeului American de Artă din Smithsonian, a început să negocieze cu Simpson și îi amintește spunând: „Vă dați seama cât va costa să-l scoateți de pe pereți, într-un cadru de călătorie, într-un camion, aici, și suntem buni pentru asta. Centrul a stârnit entuziasmul în legătură cu tabloul și a generat banii pentru mutare, a dat jos covorul roșu când a sosit și a făcut o tampenie uriașă în timp ce era acolo, potrivit Harvey.
Harvey a mers împreună cu familia la Yellowstone în august. „Am dat o prelegere despre ea în timp ce eram acolo și aveau publicitate pe pereții din afara clădirii care spunea:„ Vino să vezi o capodoperă din Smithsonian ”.
Harvey observă că 200.000 de oameni au trecut prin acel mic muzeu din Wyoming într-o perioadă de șase luni, în parte, pentru a vedea tabloul lui Moran. Din punctul ei de vedere, mutarea tabloului a fost scumpă, a consumat timp, a fost complicată și a meritat. Oamenii din Wyoming au tratat-o ca pe o celebritate în vizită și au „făcut-o într-adevăr să conteze”, reflectă Harvey. „A fost una dintre acele povești câștigătoare care vă încălzește inima.”
Pentru vizitatorii care vin să vadă tabloul, Harvey oferă următoarele gânduri despre opera lui Moran: „El ne amintește de ce, în cuvintele lui Ken Burns, parcurile naționale au fost„ cea mai bună idee a Americii ”. El are un mod de a crea un peisaj eroic care este seducător și tentant și ne face să vrem să fim acolo. De fiecare dată când mă uit la un Moran, mi-aș dori să stau pe marginea de sud a Marelui Canion sau oriunde ar fi că te duce. ”
