În urmă cu aproape două secole, 129 aventurieri îndrăzneți conduși de exploratorul Sir John Franklin au pornit spre vest de țărmurile Angliei, căutând un pasaj evaziv nord-vestic din Oceanul Atlantic în Pacific, prin apele înghețate din Arctica. Nu s-ar mai întoarce niciodată.
Continut Asemanator
- ADN-ul ar putea identifica marinarii (inclusiv femeile) din expediția condamnată Franklin
- Expediția condamnată a Arcticii condamnate de Franklin s-a încheiat cu canibalismul groaznic
- Nava condusă de Sir John Franklin tocmai s-a transformat în Arctica după 170 de ani
Având nave naționale consolidate cu abur și o valoare de aproximativ trei ani de aprovizionare cu alimente, Expediția Franklin părea cel mai bun pariu pentru a găsi pasajul cu față, dacă într-adevăr ar exista. Însă, după o oprire în Groenlanda, în drumul lor peste Oceanul Arctic, s-a pierdut tot contactul cu cele două nave și echipajele lor. Anglia a trimis zeci de părți de căutare, care în cele din urmă au descoperit rămășițe slabe și au lăsat multe întrebări fără răspuns.
În anii de atunci, intriga și speculațiile din jurul călătoriei condamnate au inspirat lucrări de literatură din piesa lui Charles Dickens The Frozen Deep până la Aventurile căpitanului Hatteras de Jules Verne. Scriitoarea canadiană Margaret Atwood a identificat expediția ca o piatră de atingere pentru o tragedie în memoria culturală a țării sale, asemănătoare cu expediția condamnată Roanoke sau cu infamul Partid Donner. Acum, o nouă analiză a înregistrărilor istorice limitate sugerează că o parte din echipajul Franklin ar fi putut suferi de o boală care și-a înnegrit gingiile și care ar putea duce în cele din urmă la dispariția lor tragică.
Pentru Russell Taichman, un stomatolog canadian care a crescut cu un tată obsedat de istorie, miturile culturale ale Expediției Franklin îi păreau în minte de la o vârstă fragedă. Familia lui urma să călătorească spre nord de Toronto pentru vacanțe, aventurându-se în apropierea zonelor în care se cred că navele Expediției Franklin s-au prins prin gheață, forțând echipajul să se urce pe jos spre doamnele lor. Taichman a continuat să devină profesor de stomatologie la Universitatea din Michigan, dar nu și-a pierdut niciodată interesul pentru acest mister istoric.
Multe teorii au fost prezentate despre ceea ce a afectat și ucis Expediția Franklin, cu diverse explicații, inclusiv înfometarea (cercetătorii au găsit dovezi de canibalism în rândul echipajului), tuberculoză, pneumonie și chiar intoxicații cu plumb. Unele dintre aceste concluzii s-au bazat pe analiza corpurilor găsite mumificate în gheață, dar acestea au fost doar câteva dintre cei 129 de membri ai echipajului care au murit devreme în călătorie, astfel că savanții au fost nevoiți să analizeze indicii inconsistente din interviuri cu Inuții care au asistat la Expediția Franklin care treceau prin casele lor în ultima lor călătorie.
În timp ce citește rezumate ale acestor mărturii înregistrate în timpul unei expediții de salvare zeci de ani după expediția Franklin în timpul liber, Taichman își amintește o descriere care i-a ieșit în evidență. În jurul anului 1879, mai mulți inuți au amintit echipajului exploratorului american Frederick Schwatka că au văzut rămășițele emaciate ale echipajului trăgând bărci dintr-una dintre navele blocate cu 40 de ani mai devreme. Un amănunt memorabil cu privire la aspectul bărbaților, au amintit, a fost că „unele dintre guri erau dure și uscate și negre”.
"Nu sună ca un lucru stomatologic normal", a amintit Taichman despre reacția sa la acea descriere. În ciuda faptului că nu a avut o pregătire formală în istorie, a decis să-și combine expertiza stomatologică cu pasiunea sa istorică și să scape mai departe în această problemă nedumerită.
Această descriere a gurilor echipajului Franklin Expedition a fost adesea atribuită plumbului sau otrăvirii sau scorbutului, o boală care decurge din deficiența de vitamina C care provoacă oboseală, gingii umflate și dureri articulare și a fost adesea experimentată de marinari în zilele anterioare unei refrigerare ușoară. . Taichman, în colaborare cu un bibliotecar de la Universitatea din Michigan și un arheolog amator de multă vreme din Canada, a decis să facă referire încrucișată a acestor simptome împotriva posibilelor cauze începând cu aproximativ trei ani în urmă.
Într-un studiu publicat la începutul acestui an în revista științifică multidisciplinară Arctic, Taichman a căutat prin peste 1.700 de studii medicale pentru a ateriza o posibilă cauză a acestei misterioase dezvoltări orale. "Incredibil, scorbutul nu a venit atât de mult", spune Taichman. Dar un lucru a făcut: boala Addison, o tulburare rară cauzată atunci când glandele suprarenale ale organismului nu produc suficient de hormon cortizol.
Addison poate provoca pierderi în greutate, tensiune arterială scăzută, greață, vărsături și, în special, întunecarea pielii și a altor țesuturi ale corpului. Astăzi această afecțiune este rară, afectând doar câteva milioane de oameni din întreaga lume și poate fi tratată cu ușurință cu suplimente de steroizi (John F. Kennedy a trăit cea mai mare parte a vieții sale cu aceasta). Dar dacă este lăsat netratat, Addison poate contribui la o moarte lentă prin infecție sau insuficiență suprarenală. Mai mult, în secolul 19, boala Addison a fost mai greu de tratat, cu atât mai puțin diagnosticată.
În acele vremuri, și în unele țări în curs de dezvoltare astăzi, o cauză comună pentru Addison a fost tuberculoza. O analiză a resturilor mumificate ale a trei membri ai echipajului a găsit urme de tuberculoză timpurie, a remarcat Taichman, deci nu este o întindere pentru a prezice că alții ar fi prins boala în aceste condiții reci, înghesuite și stresante. Mai mult decât atât, boala poate provoca deshidratare și incapacitatea de a câștiga în greutate, ceea ce ar fi putut contribui la aspectul emaciat al supraviețuitorilor Expediției Franklin, pe lângă înfometare.
Cu toate acestea, Taichman este rapid să avertizeze că aceasta este, în cel mai bun caz, o presupunere educată. Multe alte explicații ar putea fi adevărate, inclusiv intoxicații cu scorbut și plumb, precum și cauze chiar mai de bază, cum ar fi deshidratarea sau cariile dentare pe scară largă. Până la urmă, „inuții descriau ceva ce au văzut câțiva ani mai târziu și printr-un interpret”, spune el. "E o mulțime de spațiu pentru greșeli." De exemplu, el observă că un raport pe care l-a dat din expediția lui Schwatka a adăugat cuvântul „sângerare” la descrierea gurilor marinarilor, un simptom mai asociat cu scorbutul decât boala Addison.
Pentru a încerca să dezlănțuie misterul mai departe, Taichman se confruntă acum cu diverse mărturii inuite legate de înmormântarea îndelung căutată a lui Franklin, care au fost înregistrate prin călătoria de salvare a exploratorului Charles Francis Hall. Aceste înregistrări există în colecția Smithsonian Institution și multe dintre ele nu au fost încă publicate.
Taichman este doar cel mai recent savant care a speculat despre soarta Expediției Franklin, dar munca sa a cunoscut laude din partea unora dintre predecesorii săi. Analiza sa, cu avertismentele pe care le-a inclus, reprezintă încă o teorie foarte plauzibilă, spune Keith Millar, psiholog al Universității din Glasgow, care a ajutat la analizarea altor călătorii pe mare la mijlocul secolului XIX pentru a documenta ce condiții ar fi putut afecta sănătatea Expediției Franklin.
Millar a fost impresionat în special de revizuirea minuțioasă a literaturii medicale a lui Taichman pentru a documenta diverse explicații posibile pentru descrierile inuite. „Este pentru prima dată când o astfel de abordare a fost aplicată în numeroasele încercări publicate de a stabili măsura în care diverse condiții… poate au influențat soarta expediției”, a spus Millar.
În ciuda susținerii sale populare, Millar nu este, de asemenea, de acord puternic cu ipoteza intoxicației cu plumb. Studiul său nu a găsit nicio otravire în rândul altor echipaje din aceeași epocă, care foloseau aceleași tipuri de alimente care ar fi otrăvit otrava Expediției Franklin. „Nu există nicio dovadă obiectivă că echipajul lui Franklin a suferit efectele comportamentale, neurologice și gastrointestinale ale otrăvirii cu plumb”, a spus Millar.
În general, spune Millar, Taichman subliniază în mod corect că probabil au fost multiple probleme de sănătate care afectează Expediția Franklin toate în același timp, determinându-le să eșueze și să moară.
Nota editorului, 23 august 2017: Această piesă a afirmat inițial că Expediția Franklin a ajutat-o să inspire Frankenstein-ul lui Mary Shelley ; de fapt, Frankenstein a fost publicat pentru prima dată în 1818.
