Fie că sunt numite fântâni de băut, fântâni de apă sau bule, surse publice de apă curată au fost mult timp o parte din viața urbană. Dar, dacă aceste corpuri sunt rupte, murdare sau chiar nefolositoare, băuturile din ele pot părea neatrăgătoare. Poate ca urmare, izvoarele de băut au fost puse în pericol în ultimii ani și asta este o problemă, potrivit Kendra Pierre-Louis pentru The Washington Post .
Orașele antice grecești și romane aveau adesea sculpturi în care trecătorii puteau umple un ulcior cu apă, dar prima fântână de băut dedicată poate a fost una instalată la Londra în 1859, scrie Joe Satran pentru The Huffington Post . Fântânile s-au răspândit curând în multe orașe din America și clorarea a fost redusă drastic în urma morților din apa contaminată.
Un timp, scrie Pierre-Louis, fântânile de băut erau o sursă de apă mai populară decât apa îmbuteliată. Însă tendința s-a inversat, iar astăzi fântânile potabile dispar, din toate conturile, în dispariție. „Deși nimeni nu urmărește numărul de fântâni publice la nivel național, cercetătorii spun că se estompează din parcurile, școlile și stadioanele Americii”, scrie ea.
Pierre-Louis subliniază mai multe studii care sugerează că comutarea este rea atât pentru mediu, cât și pentru sănătatea americanilor:
Cercetătorul Centrelor pentru Controlul Bolilor, Stephen Onufrak, a descoperit că, cu cât tinerii au mai puțină încredere în fântânile de apă, cu atât mai multe băuturi zaharoase beau. Studiile au descoperit că copiii care consumă în mod regulat băuturi zaharoase sunt cu 60% mai mari să fie obezi, iar adulții care fac acest lucru sunt cu 26% mai mari să dezvolte diabet de tip 2.
Dependența de apă îmbuteliată, mai degrabă decât de fântâni are efecte grave asupra mediului. Potrivit Earth Policy Institute, este nevoie de aproximativ 1, 5 milioane de barili de petrol pentru a crea cele 50 de miliarde de sticle de apă pe care americanii le folosesc în fiecare an. (Acesta este suficient ulei pentru a alimenta 100.000 de automobile pe un an.) Mai puțin de un sfert din aceste sticle sunt reciclate. Și aceste statistici nu țin cont nici de combustibilul utilizat în transportul apei în întreaga țară și în lume.
Există o soluție? Fântâni vechi de apă, care sunt rupte sau murdare, cu siguranță nu ajută. Poate că convingerea orașelor că menținerea fântânilor de apă sau chiar instalarea de noi (cu proiecte creative) ar merita mult costul și efortul.
Fântânile publice de apă pot chiar economisi bani - tratarea și livrarea apei de la robinet este mai puțin costisitoare decât apa îmbuteliată, scrie Nancy Stoner pentru „Planeta noastră, casa noastră”, un blog al Agenției pentru Protecția Mediului.
Provocarea constă în a-i determina pe oameni să recunoască necazurile cu pierderea fântânilor publice. Dacă oamenii se simt atașați de apa din orașul lor, unde locuiesc, pot fi mai preocupați de protejarea acesteia.
