Uneori, se pare că tot ce este pe culoarul de lactate de la supermarket vrea să-ți reparne. Dacă te-ai pus pe oglindă și ai ales ceva de pe raft la întâmplare, șansele sunt destul de bune ca orice ai apucat să aibă cuvântul „probiotic” înglobat undeva pe ambalaj. Și totul este mulțumit unui om care a băut odată un pahar de holeră pentru știință.
Continut Asemanator
- Ce face spațiul cu microbiomul tău?
Ilya Metchnikoff, o cercetătoare care lucrează în TK, a fost obsedată să-și dea seama cum funcționează sistemul imunitar. La sfârșitul secolului al XIX-lea, teoria acceptată era aceea că globulele albe din sânge au ajutat infecțiile corporale prin crearea unui mediu propice pentru invadarea microbilor și ajutându-le să se răspândească. Dar, comparând răspunsurile imune ale animalelor, cum ar fi stelele marine cu sistemul imunitar uman, Metchnikoff a dovedit că globulele albe din sân luptau pe primele linii împotriva infecției, scrie Lina Zeldovich pentru Nautilus. Descoperirea lui a spulberat convențiile tradiționale ale științei medicale și i-a câștigat premiul Nobel din 1908.
Metchnikoff a descoperit tot felul de lucruri care formează acum bazele înțelegerii noastre despre corpul uman, dar în timpul vieții sale, o mare parte din munca sa a fost considerată radicală. „O mulțime de lucruri pe care le-a făcut erau foarte conștiincioase”, a declarat lui Zeldovici Siamon Gordon, profesor emerit de patologie celulară la Universitatea din Oxford. „În momentul de față, multe dintre ideile lui„ nebune ”sunt absolut mainstream.”
Ceea ce ne duce în 1892. În Franța, o epidemie de holeră se mătura, iar Metchnikoff se străduia să înțeleagă de ce boala a lovit unii oameni și nu alții. Pentru a face acest lucru, a supt o băutură plină de holeră. Nu s-a îmbolnăvit niciodată, așa că a lăsat un voluntar să bea și unele. Când voluntarul nu a reușit să se îmbolnăvească, Metchnikoff a oferit băutura unui al doilea subiect. Totuși, omul acela nu i-a plăcut atât de bine. A primit holeră și aproape a murit.
De acolo, Metchnikoff s-a dus la laborator. Zeldovici scrie:
Când Metchnikoff și-a luat experimentele în vasul Petri pentru a afla ce a cauzat o diferență atât de accentuată, a descoperit că unii microbi au împiedicat creșterea holerei, în timp ce alții o stimulează. El a propus apoi ca bacteriile florei intestinale umane să joace un rol în prevenirea bolilor. Și, a argumentat el, dacă înghițiți o cultură bacteriană patogenă v-ați îmbolnăvit, atunci înghițirea unuia benefic vă va face mai sănătos. Prin urmare, a decis el, modificarea corespunzătoare a florei intestinale ar putea ajuta la combaterea bolilor care au afectat oamenii de secole.
Încă o dată, însă, Metchnikoff s-a opus științei mainstream. O teorie populară a vremii era că intestinul gros era un rezervor pentru bacteriile nocive și era el însuși sursa majorității problemelor stomacale. Cel puțin un chirurg a recomandat persoanelor care suferă de probleme digestive să le înlăture totul. Dar Metchnikoff a fost convins de munca sa că problemele intestinale pot fi vindecate prin restabilirea echilibrului la microbiomul unei persoane. El a început să experimenteze cu diferite culturi microbiene, în special una care a fost populară pentru producerea iaurtului în Europa de Est și a descoperit că unele tipuri de microbi au ajutat de fapt oamenii cu probleme la stomac.
Teoriile lui Metchnikoff nu au câștigat importanță în timpul vieții sale, scrie Zeldovich, a existat o excepție notabilă: o companie mică din Barcelona care a început să comercializeze iaurt ca medicament în 1910. Câțiva ani mai târziu, compania s-a extins în Statele Unite, unde a fost marcată „ Dannon.“
Metchnikoff a murit în 1916, cu mult înainte ca el să poată vedea ideile sale franghii devenind bazele unui jonglerist principal. Cercetarea în probiotice este o industrie de mai multe miliarde de dolari, iar rafturile supermarketurilor sunt ambalate cu produse lactate de cultură precum iaurtul și kefirul. Dar, în ciuda tuturor exageratului și a brandului, iaurturile conțin de fapt unele bacterii care sunt bune pentru corpul nostru. Și datorită unui om suficient de curajos să bea niste holeră pe care le putem profita astăzi.
