În vara anului 1860, renumitul serviciu de poștă Pony Express a cunoscut o vară de atacuri indiene în și în jurul Nevada, care de obicei erau atribuite națiunii Peyote în război. O scrisoare a părăsit San Francisco în drum spre New York la 21 iulie 1860, cu Pony Express. În călătoria spre est, călărețul a fost atacat, ucis și cel mai probabil escaladat de indieni, spune Daniel Piazza, asistent curator al filateliei la Muzeul Național Poștal. Totuși, calul a supraviețuit și a fugit purtând mochila sau o pungă de scrisori. Doi ani mai târziu, lotul de poștă a fost găsit și livrat.
Pe acest plic anume, o inscripție scrie: „recuperat de la o poștă furată de indieni în 1860.” Acest artefact împreună cu alte pietre poștale au fost date muzeului în cadrul unui acord de împrumut pe termen lung săptămâna trecută de William H. Gross, fondatorul firmei de investiții PIMCO. Acesta este cel mai mare cadou din istoria muzeului și include 8 milioane de dolari în numerar pentru a construi o nouă galerie la nivel de stradă în locația actuală a muzeului.
Scrisoarea Pony Express este una dintre cele două artefacte cunoscute din această livrare specifică și reprezintă un capitol fascinant, deși sumar, din istoria poștală. Poșta poștală a costat 5, 10 USD. Pony Express a perceput o taxă de 5 dolari pentru fiecare jumătate de uncie și 10 cenți pentru intrarea în Serviciul Poștal american din St. Joseph. Astăzi, acea scrisoare ar fi costat mai mult de 200 de dolari, motiv pentru care, spune Piazza, utilizarea mail-ului pentru corespondența personală nu a câștigat popularitate până la Războiul Civil.
Cadoul include, de asemenea, un bloc reconstruit de patru timbre Jenny inversate, unul dintre cele mai cunoscute și mai rare timbre din Istoria SUA și un plic care are o pereche de primele timbre americane din 1847: un Benjamin Franklin de 5 centi și un 10 -cent timbru George Washington. Poșta poștală este datată a doua zi după ce au fost emise timbrele și este prima utilizare cunoscută a acestora. Ștampila Jenny inversată a fost tipărită inițial în 1918 cu imaginea unui avion tipărit în sus. Doar 100 au fost tipărite și doar câteva au fost găsite vreodată.
Aceste articole sunt în prezent expuse la muzeu până în luna octombrie. Acestea vor fi apoi returnate la Gross și împrumutate înapoi la muzeu atunci când se va deschide noua galerie.
