Permiteți-mi să vă povestesc despre păsări și albine: o familie de pesticide numite neonicotinoide a fost legată de declinul polenizatorilor. În timp ce implicarea lor în colapsul coloniilor de albine este dezbătută fierbinte, ecologiștii se întreabă: neonicotinoizii ar putea afecta ceva mai mult în lanțul alimentar?
Continut Asemanator
- Împotriva tuturor cotelor, această insulă din Oceanul Indian încearcă să meargă organic
- Chiar și în sălbăticia îndepărtată, broaștele nu sunt ferite de pesticide
- Pesticidele pot fi dăunătoare animalelor chiar și la niveluri „sigure”
Un studiu publicat ieri în Nature sugerează că păsările și albinele pot împărtăși un dușman comun. Cercetătorii olandezi au descoperit o corelație între scăderea populației de păsări din Olanda și concentrații mai mari ale pidicidului neonicotinoid comun imidacloprid în apele de suprafață.
"Există o tendință alarmantă între scăderea populației locale de păsări și imidacloprid în mediu, care are nevoie de o atenție serioasă pentru a vedea ce vrem să facem cu acest pesticid în viitor", spune Hans de Kroon, coautor și ecolog de plante la Universitatea Radboud din Olanda. Cercetătorii susțin că pesticidul afectează aceste păsări, ucigându-și aprovizionarea cu hrană.
Au fost preocupate cu privire la efectele neonicotinoizilor asupra albinelor de când produsul chimic a apărut pentru prima dată pe scena pesticidelor în anii '90. Ceea ce le face populare este faptul că ar trebui să dăuneze doar dăunătorilor de insecte dornici să se înfunde pe frunzele plantelor. La insecte, pesticidul se leagă de receptori specifici din sistemul nervos, ucigând în final insecta.
Deoarece produsul chimic are o afinitate mai mică de legare la același tip de receptor la mamifere, păsări și alte animale mai mari, se presupune că este mai puțin toxic și, așadar, mai puțin periculos pentru acele specii.
Cu toate acestea, reputația inofensivă a neonictoninoizilor începe să se erodeze, deoarece studiile arată că pesticidele au consecințe neintenționate asupra polenizatorilor, altor insecte și chiar asupra unor animale sălbatice. De exemplu, un studiu din 2013 a asociat concentrații mai mari de neonicotinoizi în apa poluată la populația totală a insectelor în Olanda - nu doar picături în cele care se îmbracă sau polenizează culturile. În timp ce culturile absorb o parte din pesticide, restul se poate scurge în apă și în sol, unde poate rămâne aproape trei ani înainte de a se degrada. Este aici că țintele neintenționate pot ridica pesticidul, determinând o populație mai largă de insecte să moară.
Având în vedere că populațiile globale de bug-uri arată declin și păsările de teren agricol au dispărut în toată Europa, de Kroon și colegii săi au început să se gândească mai pe larg. „Multe specii depind de insecte în timpul perioadei de reproducere pentru creșterea copiilor și pentru propria lor bunăstare”, spune Caspar Hallmann, un alt coautor și ecolog plant al Universității Radboud. „Deci, dacă insectele cad din mediul înconjurător, atunci ce zici de păsările noastre?”
Una dintre speciile legate de concentrații crescute ale imidaclopridelor, înghițitorul hambarului adult ( Hirundo rustica ) își hrănește tinerii fugari și subzistă pe o dietă destinată insectelor. (Radboud University / Jouke Altenburg) În Țările de Jos, cercetătorii au selectat 15 specii comune de păsări agricole, printre care înghițitorul de hambar ( Hirundo rustica ) și sturnul comun ( Sturnus vulgaris ), toate bazându- se pe insecte ca unică sau ca sursă primară de hrană. Datorită unui set extins de date păstrate de schema olandeză de monitorizare a păsărilor de reproducție olandeze, acestea au putut urmări creșterea și căderea populațiilor din Țările de Jos din 2003 până în 2010. Măsurătorile calității apei de suprafață au dat datele de concentrare ale cercetătorilor pentru imidacloprid din 2003 până în 2009 în canale și căi navigabile din toată țara. Mapând un set de date față de celălalt, au căutat modele.
În zonele cu concentrații de imidacloprid mai mari de 19, 43 nanograme pe litru, populațiile de păsări au fost în declin. Rata medie de declin a fost de 3, 5 la sută anual - ceea ce duce la o scădere de peste 30 la sută peste 10 ani, notează Kroon. Cu cât concentrația de imidacloprid este mai mare cu atât populațiile de păsări au scăzut mai grav.
Pe măsură ce concentrațiile de imidacropide au crescut, populațiile locale de păsări au scăzut. (Grafic: Universitatea Radboud) Utilizarea pesticidelor este aproape singurul factor care ar putea influența sănătatea populației de păsări - pierderea habitatului, agricultura cu bulbi, sere și alte tendințe de utilizare a terenului ar putea afecta comunitățile insectelor. Deci, autorii au comparat, de asemenea, tendințele acestor factori, dar niciunul nu se potrivește cu modelele populației, precum și cu variația concentrației de pesticide. „Pe plan local, unele populații cresc, altele scad”, spune Hallmann. „Imidacloprid [concentrarea] este de departe cea mai bună variabilă explicativă pentru aceste tendințe.”
Doar cum afectează pesticidul păsările? Cercetătorii susțin că mecanismul acestui efect se face prin lanțul alimentar. Studiile anterioare au arătat că o lovitură semnificativă pentru prada păsărilor poate trimite o populație în spirală. „Nivelurile alimentare determină dimensiunea populației insectivorilor, dar și starea lor corporală, succesul în reproducere, etc”, spune Brigitte Poulin, ecologă la Centrul de Cercetări Tour de Valat din Franța, neafiliată cu acest studiu. Deci, în loc să ucidă direct păsările, toxina poate acționa indirect la păsările subnutriționale.
Dar, de asemenea, păsările pot întâlni direct neonicotinoizi - prinderea unei pulverizări accidentale, mâncarea unei semințe acoperite cu pesticide sau chiar acumularea toxinei consumând insecte cu pesticide (totuși, nu există dovezi de teren care să o susțină). Unele păsări care mănâncă insecte își completează și dietele cu semințe în afara perioadei de reproducere, iar o mână de studii au arătat că consumul de semințe scăzute în neonicotinoizi s-a dovedit letal pentru unele păsări după doar câteva zile. Semințele tratate cu imidicloprid și alte neonicotinoide sunt utilizate în mod obișnuit - nu doar în agricultură, ci și în grădinărit. Iar păsările care beau nectar, cum ar fi colibri, se pot confrunta chiar cu diferite seturi de riscuri și necunoscute.
Deși acest studiu este primul care leagă tendințele populației de păsări de concentrații neonicotinoide, nu este primul care privește dincolo de albine păsările. Luna trecută, grupul de lucru privind pesticidele sistemice, o echipă internațională de oameni de știință convocată de Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, a publicat un raport în care citează dovezi din ce în ce mai mari ale efectelor dăunătoare ale neonicotinoidelor asupra păsărilor, precum și a altor vertebrate precum peștele și șopârlele.
Acest lucru poate suna puțin familiar: un pesticid promițător și popular ucide insectele cu reverberații prin intermediul site-urilor alimentare locale care duc în final la declinul păsărilor. În anii '60, ecologiștii au observat că, deși diclorodifeniltrichloroetanul (DDT) era un mare ucigaș de țânțari, avea efecte în cascadă asupra vulturilor chel și chiar asupra oamenilor. „Acum avem un insecticid nou, care ne-am gândit că face totul bine și se pare că nu este - și asta este un pic de istorie repetată”, reflectă Kroon.
Deci, neonicotinoizii sunt noul DDT? Da și nu. DDT a afectat speciile prin bioacumulare și prin imitarea estrogenului, provocând cancer. În momentul de față, nu există dovezi care să sugereze că este în joc cu neonicotinoizii.
Cu toate acestea, este o comparație față de ecologiști, iar neonicotinoizii au în mod clar efecte mult mai răspândite asupra ecosistemelor decât se aștepta, după cum a subliniat Dave Goulson, ecolog la Universitatea din Sussex, într-un editorial din Nature săptămâna aceasta. Rachel Carson, autorul Silent Spring „ar crede, fără îndoială, că parcă am învățat puțin din greșelile noastre din trecut”, scrie Goulson.
Ecologiștii speră că probele crescânde împotriva neonicotinoizilor pot stimula acțiuni de reglementare. Pentru a evalua mai bine impactul asupra mediului, UE a instituit deja o interdicție de doi ani pentru pesticide, care a intrat în vigoare în decembrie. Agenția pentru Protecția Mediului din SUA reexaminează impactul asupra mediului neonicotinoizilor în acest moment și se confruntă cu o presiune excesivă din partea grupurilor de mediu pentru a-i scoate de pe piață.
Cu toate acestea, Bayer CropScience, principalul producător de imidacloprid, a lansat rapid o declarație ieri, subliniind că cercetarea arată o singură corelație, decât să dovedească o „legătură cauzală” între consumul de pesticide și populația de păsări. „Neonicotinoizii au trecut printr-o evaluare a riscului extinsă care a demonstrat că sunt siguri pentru mediu atunci când sunt folosiți în mod responsabil conform instrucțiunilor de pe etichetă”, susține compania.
Dovada ar putea fi circumstanțială, dar următorul pas al echipei olandeze va fi să precizeze exact modul în care pesticidele ar putea conduce aceste tendințe de păsări pentru a obține anumite avantaje solide în acest aspect ecologic.
