În septembrie trecut, cercetătorii de la Smithsonian Conservation Biology Institute din Front Royal, Virginia, stăteau la calculatoarele lor, dând peste datele care fuseseră livrate prin satelit de la o rezerva de jocuri din Ciad, aflată la 6.000 de mile distanță. Datele - coordonatele locației și timbrele de timp - au fost colectate pe gulere GPS purtate de efectivul cel mai monitorizat de oryx de pe planetă. În ultimele zile, o femelă se despărțise de turma respectivă. Unde a fost ea?
Citiri conexe
Reintroducerea animalelor: Oryxul arab din Oman
A cumparaCercetătorii i-au trimis pe e-mail ultimele coordonate cunoscute colegilor din Rezervația Faunală Ouadi Rimé-Ouadi Achim din Chad. Cu aceste informații, plus antenele radio-telemetrice pentru a detecta semnale din gulerul ei, s-au îndreptat în sălbăticie - și au găsit-o cu un vițel nou-născut.
„A fost o ocazie destul de mare pentru echipă”, spune Jared Stabach, unul dintre cercetătorii de la institut. A fost o afacere destul de mare și pentru animale - prima naștere sălbatică a unui oryx cu coarne de scimitar în aproape 30 de ani și o etapă importantă în una dintre cele mai ambițioase încercări din lume de a reintroduce o specie de animale mari care a fost eliminată în sălbăticie.
A existat o perioadă în care un milion de specii de oryx - o antilopă numită pentru coarnele sale magnifice curbate - a cutreierat Sahel, centura semiaridă care se întinde în Africa de vest și nord-centrală. „Există un întreg ansamblu de specii care au evoluat pentru a prospera în deșert”, spune Steve Monfort, directorul Institutului de biologie pentru conservare și președintele Fondului de conservare Sahara, doi dintre opt parteneri internaționali în efortul de reintroducere. „Oryx-ul este cel mai mare și mai simbolic dintre toate acestea.”
Dar unele părți din habitatul lor au căzut la agricultură sau dezvoltare, braconierii au mers după haina și coarnele animalelor, iar în Ciad, combatanții din războiul civil de după independența din anii '60 i-au vânat pentru carne. Ultima observare confirmată a unui oryx în sălbăticie a fost în 1988, potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii.
(Steve Stankiewicz) 
Există și alte proiecte de reintroducere a oryx-urilor, dar acesta este primul în care animalele sunt complet independente. (Agenția pentru Mediu-Abu Dhabi) 
Gulerele sunt echipate pentru a măsura temperatura mediului și activitatea animalelor, pe lângă locația lor. (Agenția pentru Mediu-Abu Dhabi) Înainte de a dispărea oryx-ul sălbatic, însă, conservatorii au salvat zeci dintre ei pentru a începe turmele captive. Astăzi, cea mai mare, aproximativ 3.000 de persoane puternice, este controlată de Agenția pentru Mediu - Abu Dhabi, partenerul principal în proiectul de restaurare. Vara trecută, 25 de animale din acea turmă au fost transportate aerian în Ciad și eliberate la Ouadi Rimé-Ouadi Achim. Scopul este de a elibera un număr de 500 de animale în următorii cinci ani.
În loc să colinde doar câțiva membri ai efectivului cu dispozitive GPS, Monfort a aranjat ca fiecare animal să poarte unul în timp ce se află în rezervă, care acoperă peste 30.000 de mile pătrate. „Dacă nu știți cum se mișcă un animal sau unde merge sau care sunt nevoile sale în timpul ciclului său de viață, nu puteți proiecta un program care să-l ajute să supraviețuiască”, spune Monfort.
Deși este prea devreme pentru a trage orice mari concluzii, nașterea vițelului în septembrie trecut nu a fost singurul semn de speranță. Unele dintre celelalte femei care au fost eliberate atunci prezintă semne că sunt însărcinate acum.
„O naștere este un punct de reper pentru că arată că se aclimatizează”, spune Stabach. „În cele din urmă, vor putea să se mențină fără intervenția umană.”
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din aprilie al revistei Smithsonian
A cumpara
